Следовые дорожки, найденные палеонтологами в испанских Пиренеях, были оставлены неизвестными утконосыми динозаврами за 300 тысяч лет до мел-палеогенового вымирания. По человеческим меркам эти события разделяет огромный срок, но для геологической истории эти тысячелетия – буквально миг планетарного катаклизма, стершего с лица Земли динозавров и множество других живых существ.

Гадрозавры Руководитель Музея динозавров Салас-де-лос-Инфантес Фидель Торсида рассказал, что большое количество следовых дорожек было обнаружено в горных породах верхнемелового возраста. Зауроподы и гадрозавры бродили в этих краях 66 млн лет назад, пересекая многочисленные извилистые водные потоки и оставляя свои следы на их глинистых берегах. Судя по окаменевшим отпечаткам лап, в меловом периоде динозавры были весьма многочисленны и разнообразны в Пиренеях. Произошедшее вскоре их вымирание выглядит совершенно неожиданно, по крайней мере, в рамках этого конкретного региона.

Найденные следы "Мы считаем, что это новый тип следов", – заявил также Торсида, назвав свои находки уникальными и не встречающимися более нигде в мире. Наиболее близки к ним известные из США отпечатки лап утконосых динозавров, описанные как ихнотаксон (вид, известный лишь по следам) Hadrosauropodus. Трехпалые следы принадлежали европейским гадрозаврам примерно семиметрового роста. Такие животные были довольно многочисленны на мелких островках, окружавших Европу в меловом периоде.

 В настоящее время палеонтология уже способна достаточно точно определять, какой именно динозавр оставил те или иные следы. Например, в конце мела Европы известны следовые дорожки бронированных нодозавров, орнитопода Rhabdodon и гадрозавров.

 Находки следов пиренейских динозавров помогут ученым еще яснее представить себе судьбу динозавров. "За исключением сведений об ударе астероида и данных из прилежащих к месту этой катастрофы районов нам пока мало что известно относительно той границы, которую не смогла пересечь фауна динозавров", – пишут палеонтологи в National Geographic. И новые свидетельства существования гигантских ящеров практически накануне катастрофы дают ученым ценную информацию о последних днях этих интереснейших существ.

 Статья "The Latest Succession of Dinosaur Tracksites in Europe: Hadrosaur Ichnology, Track Production and Palaeoenvironments" доступна на портале PLOS ONE

Истчоник: PaleoNews