До зарегулирования стока Енисея стерлядь встречалась практически повсеместно - от верховьев до дельты и губы с горлом включительно, включая многочисленные притоки. В настоящее время ареал стерляди значительно сократился. Она сохранила свое значение только на участке реки ниже устья р. Ангары. Известна в крупных притоках Енисея (Сым, Ангара), Красноярском и Саяно-Шушенском водохранилищах, в которых она образует локальные стада.

Стерлядь сибирская - Acipenser ruthenus marsigliiЗаметно сократилась численность стерляди в нижнем течении р. Ангары, в Енисейском и Казачинском районах, ранее являющихся основным местом ее обитания. В целом следует отметить, что в Енисее выше п. Ярцево она потеряла свое промысловое значение и встречается крайне редко.

Несмотря на схожий внешний вид с осетром, стерлядь спутать с ним невозможно. Прежде всего у нее значительно длиннее и острее нос, чем у осетра, причем он приподнят на конце, между рядами жучек многочисленны пластинки с мелкими острыми шипиками, которые отсутствуют у осетра. Окраска такая же, что и у осетра, но более изменчива и зависит от условий обитания.

Стерлядь - типично речная рыба. Обитает преимущественно на глубоких местах с быстрым течением и каменисто-галечными грунтами. Она ведет оседлый образ жизни и не совершает больших миграций. Перемещения, которые связаны с питанием, размножением и зимовкой, незначительны и не превышают обычно нескольких десятков километров. С наступлением осенних холодов стерлядь собирается большими группами на зимовальных ямах, где проводит зиму в малоподвижном состоянии, часто вместе с осетром, и не питается. Основные зимовальные ямы находятся в русле среднего Енисея и его крупных притоках.

Весной, в период спада половодья, стерлядь начинает подвижку на места нереста. Обычно нерестилища располагаются вблизи мест зимовки. Половозрелость стерляди наступает рано: у самок - на восьмом-девятом году, у самцов в 6-7 лет, при достижении массы 600-800 г. Нерест начинается немного раньше, чем у осетра, - с конца мая и продолжается до третьей декады июня.

Икрометание у стерляди неежегодное, с перерывом между нерестами по крайней мере не менее 2 лет. Число откладываемых икринок колеблется от 26 до 140 тыс. икринок. Икринки клейкие, выметываются на каменисто-галечный грунт при температуре воды 8-9 °С. Как и у осетра, во время нереста самцов значительно больше, так как они задерживаются дольше самок на нерестилищах, участвуя в осеменении икры в течение нереста неоднократно.

В Енисее стерлядь - довольно крупная рыба. До сих пор попадаются экземпляры длиной 110-115 см и массой до 8-13 кг, в возрасте свыше 30 лет. Однако основу современных уловов составляют рыбы длиной 40-52 см и массой 0,8-1,5 кг.

Во время нереста стерлядь не питается. После нереста начинает активно откармливаться. Пищу стерляди составляют водные личинки насекомых, черви, моллюски. В желудках иногда встречается икра рыб, в том числе и собственная.

Стерлядь - ценная промысловая рыба. Представляет большой интерес как объект разведения и выращивания. В естественных водоемах образует гибриды с осетром. Рыбки растут быстро и за два года выращивания в прудах достигают массы в 500 г. Особенно быстрым ростом обладает гибрид стерляди и белуги - так называемый бестер, полученный путем искусственного оплодотворения, унаследовавший высокий темп роста, раннюю половую зрелость и хорошие вкусовые качества своих родителей.

В последние годы ежегодный вылов стерляди определяется в 20 т, тогда как в 1946 г. ее добыча составляла 162 т. Лов стерляди, равно как и осетра, запрещен с 1998 г. 

Источник: Рыбы Енисея