Находясь в толпе, мы легко можем сфокусироваться на знакомом лице или на характерной одежде и уже не упускать этого человека из виду. Примерно также поступают животные, только в их случае следует говорить о «толпе» запахов. Благодаря своему намного более острому, чем у человека, обонянию, животные могут чувствовать великое множество ароматов. И среди них нужно как-то ориентироваться, нужно уметь сконцентрироваться на запахе пищи или угрожающем запахе хищника — если они затеряются в гуще других, зверь или не сможет добыть себе пропитание, или сам попадёт кому-нибудь на обед.
Способность сосредоточиться на нужном запахе зависит от того, насколько хорошо ты можешь управлять своим дыханием. (Фото Pulp Photography / Corbis.)Гипотезы о том, как млекопитающие фокусируют своё обоняние, существуют давно, но получить экспериментальные данные, которые позволяют представить этот процесс более-менее полно, удалось только сейчас. Исследователи из
С другой стороны, принюхиваясь, крысы меняют скорость потока воздуха через обонятельные пути и тем самым заставляют более интенсивно работать только определённый вид рецепторов, настроенных на конкретные запахи.
Исследователи обучали крысу реагировать только на определённый запах, и если крыса правильно его угадывала, то получала сладкое угощение. Во время тестов на брюхо животного в районе диафрагмы крепились датчики, которые регистрировали изменение ритма дыхания. Оказалось, если крысе нужно было распознать запах, который легко впитывался в слизистую, дыхание было поверхностным и частым. Если запах впитывался плохо, крыса дышала глубоко и редко. При этом, как легко понять, были задействованы разные рецепторы: одни располагались недалеко от входа в дыхательные пути и не требовали больших концентраций запаха, другие, наоборот, находились глубоко внутри и были настроены на запаховые вещества, которые с трудом проникали в слизистую.
Главный вывод, который делают исследователи, в том, что фокус на определённом запахе зависит не только и не столько от типов и комбинаций рецепторов, но от обонятельного поведения животного, от того, как зверь дышит, принюхивается и т. д. — словом, регулирует поток воздуха через обонятельные пути. Это полная аналогия с тем, как мы выискиваем в толпе знакомое лицо: ведь наша способность заметить определённого человека и не выпускать его из виду тоже мало зависит от того, какие фоторецепторы у нас в данный момент работают, и определяется тем, как и куда мы смотрим.
Статья с результатами экспериментов готовится к выходу в
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
Морские леопарды — одни из самых умелых и свирепых морских хищников. Эти тюлени охотятся на пингвинов и других, более мелких тюленей, разрывая их на части почти в мгновение ока. Легко догадаться, что главное оружие у морских леопардов, как и у наземных хищников, — их острые и мощные клыки.
Самка морского леопарда показывает зубы. (Фото Wayne Lynch / Corbis)Однако любопытно, что при этом морские леопарды освоили более мирный способ питания, подобный тому, которым пользуются киты. Эти тюлени научились процеживать воду сквозь зубы, оставляя себе мелкую добычу вроде криля. На самом деле зоологи давно подозревали, что морские леопарды могут так питаться: на это указывало строение их зубов, располагающихся позади клыков. Эти зубы напоминали такие же у некоторых ископаемых китов. Впоследствии киты усовершенствовали свой цедильный аппарат, но его эволюция могла начаться именно с таких зубов, которые сейчас можно видеть у морских леопардов.
Однако долгое время это было не более чем гипотезой, пока учёным из Университета Монаша (Австралия) не удалось подтвердить такой способ питания, сняв кормящихся хищников на видео.
Эксперимент ставили с двумя морскими леопардами, содержащимися в сиднейском зоопаркеТаронга. Тюленям спускали узкие ящики, в которых лежали небольшие рыбки. Хищники не могли схватить их, как обычную добычу. Зато могли всосать — что и делали. Камера запечатлела, как морской леопард втягивает в рот рыбу, а избыток воды выбрасывает ротовыми боковинами.
Мощные губы тюленей позволяют создать необходимую всасывающую силу, а треугольные зубы не выпускают добычу, когда леопард выдавливает воду изо рта. По-видимому, другие тюлени не способны на такой фокус: калифорнийские морские львы в таком же эксперименте выплёвывали вместе с водой добычу.
Как пишут исследователи в журнале
За один присест леопард может втянуть в себя только одну небольшую рыбку, но если речь идёт о более мелком криле, порция добычи будет довольно велика. А благодаря гибкой шее и стремительным движениям зверь способен прицельно бить туда, где плотность криля максимальна. Учитывая высокую концентрацию этих мелких ракообразных в антарктических водах, было бы странно, если бы тюлени в конце концов не включили их в свой рацион.
Впрочем, имея в виду привычный образ жизни морских леопардов, такое фильтрование воды можно посчитать странным и удивительным. Это всё равно, как если бы мы узнали, что африканские львы, помимо зебр и антилоп, охотятся ещё и на мух, хватая их пастью, словно сачком.
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
У животных социализация происходит обычно ко взаимной выгоде: индивидуумы собираются вместе, чтобы проще было найти брачного партнёра, чтобы легче было искать пищу или отбиваться от врагов. В этом смысле у раков-отшельников, которые живут не в море, а на суше, дела обстоят противоположным образом: эти членистоногие собираются вместе, чтобы осуществить, так сказать, захват чужой недвижимости.
Сухопутный рак-отшельник Coenobita compressus (здесь и ниже фото Mark Laidre / UC Berkeley)Морским ракам-отшельникам жить намного проще, чем сухопутным существам: в море всегда в изобилии есть раковины моллюсков, оставшиеся после гибели их хозяев. Сухопутные же раки испытывают постоянный дефицит жилья, и даже если им удаётся найти пустую раковину, она не всегда подходит по размеру. Поэтому, когда рак вырастает, он не ищет новый дом, а
Зоологи из
Необычность ситуации в том, что раки-отшельники, вообще говоря, существа несоциальные, к сородичам относящиеся равнодушно. Социальное поведение у них возникло благодаря необычным причинам — из-за ограниченности жилищного ресурса на суше и способности раков перестраивать свой дом.
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
Рыбки брызгуны, обитатели пресноводных водоёмов, добывают пищу необычным способом, сбивая насекомых струйкой воды. Рыба видит цель, сидящую на листе или на ветке над водой, и буквально плюёт в неё мощной струёй. Насекомое падает в воду — и брызгун получает свой обед.
Брызгун приготовился к атаке. (Фото skasse.)Эта способность брызгунов известна зоологам с XVIII века, и с тех пор они пытались понять, как рыбам удаётся плевать с такой силой. Потому что если взять, например, кузнечика, то он держится на листе с силой, в 10 раз превышающей его собственный вес, и водяной заряд брызгуна должен быть весьма и весьма значительным. Долгое время считалось, что у рыбы есть особое устройство, дополнительное анатомическое приспособление, которое и помогает «выстреливать» водой с необходимой силой. Однако исследователи из Миланского университета (Италия) пришли к выводу, что никаких особых приспособлений у брызгуна нет, а необходимая сила струи достигается за счёт остроумного использования физических законов.
Зоологи наблюдали за тем, как 6–7-сантиметровые рыбки, жившие в аквариуме, сбивали цели, расположенные в 15 см над водой. Водяной заряд вылетает изо рта рыбы со скоростью 2 м/с, пишут они в интернет-журнале PLoS ONE. Но затем брызгун начинает ускорять подачу воды, и «хвост» водяной струи летит с большей скоростью, чем её «голова». В результате на переднюю часть водяного заряда сзади давит сила, которая сообщает ей дополнительную энергию и увеличивает в ней объём воды. На насекомое обрушивается мощная капля, заметно увеличившаяся в размере и силе.
Одни только мускулы брызгуна могут развить удельную мощность в 500 Вт/кг. Уловка, когда «задняя» вода догоняет «переднюю», позволяет увеличить эту величину до 3 000 Вт/кг. С точки зрения эволюции такой способ оказался настолько эффективен, что позволил брызгунам обойтись без дополнительных анатомических ухищрений для «стрельбы» — в отличие, например, от хамелеона, который решает похожую задачу с помощью особых коллагеновых волокон, добавляющих языку рептилии быстроту.
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
Клещи
Взрослая пчела с клещом варроа на спине (фото Jennifer Magli)Пчеловоды пробуют бороться с паразитами специальными антиклещевыми инсектицидами, но варроа быстро к ним приспосабливаются.
Исследователи из
Известно, что варроа подавляют у пчёл иммунитет: пчелиные иммунные гены начинают работать хуже и не могут дать отпор паразиту. Но, как пишут исследователи в издании
Правда, энтомопатогенные грибки могут поражать и клещей, и пчёл. Поэтому перед учёными стояла задача найти такую разновидность грибка, который был бы наиболее опасен для варроа и наименее — для их хозяев. В итоге удалось обнаружить штамм Metarhizium anisopliae, который вызывал 90-процентную смертность у клещей и всего 24-процентную — у пчёл.
Да, процент погибших пчёл великоват, а потому поиски нужного грибкового штамма, скорее всего, продолжатся. Не исключено, что придётся прибегнуть к помощи генной инженерии, чтобы сильнее обезопасить пчёл. В целом же такой способ борьбы с клещевой инфекцией кажется весьма заманчивым, поскольку основан на использовании естественного врага клещей, а не искусственных ядов.
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
Когда жуки-навозники катят шарики навоза к своему гнезду, время от времени они забираются на них и выполняют своеобразный танец. Этот танец весьма занимал учёных, и не так давно они, кажется,
Навозник с силиконовыми «башмаками» на передних лапах (фото авторов работы)Исследователи из
Чтобы окончательно проверить свою догадку, исследователи обернули передние лапы жуков в силиконовые чехлы, чтобы защитить их от перегрева. Как пишут зоологи в журнале
Известно, что навозники, забравшись на свой груз, выполняют ещё и странный ритуал, будто умывая морду передними лапами. Так они смачивают лапы, и эту процедуру можно наблюдать опять-таки только в полуденное время. Солнце, похоже, и впрямь сильно допекает жуков, и они в какой-то момент поняли, что охлаждать лапы можно, не только облизывая их, но и с помощью частого отдыха на навозном шарике.
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
Кто из животных может подражать человеческому голосу? Вопрос, казалось бы, незатейливый — все знают про попугаев, ворон, скворцов. Зоологи, работающие в U.S. Navy Marine Mammal Program, добавили в этот ряд совершенно неожиданного зверя: они обнаружили, что человеческую речь могут воспроизводить ещё и белые киты, или белухи.
Хотя белый кит способен подражать нашей речи, не стоит рассчитывать, что он понимает её значение. (Фото Chris Cheadle.)Впрочем, о китах во множественном числе речь пока не идёт: зоологи работали только с одним взрослым самцом по кличке Noc. Однажды один из исследователей вынырнул из бассейна, где держали кита, и сказал, что его попросили выйти из воды. Оказалось, что он явно расслышал слово «out» — «наружу», но никто из тех, кто был у бассейна, ничего такого не говорил. Тогда-то всех и осенило, что это мог сказать кит.
Нет, мы не впервые слышим от белух звуки, сильно напоминающие человеческую речь. В 1949 году учёные говорили, что переговоры белых китов похожи на звучащие в отдалении детские крики. А 15 лет назад работники Ванкуверского аквариума (Канада) сообщили, что их подопечный кит внятно произнёс собственное имя. Вообще говоря, белух иногда называют морскими канарейками, имея в виду их необычайно широкий диапазон звуковых сигналов. С другой стороны, известно, что дельфины могут перенимать чужие звуковые сигналы и даже воспроизводить отдельные звуки человеческой речи. Вполне возможно, что белухи, которые долгое время находятся среди людей и слышат их разговоры, в конце концов становятся способны отчасти имитировать человеческую речь.
В статье, опубликованной в Current Biology, авторы описывают ряд тестов, которые позволили им подтвердить своё наблюдение; при этом была сделана запись человеческой речи, которую имитировал кит. Звуки, которые он при этом издавал, были на несколько октав ниже обычных китовых песен. Пока остаётся только предполагать, как белухам удаётся издавать такие звуки: всё-таки их голосовой аппарат сильно отличается от человеческого. Они не используют гортань, в качестве источника звука у них работают носовые полости. Очевидно, чтобы заговорить по-человечески, кит сильно меняет давление воздуха, проходящего через эти полости, и подключает к модуляции клапаны и выросты, располагающиеся у дыхала.
Пока что это единственный подтверждённый случай имитации человеческого голоса среди китообразных. (Надо сказать, вряд ли кому-то могло прийти в голову вести с этим животным целенаправленные исследования.) Самому самцу понадобились долгие годы, чтобы перенять человеческую речь: Noc живёт в неволе с конца 1970-х. Впрочем, авторы статьи призывают работников океанариумов и научно-исследовательских центров, где содержатся белухи, быть особо внимательными: возможно, киты в действительности уже давно пытаются заговорить человеческим языком, просто мы не обращаем на это внимания.
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
Снимки силлемского горного вьюрка - птицы, доказательств существования которой орнитологи не получали более 80 лет, - сделал французский фотограф-натуралист в труднодоступном районе Тибета, сообщает британская телерадиокомпания Би-би-си.
Впервые ученые обнаружили силлемского горного вьюрка (Leucosticte sillemi) в 1929 году, но отнесли его к уже известному в то время виду вьюрков - жемчужному. Позднее, в 1992 году немецкий орнитолог Кеес Розелаар (Kees Roselaar) после детального изучения единственного свидетельства существования редкой птицы - двух чучел шестидесятилетней давности - выделил силлемского горного вьюрка в отдельный вид.
Между тем, с 1929 года не было получено ни одного подтверждения существования этого вида, говорится в сообщении Би-би-си.
"В июне 2012 года французский фотограф-натуралист Ян Музика (Yann Muzika), совершавший пешее путешествие в китайской провинции Цинхай, сделал несколько фотографий птицы, напоминающей жемчужного вьюрка, но с рыжей, а не с характерной для вида темно-коричневой головой", - сообщает Би-би-си.
По возвращении домой, как уточняет издание, фотограф связался с орнитологами, среди которых был Розелаар, и ученые подтвердили, что на снимках запечатлен силлемский горный вьюрок.
"Фантастика! Наконец-то доказательство существования cиллемского горного вьюрка!", - заявил Розелаар, чьи слова приводит Би-би-си.
Как отмечает издание, фотографии птицы в 2012 году были сделаны в 1,5 тысячи километрах от места, где ее обнаружили в 1929 году. В настоящее время общество "Восточный орнитологический клуб" призывает любителей птиц вести наблюдения и искать вьюрка в горах Пакистана, Китая и Тибета.
Источник: РИАНОВОСТИ
У большинства современных лягушек на передних лапах по четыре пальца: сначала их было пять, но пятый исчез за миллионы лет эволюции. Однако нет правил без исключений: на Японских островах живёт колючепалая лягушка с пятью пальцами на передних конечностях.
Лапа колючепалой лягушки с «пятым пальцем» (фото Noriko Iwai/ University of Tokyo)Правда, строго говоря, пятый палец у этой лягушки не совсем настоящий: это вторичный костный вырост, заключённый в чехол из кожи. Развивается он совсем не так, как обычные пальцы, и в этом смысле колючепалая лягушка похожа на большую панду, ещё одного обладателя ложных пальцев.
«Лишний» палец есть и у самцов, и у самок, но у первых он длиннее и толще. Норико Иваи из Токийского университета (Япония) решила выяснить, зачем амфибиям это странное приспособление. Она заметила, что пойманные лягушки выдвигают костный вырост из кожного чехла, подобно тому как кошки выпускают когти и стараются уколоть ими того, кто взял их в руки. Причём самцы делают это активнее, чем самки.
Использую скрытую видеосъёмку, зоолог попробовала понаблюдать за колючепалыми лягушками в их естественной среде. Оказалось, что ни для охоты, ни для отпугивания хищников коготь не используется. Потребность в нём возникает только тогда, когда самцу нужно прогнать конкурента со своей территории или же удержать самку во время спаривания. В первом случае самцы сталкиваются мордой к морде, обхватывают друг друга передними лапами и стараются проткнуть соперника с помощью своего оружия. Поединок длится в среднем 15 минут, и нанесённые «пятым пальцем» раны могут быть весьма серьёзными.
Когда самец спаривается с самкой, он удерживает её под собой, прижимая коготь у основания её передних лап. Для самок это тоже отнюдь не безопасно, и из романтического приключения они порой выходят с заметными телесными повреждениями. При этом, как сказано в Journal of Zoology, сами самки свой коготь не используют вообще никогда.
Норико Иваи полагает, что интенсивная конкуренция и воинственный дух заставляли самцов колючепалых лягушек становиться всё больше и больше. Самки же оставались прежними, и спариваться большим самцам с маленькими самками становилось всё неудобнее. Чтобы как-то помочь себе в этом, самцы восстановили у себя «пятый палец» — костный вырост в кожаных ножнах. И лишь потом они стали использовать его как оружие в междоусобных войнах.
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
Против врагов у пчёл есть мощное оружие — жало. Но как быть, если враг мал, чтобы его можно было ужалить?
Пчела с гусеницей восковой моли в челюстях (фото Max xx)Исследователи из
Пчелиные семьи нередко страдают от опасных паразитов вроде
До сих пор считалось, что 2-гептанон служит пчёлам обычным феромоном, что он мобилизует солдат в случае масштабной тревоги и что с его помощью пчёлы помечают, куда нужно вернуться за нектаром. Об использовании этого соединения в качестве паралитического оружия никто даже не подозревал. При этом 2-гептанон, как и вообще все пчелиные продукты, может оказаться полезен для человека: уже сейчас зарегистрирован патент, в котором 2-гептанон записан как потенциальный местный анестетик.
Полностью с результатами исследования можно ознакомиться в статье, появившейся в интернет-журнале
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
22-01-2011 Просмотров:11257 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Группа палеонтологов из Китая и Великобритании представила описание самки птерозавра Darwinopterus. Скелет самки птерозавра (фото Lü Junchang, Institute of Geology, Beijing) Останки летающей рептилии, первая научная характеристика которой появилась в конце...
08-03-2013 Просмотров:10403 Новости Астрономии Антоненко Андрей
Зонд НАСА "Мессенджер" закончил картографирование поверхности Меркурия, создав первую в истории полную карту ближайшей к Солнцу планеты. Зонд НАСА "Мессенджер" "Теперь мы можем сказать, что мы засняли с орбиты каждый квадратный...
26-05-2015 Просмотров:7726 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Орнитологи из Польши и Кореи в Аризоне исследовали поведение мексиканских соек (Aphelocoma wollweberi), чтобы выяснить, каким образом те отбирают себе в пищу лучшие орехи, не вскрывая их. Ученые пришли к...
16-11-2010 Просмотров:13425 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Учёные всерьёз занялись «реабилитацией» птерозавров. Сначала Майкл Хабиб из Университета Чатэма (США) провозгласил, что эти создания (размером порою с жирафа) могли покрывать чудовищные расстояния без передышки, а теперь к нему...
26-11-2023 Просмотров:1826 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Не взрыв гигантского астероида, а облако мельчайшей силикатной пыли, окутавшее Землю после его удара, — вот отчего погибли динозавры и другие животные мелового периода. К такому выводу пришли ученые по...
Международный коллектив генетиков расшифровал ДНК самого крупного организма на земле – обычных темных опят, чья грибница может занимать территорию в несколько сот гектар леса, и раскрыли секреты их выживания, говорится в статье, опубликованной в журнале…
Биологи выяснили, что укрупнение мозга у приматов связано с переходом на высокопитательную фруктовую диету. Именно это позволило нашим предкам стать более сообразительными и социально активными. К такому выводу пришли американские специалисты…
Насекомые могут быть практически столь же умны, как крупные животные. Об этом говорит исследование, проведённое специалистами из Лондонского университета королевы Марии (Queen Mary, University of London) и Кембриджа (University of…
Недра Китайской народной республики продолжают удивлять научный мир остатками древних существ. Одно из них, только что описанное палеонтологом Уханьского института геологии и минеральных ресурсов Лун Ченом, своим видом могло бы…
Мэтью Зальцман из Университета штата Огайо (США) и его коллеги предоставили новые данные, свидетельствующие о том, что планктон сыграл важнейшую роль в образовании кислородной атмосферы Земли. Разнообразие планктона (иллюстрация Yannemann) Работа…
Стеллерова корова — один из символов хищнического отношения человека к природе. Грустная история этого вида широко известна: открыт в 1741 году, полностью истреблён к 1768. Самый крупный из сирен (до 11 тонн весом, до 10 м в длину — из млекопитающих уступающий только китам)…
Афалина (большой дельфин) использует слуховую (или звукоотражательную) информацию для общения в водной среде, и многие исследования описывали эти их эхолокационные способности. Однако, проводилось совсем немного системных исследований их визуального восприятия мира. АфалиныУченые из Университета…
Сокол-сапсан, пикируя на жертву, разгоняется до 322 км/ч, что позволяет назвать его быстрейшим животным на свете (хотя в обычном полёте он уступает стрижу). Пике сапсана неизменно восхищает и привлекает внимание…
В Арктике, возможно, обнаружена древнейшая порода Земли. Редкие образцы были обнаружены на архипелаге Баффинова Земля (Канада). Фото Мcgill.ca За миллиарды лет практически весь первоначальный материал, из которого была создана наша планета,…