Во время эпохи плейстоцена Мертвое море полностью пересыхало два раза. К этому выводу пришли ученые, проанализировав добытые со дна керны.
Группа ученых из Колумбийского университета, Университета Тель-Авива, Геологической службы Израиля и других европейских и американских университетов и институтов получила первые данные по проекту бурения дна Мертвого моря, который стартовал 21 ноября 2010 года.
Прибой на Мёртвом море и солевые отложения на скалах (Википедия)Ученым удалось установить, что Мертвое море за последние несколько сотен тысяч лет как минимум два раза полностью пересыхало: 13−14 тысяч лет назад и примерно 125 тысяч лет назад. Первый период совпал с окончанием последней ледниковой эпохи плейстоцена, а второй – с началом периода межледниковья.
«Почему происходило пересыхание, пока непонятно. Пока мы можем сказать только, что тут сыграл роль климатический фактор. На этот вопрос поможет ответить дальнейший анализ кернов, которые нам удалось получить», — говорит один из руководителей проекта Эди Торфштейн из Колумбийского университета.
По словам ученых, предыдущие исследования, которые проводились, правда, не на дне, а на побережье моря, показали, что его уровень во время плейстоцена несколько раз поднимался и падал. Во время оледенений, когда климат становился более влажным, уровень повышался, а когда ледник отступал, уровень падал. Что море когда-либо полностью пересыхало, ученые даже не предполагали.
Проект по бурению дна Мертвого моря стоимостью $2.5 млн в рамках Международной программы по бурению океанического дна стартовал 21 ноября 2010 года. Скважину пробурили на расстоянии примерно 7 км от берега, где глубина достигала 275 метров.
По словам одного из руководителей проекта профессора Стивена Голдстейна (Steven L. Goldstein), они собираются продолжить бурение до глубины почти 400 метров. Датировка кернов на основе анализа изотопов урана показала, что нижний слой соответствует возрасту 125 тысяч лет. В кернах прекрасно выделяются слои, которые помогают ученым восстановить климатические условия и даже то, какие ветры преобладали в тот или иной сезон. Так, например, темные глинистые отложения вымываются вместе с потоками воды в море во время влажных сезонов, а во время затяжной засухи формируются отложения гипса и соли.
При помощи морфологического анализа осадочных пород, слагающих дно, ученые выяснили, что на этой территории происходило и несколько землетрясений. «Землетрясения были неотъемлемой частью истории Иерихона, например, когда разрушились стены этого города», – говорит Голдстейн.
Современная экологическая ситуация с Мертвым морем неутешительна. За последние сто лет уровень моря понизился на 100 метров, а последние десять лет уровень моря падает на один метр в год. Причина – чрезмерный забор воды на сельскохозяйственные и промышленные нужды из реки Иордан (единственной крупной реки, впадающей в Мертвое море) и более мелких водотоков. Усиливают пересыхание и испарительные водоемы, построенные для добычи соли и расположенные вдоль морского побережья. Избыточный забор воды привел к тому, что Мертвое море разделилось на две части – южную и северную. Почти по такой же схеме происходило и пересыхание Аральского моря.
Источник: Infox.ru
У крошечного рачка геном маленький, но очень необычный. У него много генов, которые отвечают на состояние окружающей среды. Ученые полагают, что из дафнии можно сделать генный сенсор на загрязнения.
Дафния (Daphnia pulex)Геном миниатюрного пресноводного рачка дафнии (Daphnia pulex), секвенированием и анализом которого занималась большая международная команда, преподнес исследователям несколько сюрпризов. Им посвящена статья в Science. С одной стороны, у дафнии очень маленький геном – его размер составляет всего 200 Мб (200 миллионов пар оснований). С другой стороны, он содержит очень много генов – ученые насчитали почти 31 тысячу. Для сравнения, геном человека размером около 3 миллиардов пар оснований содержит, по разным оценкам, от 23 до 28 тысяч генов.
Международный консорциум по расшифровке генома дафнии (Daphnia Genomics Consortium) возглавили Центр геномики и биоинформатики Университета штата Индиана в Блумингтоне (Indiana University Bloomington) и Объединенный институт генома Министерства энергетики (Department of Energy's Joint Genome Institute, DOE JGI) в Калифорнии. С проектом можно ознакомиться на сайте.
«У дафнии оказалось больше генов, чем у человека, и больше, чем у любого животного, геном которых прочитан на сегодняшний день», — говорит Игорь Григорьев, руководитель группы генома эукариот DOE JGI. Анализируя результаты, ученые поняли, в чем причина такого несоответствия между размером ДНК и числом генов. «У дафнии так много генов, потому что большая их часть представлена несколькими копиями, — объясняет Джон Колборн (John Colbourne), лидер проекта и директор геномного центра Университета штата Индиана. – Число копий генов у дафнии примерно втрое выше, чем у других беспозвоночных, и на 30% выше, чем у человека».
На примере дафнии ученые впервые увидели, что копии одного и того же гена изменяются и начинают выполнять разные функции. Исследователи предполагают, что сначала копии кодируют те же самые белки, что и оригиналы, но затем дубли довольно быстро мутируют и начинают производить другие белки.
Нашелся ответ и на вопрос, почему геном дафнии так компактен. Оказалось, у нее очень короткие интроны – части ДНК, не несущие информации о строении белка. Из ее генома словно выжато все лишнее.
Более трети кодирующих белки генов у дафнии уникальны — ученые до сих пор не находили таких генов в живых организмах. Большая часть новых генов оказалась связана с экологическими функциями – с приспособлением дафнии к окружающей среде.
Дафния интересна биологам тем, что она играет важную роль в пресноводных экосистемах. На ней держится пищевая цепочка, так как рачок служит кормом рыбам и другим организмам. Дафнии очень хорошо приспособлены к среде обитания и отвечают на изменения условий среды изменением своего метаболизма, поведения и цикла развития. Название рачок получил в честь древнегреческой нимфы Дафны – девственницы, так как в определенных условиях дафния переходит от полового размножения к клонированию женских особей.
Дафния – точный индикатор состояния окружающей среды. Если она чувствует себя плохо или начинает изменяться, налицо химическое загрязнение водоема. В лаборатории на основе дафний созданы тест-системы для определения уровня загрязнения воды.
Такие свойства делают дафнию перспективным модельным организмом в новой области – геномике среды (Environmental Genomics), считают ученые. На ней можно будет изучать, как гены взаимодействуют со средой. Она может стать не просто индикатором, но генным индикатором на загрязнения. Дафния – хороший сенсор, так как экспрессия многих ее генов изменяется в зависимости от состава окружающей среды. Поскольку женские особи, размножающиеся клонированием, содержат один и то же набор генов, помещая какие-то из них в воду с загрязнителем, а другие в чистую воду, можно получить генный ответ на этот загрязнитель.
Такой сенсор, как можно ожидать, найдет применение в экологии и медицине для охраны здоровья человека. Эти перспективы выглядят реальными, потому что из всех изученных беспозвоночных дафния разделяет с человеком больше всего генов.
Дафния — первое ракообразное, геном которого биологи секвенировали. Сравнение его с уже прочитанными геномами дрозофилы и медоносной пчелы позволит биологам проследить эволюцию членистоногих.
Источник: Infox.ru
От малых различий в геномах разных людей исследователи перешли к большим. Они проанализировали более 28 тысяч хромосомных перестроек, нашли слабые места в геноме и связали некоторые перестройки с наследственными болезнями.
Генетики составили карту человеческих различийГенетики сделали еще один шаг к пониманию того, чем одни люди отличаются от других. До сих пор исследования индивидуальных и популяционных различий в геноме человека были направлены на однонуклеотидный полиморфизм (SNP) – точечные мутации, выражающиеся в замене одного нуклеотида другим. Международная команда ученых из Европейской молекулярно-биологической лаборатории (European Molecular Biology Laboratory (EMBL) в Гейдельберге, Германия, Института Сенгера (Wellcome Trust Sanger Institute) в Кембридже, Великобритания, и других научных организаций впервые составила карту крупных вариаций в человеческой ДНК.
Работа проведена в рамках проекта «1000 геномов». Ее результаты опубликованы в последнем выпуске Nature.
Структурные вариации (SV) в геноме (они же называются хромосомными перестройками) – это фрагменты ДНК, которые могут быть вырезаны (делеции), добавлены (инсерции), повернуты наоборот (инверсии) или многократно повторены (дупликации). До сих пор ученые не владели адекватными методами для их анализа и сравнения на уровне последовательности нуклеотидов. Для этой цели генетики в сотрудничестве с биоинформатиками, математиками и программистами разработали новый метод (state-of-the-art DNA sequencing technologies), основанный на 19 новых программах, каждая из которых в отдельности имеет как преимущества, так и недостатки. Этим методом ученые проанализировали данные по геномам 185 человек и описали 22025 выпадений фрагментов ДНК, 6000 вставок, а также несколько тысяч повторов. Все вариации они нанесли на карту человеческих хромосом.
Сопоставление структурных вариаций генома с индивидуальными чертами человека раскрывает значение этих перестроек. Так ученые приближаются к тому, чтобы найти вариации, отвечающие за рост, вес, черты внешности или предрасположенность к болезням. Исследователи обнаружили, что одни участки генома больше подвержены изменениям, чем другие: «Мы нашли 51 «горячую точку», где определенные структурные вариации, такие как делеции, возникают особенно часто, — говорит Жан Корбель (Jan Korbel), исследователь из EMBL. – Например, шесть находятся в участке, который связывают с наследственным заболеванием мозга – синдромом Миллера-Дикера. Знание точной нуклеотидной последовательности структурных вариаций и их окружения поможет нам найти генетическую причину многих необъясненных патологий. А также понять, почему одни люди доживают до старости здоровыми, а другие страдают от болезней». Так, вариации в числе повторов некоторых фрагментов ДНК ученые связывают с дальтонизмом, с шизофренией, а также с несколькими формами рака.
Цель проекта «1000 геномов» состоит в том, чтобы нарисовать примерную генетическую картину человечества, проанализировав геномы по крайней мере 2500 человек из разных популяций. Задача должна быть решена к 2012 году.
Источник: Infox.ru
Идентифицированы останки далёкого предка наиболее известных рогатых динозавров — трицератопсов и торозавров.
Titanoceratops ouranous (здесь и ниже иллюстрации Николаса Лонгрича) Новый вид, названный Titanoceratops ouranous, весил едва ли не семь тонн. Длина одного только черепа животного составляла 2,5 м!
Динозавр жил в конце мелового периода, около 74 млн лет назад. Это самый ранний из известных трицератопсинов, свидетельствующий о том, что данная группа приобрела свои знаменитые размеры на пять с лишним миллионов лет раньше, чем считалось.
Открытие было сделано следующим образом. Николас Лонгрич из Йельского университета (США) штудировал старинные научные статьи и наткнулся на описание неполного скелета динозавра, обнаруженного в штате Нью-Мексико в 1941 году. Скелет оставался нетронутым до 1995 года, когда его отнесли к пентацератопсам. Недостающая часть жабо — характерной особенности рогатых динозавров — была восстановлена для Музея естественной истории Оклахомы как раз по образу и подобию пентацератопсов.
Сравнительные размеры рогатых динозавров Г-н Лонгрич усомнился в том, что вид был определён верно, ибо слишком уж он отличался от других известных пентацератопсов. Во-первых, размер останков указывал на то, что динозавр был примерно вдвое тяжелее, чем взрослый пентацератопс. Во-вторых, относительно тонкое жабо, длинный нос и большое количество рогов делали его более похожим на трицератопса.
Учёный уверен, что титаноцератопс является предком трицератопса и торозавра и что последние разделились несколько миллионов лет спустя после появления титаноцератопсов. «Если бы вы попытались представить себе, как выглядел их предок, у вас, скорее всего, получился бы именно титаноцератопс», — подчёркивает палеонтолог.
22-09-2012 Просмотров:11878 Новости Зоологии 
Антоненко Андрей
Биологи из Новой Зеландии в очередной раз удивились способностям новокаледонских воронов. Эти птицы, оказывается, умеют связывать в своем сознании видимое для них действие с его скрытым источником. Иначе говоря, для...
24-02-2015 Просмотров:7521 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Генетики реконструировали маршрут расселения огненного муравья, первого насекомого, которое расселилось по всему свету благодаря деятельности человека. Выяснилось, что ключевую роль в его распространении сыграли испанские торговцы. Огненный муравейОб этом говорится в статье американских ученых...
21-10-2012 Просмотров:12342 Новости Экологии Антоненко Андрей
ОАО "Курорты Северного Кавказа" и Всемирный фонд дикой природы (WWF) инициируют создание природного парка "Ахмет-Скала" в Карачаево-Черкесии (КЧР) для охрана среднегорных ландшафтов и сохранения птиц, занесенных в Красную книгу России,...
16-12-2015 Просмотров:6931 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Орнитологи впервые в истории науки стали свидетелями того, что мадагаскарские попугаи в одном из природных парков Великобритании научились использовать гальку для размалывания раковин моллюсков и начали обучать этому "ноу-хау" новых обитателей их клетки, говорится в статье,...
16-04-2014 Просмотров:7956 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
С тех пор как в 1905 году Генри Фэрфилд Осборн впервые описал вид Tyrannosaurus rex, было найдено около пятидесяти образцов. Самый полный экземпляр по имени Сью хранится в Филдовском музее...
Португальские и испанские биологи открыли животное, обитающее в 1980 метрах ниже поверхности земли. Прописано это чемпионское создание в самой глубокой пещере в мире, а питается оно грибами и разложившейся органикой. Новое…
Морские черепахи известны тем, что для размножения возвращаются на родину. И это ещё мягко сказано! После 25 лет странствий по морю они приплывают буквально на тот же самый пляж, где…
Чтобы было удобней соскребать корм с твёрдых каменистых поверхностей, лорикариевые сомы в ходе эволюции приобрели гибкие зубы. Животные выработали множество приспособлений, защищающих зубы от повреждений. У одних зубы растут всю жизнь,…
Биологи составили единую базу данных видов растений и животных, описанных из всех океанов и морей Земли, и пришли к выводу, что две трети разнообразия морских организмов всё еще не охвачены…
О том, что у пресноводной инфузории Tetrahymena thermophila есть семь полов, учёные выяснили около пятидесяти лет назад. Мы знаем, что у полов есть генетические детерминанты: грубо говоря, у мальчиков есть…
Китайские ученые обнаружили в недрах своей страны остатки очередного тираннозаврида. Это длинномордое существо имело довольно своеобразный облик и отличалось от своего знаменитого родственника тираннозавра рекса не меньше, чем современный доберман-пинчер…
Биологи нашли в языке мышей набор из особых молекул, участвующих в передаче информации о вкусе пищи в мозг, и "перемешали" их таким образом, что грызун начал считать сладкую пищу горькой, а горькую еду – сладкой, говорится…
Находясь в толпе, мы легко можем сфокусироваться на знакомом лице или на характерной одежде и уже не упускать этого человека из виду. Примерно также поступают животные, только в их случае…
Ученые впервые создали трехмерную реконструкцию внутреннего устройства гигантского мимивируса. Аналогичная методика позволит работать также с вирусами, вызывающими герпес и СПИД. Строение мимивирусаОб этом говорится в статье шведских специалистов из Университета Упсалы,…
Вверх