Канадские и шведские биологи «оживили» столетние споры диатомовых водорослей с целью генетического сравнения разных поколений организмов.
У диатомей так называемые покоящиеся споры, скапливающиеся в донных отложениях, образуются в неблагоприятных внешних обстоятельствах. Когда обстановка улучшается, споры можно вернуть к жизни, чем и воспользовались учёные.
Роль модельного организма сыграла водоросль Skeletonema marinoi, а образцы отложений были взяты во фьорде Мариагер, который находится на восточном берегу Ютландии. Датировав осадочные слои по свинцу-210, исследователи поместили извлечённые из разных слоёв споры в подходящую среду и вскоре получили набор диатомей разного «возраста». Самые генетически древние отставали от современных представителей Skeletonema marinoi более чем на 100 лет.
Человеку один век может показаться не слишком длительным периодом, но в мире диатомовых водорослей, делящихся один раз в день, за это время успевают смениться около 40 тысяч поколений. На такой дистанции (а у людей на 40 000 поколений пришлось бы примерно 800 000 лет) генетические отличия вполне могут проявиться, однако они, к удивлению авторов, оказались минимальными.
Биологи также убедились в том, что популяция водорослей, облюбовавших фьорд, разительно отличалась от тех, что населяют открытое море, и в начале, и в конце ХХ века. Постоянный водный обмен и приток потенциальных поселенцев никак не повлияли на жителей залива; вероятно, это связано с тем, что фьордовые Skeletonema marinoi прекрасно приспособились к условиям обитания, увеличили численность популяции и просто не позволяют чужакам закрепиться на своей территории.
Полная версия отчёта будет опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
Как ни странно, да. Количество полов у одноклеточной инфузории Tetrahymena thermophila достигает семи, и каждый... может «иметь дело» с любым другим.
Tetrahymena thermophila относится к хорошо узнаваемым ещё со школьной скамьи инфузориям. Их единственная клетка покрыта густейшей «шерстью» из ресничек, особых выростов, с помощью которых инфузория плавает. Ещё одной особенностью инфузорий является двойное ядро: макронуклеус и микронуклеус. Кроме того, инфузориям свойствен половой процесс (конъюгация), во время которого разнополые особи обмениваются генетическим материалом.
И вот как раз вокруг разнополости Tetrahymena thermophila происходит ужасная путаница.
У неё семь полов, незатейливо обозначаемых римскими цифрами от I до VII. В отличие от большинства раздельнополых живых существ, у которых пол особи определяется наличием или отсутствием полового гена или половой хромосомы (как, например, Y-хромосома у человека), у инфузории половой ген определяет все семь полов. Этот ген называется mat, и каждый из его аллелей (вариантов гена), грубо говоря, с разной вероятностью кодирует целый набор полов. Например, у особи с аллелем mat2 нет никакой возможности обрести пол I, зато вероятность получить пол II составляет 15%, пол III — 9%... И таких аллелей у тетрахимены 14. Они делятся на две группы, А и В: в распоряжении аллелей группы А все варианты, кроме IV и VII, у группы В — все, кроме I.
Всю эту богатую половую жизнь у инфузорий обеспечивает микронуклеус (в макронуклеусе сосредоточены гены «на каждый день»). Конъюгация — половой процесс — инфузорий, если не вдаваться в подробности, включает в себя обмен материалом микронуклеуса.
Ребекка Зафалл из Университета Хьюстона (США) считает, что такое размытое формирование пола обязательно приводит к неупорядоченному и непредсказуемому половому профилю популяции, то есть невозможно точно сказать, в какой пропорции находятся все эти многочисленные полы. При этом, что любопытно, подобное многообразие с точки зрения эволюции более надёжно, чем привычное нам деление на «мальчиков» и «девочек» (когда половой аллель жёстко определяет пол, безо всяких вероятностей). Многополовая популяция просто более устойчива к резким изменениям численности одного из полов.
Подробнее об исследовании г-жи Зафалл можно прочесть в мартовском номере журнала Evolution. Учёный утверждает, что организмов, похожих в этом смысле на Tetrahymena thermophila, может оказаться гораздо больше, чем мы думаем.
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
Древние предпочитали селиться в местах, которые имеют нечто общее с современными Неаполем, Сан-Франциско и Стамбулом, кои располагаются в зонах активных тектонических разломов, где высок риск землетрясения, извержения вулканов или того и другого вместе.
К такому неожиданному выводу пришла международная группа учёных, попытавшаяся установить связь между геоморфологией и местами обитания прародителей человека в Южной Африке.
Ведущий автор исследования Салли Рейнольдс из Университета Витватерсранда (ЮАР) признаётся, что специалисты были ошеломлены, обнаружив доказательства того, что стойбища Макапансгат, Стеркфонтейн и Таунг, где обитали гоминины Australopithecus africanus, имеют общие черты, а именно мозаику из деревьев, лугов, болот, скал, осадочных долин, речных ущелий и сухих плато (всё это умещается на территории квадрата со стороной 10 км).
Именно такую смешанную среду создают тектонические движения возле реки или озера: в результате поднятия одних пластов и опускания других водно-болотные угодья начинают соседствовать с сухими районами и областями эрозии.
Наши предки, конечно, ничего не знали о геологии. Их привлекало сочетание благоприятных факторов: наличие питьевой воды, источников пищи и крутых скал, где можно укрыться от хищников.
Связь между сейсмически активными районами и местами обитания человека впервые была обнаружена около десяти лет назад на примере Греции. О том, что наших самых ранних предков привлекало то же самое, узнали впервые.
Результаты исследования опубликованы в издании Journal of Human Evolution.
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
Американские учёные описали четыре новых вида «зомбифицирующих» грибов.
Грибы рода кордицепс — один из самых интригующих организмов не только среди грибов, но и, пожалуй, всех живых существ. Это спорыньёвые грибы, паразитирующие на различных насекомых — бабочках, мухах и муравьях.
О, по жизненному циклу вида кордицепс однобокий (Сordyceps unilateralis) можно снимать фильм ужасов! Его споры поражают муравьёв, которые имели несчастье оказаться рядом со зрелым грибом: после этого насекомые, ведомые химическими веществами гриба, покидают колонию и отправляются на поиск удобного для развития «хозяина» места. Им является обратная сторона древесного листа, причём на строго определённой высоте — гриб чувствителен к влажности.
Муравей намертво впивается в центральную жилку листа, и с этого момента гриб может приступать к размножению. В процессе развития плодового тела и формирования спор гриб пользуется тканями насекомого, однако благоразумно не трогает мышцы челюстей, что позволяет мёртвому муравью с грибом не упасть с листа на землю. Из головы насекомого высовывается плодовое тело гриба и ждёт новую жертву, чтобы заразить её спорами. Столь детальный контроль поведения муравья со стороны грибов и дал повод назвать их «зомбификаторами».
Описанные Дэвидом Хьюзом из Пенсильванского университета четыре новых вида кордицепса живут в дождевых тропических лесах Бразилии, где паразитируют каждый на строго определённом виде муравьёв-древоточцев. Споры гриба могут заразить муравья только одного, специального, вида. Два из четырёх свежеоткрытых вида демонстрируют отклонение от привычной схемы, когда из головы мёртвого насекомого прорастает одна «ножка» со спорами. Они развиваются по всему телу муравья, особенно в местах соединения члеников ног. Статья, описывающая новые виды грибов, появилась в сетевом издании PlosOne.
Учёные, впрочем, отмечают: как минимум один из открытых видов может вскоре исчезнуть, что связано с понятными изменениями климатических условий в зоне бразильских тропических лесов. Если сами муравьи могут вынести снижение влажности и повышение температуры, то их удивительные «зомбификаторы», увы, нет.
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
14-08-2013 Просмотров:10004 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Палеонтологи ломают голову над тем, в каком месте генеалогического древа млекопитающих следует разместить два новых чрезвычайно загадочных вида. Специалисты, которые провели анализ одного из ископаемых, пришли к выводу, что перед...
25-02-2021 Просмотров:2066 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Детальные исследования окаменелости из Венгрии, которую первоначально считали древней каракатицей, показали, что на самом деле отпечатки принадлежат представителю семейства кальмаров-вампиров. Возраст окаменелости составляет 23-34 миллиона лет, и это первая находка,...
27-03-2017 Просмотров:5117 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Британские ученые предложили радикально новый взгляд на систематику динозавров, исключив хищных теропод из группы ящеротазовых. По их словам, тероподы являются родичами не длинношеих зауропод, а гадрозавров и прочих птицетазовых динозавров. Об...
28-05-2015 Просмотров:7448 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Группа американских палеонтологов сообщила о находке яиц примитивных палеозойских членистоногих – трилобитов. Яйца и мягкие ткани животных сохранились на протяжении почти полумиллиарда лет благодаря уникальному стечению обстоятельств – при окаменении...
27-01-2011 Просмотров:10645 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Ядовитые змеи райских садов, зубастые акулы голливудских блокбастеров и прочие львы, тигры, медведи... Порой кажется, что люди горят желанием убедить самих себя в том, что животный мир вышел на тропу...
Небольшие хищные пернатые динозавры, как обнаружили британские ученые, обладали своеобразной "спецназовской" окраской, помогавшей им скрывать себя от потенциальных жертв и более крупных хищников, говорится в статье, опубликованной в журнале Current Biology. Синозавроптерикс, обладавший защитной окраской"Динозавры кажутся…
На территории Китая палеонтологи нашли древнее млекопитающее, чьи слуховые кости в составе стремечка, молоточка и наковальни еще не утратили прямую связь с нижней челюстью. Эта находка наконец-то окончательно подтвердила справедливость…
Чем болели динозавры? Совместное исследование канадских и аргентинских палеонтологов рассказывает о проблемах со здоровьем, найденных у крупных южноамериканских хищников мелового периода Mapusaurus. Мапаузавры (Mapusaurus) Палеоэпидемиология относится к числу новых научных дисциплин и…
Хотя осьминоги и считаются одними из самых умных животных, учёные всё равно до сих пор не могут взять в толк, как эти моллюски ухитряются управляться аж с восемью конечностями. Всё-таки…
Палеонтологи нашли в США останки крайне необычного варана, имевшего не два, а сразу четыре глаза, половина из которых находилась на темени этого ящера и помогала ему чувствовать опасность сзади, говорится в статье, опубликованной в журнале Current Biology. Реконструкция головы…
Список ядовитых животных обогатился целым классом — исследователи из Музея естественной истории в Лондоне (Великобритания) обнаружили ядовитые железы у ремипедий, слепых ракообразных, которые до 1979 года вообще считались вымершими (отдельный класс им выделили…
Марианская Впадина была открыта в 1875 году британским экипажем судна Челленджер, в честь которого она и получила свое название. Первые измерения ее глубины были произведены ими ручным лотом и дали…
Результаты генетических исследований показали, что последние мамонты на планете — шерстистые мамонты острова Врангеля — страдали от множества генетических дефектов, которые могли препятствовать их развитию и размножению. Статья с описанием…
Группа исследователей под руководством профессор Сяочу Чжана (Xiaochu Zhang) из Университета науки и техники в округе Хэфэй (Китай), методом магнитно-резонансной томографии (МРТ) сканировала мозг добровольцев, которые в данный момент были…