В Марокко найдено существо причудливого облика, жившее в раннем палеозое. Оно было крупным фильтратором, подобно китам, имело вытянутое тело, как у кальмара, и обладало членистыми конечностями.

Aegirocassis benmoulaeОписание находки, подготовленное американскими специалистами из Йельского университета, опубликовано в свежем выпуске журнала Nature.

Фрагменты вымершего животного, жившего около 480 миллионов лет назад, в начале ордовикского периода, были переданы авторам работы марокканскими охотниками за окаменелостями. Отпечатки представляют собой сегменты тела и придатки 13 различных особей.

Когда исследователи соединили их воедино, они поняли, что перед ними – крупный морской организм, промышлявший фильтрацией планктона. В этом ему помогали парные членистые конечности, располагавшиеся рядом со ртом. От каждого их членика отходила длинная дуга, усеянная густой щеткой из щетинок сантиметровой длины.

Все сегменты тела этого организма, получившего название Aegirocassis benmoulae, несли с каждой сторону по брюшному и спинному плоскому придатку – внешне они напоминали плавники. A. benmoulae является родичем более древних аномалокарисов, знаменитых хищников кембрийского периода. Интересно, что в прошлом году в Гренландии был обнаружен аномалокарис-фльтратор, но по размерам он существенно уступает A. benmoulae.

Как подчеркивают ученые, двухметровый A. benmoulae был одним из крупнейших членистоногих своего времени. По размерам с ним могли сравниться лишь некоторые ракоскорпионы из семейства Pterygotidae – напомним, недавно другая группа палеонтологов изучила их зрение.

Источник: infox.ru

Ученые рассмотрели мозг представителя загадочных аномалокарисов, крупных хищников, бороздивших океаны более 500 млн лет назад. Оказалось, что эти существа были ближе к бархатным червям, чем к членистоногим.

Отпечаток АномалокарисаРезультаты исследования, проведенного китайскими палеонтологами из Юньнаньского университета и их американскими коллегами, опубликованы в свежем выпуске журнала Nature.

Аномалокарисы жили в кембрийском периоде, когда на Земле почти одномоментно появилось множество типов организмов. Отдаленные потомки некоторых из них существуют и в наши дни, а другие представители кембрийской биоты, включая аномалокарисов, полностью вымерли. Тем не менее, ученым необходимо разобраться с их внутренним строением, чтобы лучше понять закономерности эволюции.

Сопоставление мозгов онихофоры (слева) и аномалокаридиды Lyrarapax unguispinus. Автор: Nicholas StrausfeldАвторы статьи получили возможность заглянуть внутрь аномалокарисов, изучая окаменелости, найденные на территории китайской провинции Юньнань в отложениях нижнего кембрия возрастом около 520 млн лет. Среди находок им попалось три экземпляра прекрасной сохранности, относящихся к ранее неизвестному виду. У них ученым удалось разглядеть нервную систему – на отпечатках она темнее, чем остальные ткани.

Выяснилось, что аномалокарисы, получившие название Lyrarapax unguispinus, обладали довольно примитивным мозгом. От него отходили два выроста в сторону сложных глаз, а спереди располагалось два ганглия, иннервировавших парные щупальца хищника, служившие ему для захвата добычи. Это строение доказывает, что аномалокарисы ближе к онихофорам (бархатным червям), а не к Euarthropoda, с которыми их пытались породнить ранее.

Дело в том, что антенны и хелицеры, передние членистые придатки на голове у Euarthropoda (к ним относятся насекомые, паукообразные, ракообразные и некоторые вымершие членистоногие) управляются дейтоцеребрумом – средним отделом мозга, который лежит за протоцеребрумом, передним отделом, отвечающим за иннервацию глаз. У аномалокарисов же головными придатками «заведуют» особые ганглии перед протоцеребрумом.

Похожее строение наблюдается лишь у онихофор, считающихся родственниками Euarthropoda. На голове у этих червеобразных организмов, живущих в тропиках Южного полушария, имеются два длинных щупика. Они также иннервируются вынесенными вперед ганглиями. «Мы были очень удивлены, когда увидели похожую картину у наших окаменелостей» , -- пояснил Никлас Страусфилд, соавтор статьи.

Длина тела Lyrarapax unguispinus составляла менее 10 сантиметров, однако другие аномалокарисы могли достигать метровой длины. Напомним, недавно в Гренландии были обнаружены щупальца аномалокариса, который относился к фильтраторам, подобно современным китам.

Источник: infox.ru