Пчёлы, как известно, ориентируются по солнцу. А если облачно? Оказывается, они угадывают положение светила по поляризованному свету, подобно викингам!

Дети солнца (фото jon.noj)В отличие от последних, пчёлам не нужны никакие приборы. Глаза насекомых обладают специальными фоторецепторами, способными распознавать характерную картину поляризации, которая образуется при прохождении солнечного света через атмосферу.

Учёные подозревали об этом и раньше. Окончательное доказательство представил Мандьям Шринивасан из Квинслендского университета (Австралия).

Вместе с коллегами он построил простой лабиринт, состоящий из расположенных крест-накрест четырех туннелей. Около 40 пчёл научили входить в лабиринт через один коридор и выходить через другой — тот, что расположен справа. На выходе насекомых ждал кусочек сахара. Свет в обоих «правильных» туннелях был поляризован перпендикулярно длине коридора, в остальных — параллельно.

По окончании обучения сахар исчез. Тем не менее в 74% случаев пчёлы продолжали поворачивать направо. 15% летели прямо, 11% — налево, в «неправильные» коридоры.

Затем освещение изменилось: прямой путь был наполнен светом, поляризованным перпендикулярно, а правый коридор — параллельно. Большинство пчёл (56%) предпочло «неправильный» туннель из-за его «правильной» поляризации. Направо продолжали поворачивать 31%, налево — 13%.

Наконец, поляризацию переключили ещё раз: теперь «правильной» поляризацией стал обладать левый коридор. Туда устремились 51% пчёл, 14% летели прямо, а 34% остались верны правому повороту.

Результаты исследования опубликованы в журнале Philosophical Transactions of the Royal Society B.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА