Следы, оставленные, как полагают, гигантской птицей диатримой (Diatryma), указывают на то, что это «смирное травоядное», а не хищник или падальщик, как считалось ранее.
Диатрима (Diatryma)Дело в том, что в отпечатках, обнажившихся после оползня в 2009 году, группа Джорджа Мастоу из Западного Вашингтонского университета (США) не обнаружила и намёков на длинные когти.
Нелетающая птица, достигавшая 2,13 м в высоту, обладавшая огромной головой и клювом, некоторыми относится к роду гасторнис. Считается, что она сменила на вершине пищевой цепи динозавров. Но г-н Мастоу теперь подозревает, что палеонтологи приписали диатриме это качество в том числе из популистских побуждений: «Давайте будем честными: страшный и свирепый мясоед привлекает гораздо больше внимания, чем травоядный неженка».
Анализировались следы, оставленные 55,8−48,6 млн лет назад (нижний эоцен) в песчанике геологической формации Чакенат в северо-западной части штата Вашингтон. Учёные пришли к выводу, что многочисленные и хорошо сохранившиеся отпечатки с большой долей вероятности принадлежат диатриме. И это единственные следы, по которым можно судить о том, чем питалась птица.
След диатрима (Diatryma)Так вот, на ногах животного обнаружены короткие когти, что никак не согласуется с представлением о поведении хищных птиц, которые, поймав добычу, удерживают её когтями. А вывод о том, что это был хищник, делался всего лишь на основании больших размеров тела, головы и клюва. К тому же первый из найденных скелетов диатримы лежал вместе с костями карликовых лошадей и других мелких млекопитающих, и некоторые учёные предположили, что это могла быть добыча. Наконец, было замечено сходство с южноамериканскими хищными птицами фороракосами.
Однако впоследствии эксперты обратили внимание на относительно короткие ноги, на которых особо не побегаешь. Неужели травоядное? Дальнейший анализ, правда, показал, что клюв птицы заканчивался крючком, характерным для хищников: им удобно держать жертву и разрывать трупы. Но такой же клюв подходит и для сбора урожая листьев, плодов и семян в субтропических лесах, где жила диатрима. Вместе с отсутствием длинных когтей это наводит на мысль, что животное всё же не было мясоедом.
Результаты исследования опубликованы в журнале Paleontology.
В перьях альбатросов накапливается ртуть, причем в форме самого токсичного и опасного соединения — метилртути. Перья могут служить индикатором загрязнения акватории Тихого океана.
АльбатросУченым из Калифорнийского университета в Беркли под руководством...
Палеонтологи обнаружили на юге Китая отпечатки тел четырех ранее неизвестных видов древних рыб возрастом в 436-439 млн лет. Они претендуют на статус древнейшего общего предка людей и современных челюстных рыб....
Вопреки распространённому мнению, существует, по крайней мере, ещё несколько видов клеток живых организмов, которые крупнее страусиного яйца. Возможно, страусиные яйца могут оказаться самыми тяжёлыми клетками в природе, но тесты ещё...
Ученые выяснили, как паразитическим грибам удается манипулировать поведением муравьев. Оказалось, грибы строят в теле муравья трехмерную сеть из гифов (грибных нитей), но при этом оставляют его мозг нетронутым.
Мышечное волокно муравья,...
Гавайский кальмар Euprymna scolopes (или, если угодно, каракатица; Euprymna scolopes занимают место между этими двумя отрядами головоногих) умеет светиться в темноте благодаря симбиотическим бактериям. Считается, что бактериальное освещение помогает моллюску...
Без кислорода жизни нет, и все организмы неустанно заботятся о том, чтобы эффективно снабжать свои органы и ткани этим газом. Всё, что связано с газообменом, изучается довольно давно, и, казалось…
Анализ предполагаемых очагов в Европе показал, что наши пращуры начали использовать огонь не раньше 400 тыс. лет назад.
Фото Frans Lemmens / CorbisЭто означает, что предки людей продвигались на холодный север…
Разнообразие расцветок даже в пределах одного вида объясняется случайной генетической вариацией и «эстетическими пристрастиями» местных хищников, которым этот «камуфляж» не понравился сильнее других.
Ranitomeya imitator, полосатый вариант расцветки (фото A. Stuckert)Ядовитые…
Международная группа геофизиков решила вековую задачу – ученые выяснили, когда и каким образом объединились древние суперконтиненты Колумбия и Родиния. Исследование под названием "О долговечной связи между Южной Сибирью и Северной Лаврентией в Протерозойскую эру" было…
Недавно немецкие ученые открыли, что у морских котиков имеются дополнительные глаза. И находятся они на кончиках их… усов. С помощью этих органов, называемых вибриссами, тюлени могут воспринимать колебания воды, сообщающие…
Медведь спит не так, как сурки и суслики. Температура его тела снижается незначительно, зато обмен веществ падает на три четверти. Это позволяет крупному зверю не есть, не пить и не…
Колючий, хорошо бронированный моллюск, живший в океане 390 млн лет назад, «возвращён к жизни» с помощью 3D-принтера.
Изображение Jakob Vinter, University of Texas at AustinПанцирный моллюск овальной формы Protobalanus spinicoronatus длиной…
Ученые из Йельского университета (США) под руководством постдока Элисон Хсиань (Allison Hsiang) изучили «родословное древо» современных змей и реконструировали облик и образ жизни их древнего общего предка, жившего 128 млн…
Карась золотой, или обыкновенный, широко распространен в бассейне Енисея. На юге обитает в мелководных, сильно заросших и заиленных со стоячей водой озерах, прудах, старицах, торфяных карьерах. Особенно многочислен в бассейнах…