Карлтон Бретт из Университета Цинциннати (США), Адриан Кин из Ягеллонского университета (Польша) и их коллеги готовы представить анализ большого количества групповых окаменелостей трилобитов.

Трилобит (фото Trailmix.Net) Эти древние членистоногие вымерли свыше 250 млн лет назад. Их останки порой встречаются в прекрасном состоянии и в больших количествах: вероятно, они были погребены под огромными массами ила, поднятыми ураганом. Смерть была настолько быстрой, что животные навеки замирали, занимаясь повседневными делами. Из их положения учёные могут сделать множество далекоидущих выводов.

В данном случае их два, и оба главные.

Как и все остальные членистоногие, трилобиты время от времени линяли. Сброшенные экзоскелеты иногда лежат большими кучами. Из этого, по мнению специалистов, следует, что, подобно современным крабам и омарам, они во время линьки собирались вместе для защиты друг друга. Как и их потомки, трилобиты также не упускали возможности заняться в этот момент спариванием, на что указывают массовые захоронения, содержащие большое количество особей похожих размеров и, следовательно, одинакового возраста.

Кроме того, г-н Бретт и коллеги обнаружили пример иного типа поведения: длинные цепочки трилобитов. Вероятно, смерть настигла их в процессе миграции. Если вывод верен, то это древнейший пример кочевой вереницы, ныне встречающейся у ракообразных.

В целом массовые захоронения трилобитов свидетельствуют о наличии коллективного поведения, которое схоже с тем, что сегодня можно наблюдать у тех же ракообразных.

Результаты исследования будут представлены на заседании Геологического общества Америки. 

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА