Живущий сегодня в Австралии большой рыжий кенгуру считается самым крупным сумчатым на нашей планете. Однако специалисты австралийского центра изучения древних ДНК (ACAD) в Аделаиде недавно получили генетический материал существа, по сравнению с которым рыжий кенгуру выглядит тщедушным и жалким.
Возьмем самого большого современного кенгуру и увеличим его в два-три раза, чтобы его рост достиг трех метров, а вес – двухсот с лишним килограммов. Дадим ему большие, похожие на копыта пальцы и ударим лопатой по лицу. Последнее действие необходимо, чтобы наш воображаемый зверь приобрел сходство с ископаемым гигантским короткомордым кенгуру Simosthenurus occidentalis. Именно он был самым крупным в истории кенгуру, кроме выдающихся размеров отличавшийся от своих современных родственников еще и глядящими почти прямо вперед глазами, размещенными на плоской морде.
ДНК этого странного существа, бродившего по Австралии более 40 тысяч лет назад, удалось прочитать доктору Бастьену Лламасу и профессору Алану Куперу из университета Аделаиды. Также они изучили гены другого крупного древнего кенгуру - Protemnodon anak или гигантского валлаби.
Пригодные для анализа окаменелости обоих видов были найдены австралийскими учеными в одной из пещер острова Тасмания. Сухой и прохладный климат пещеры позволил сохраниться до наших дней множеству коротких отрезков ДНК, из которых потом были "собраны" митохондриальные геномы – генетическая информация, передаваемая от матери к потомству. Митохондриальные геномы широко используются для установления родственных взаимоотношений между близкими видами.
"Древняя ДНК показывает, что вымершие гигантские валлаби приходятся очень близкими родственниками крупным видам современных кенгуру, таким, как рыжие и серые кенгуру, – рассказал ведущий автор исследования Бастьен Лламас. – Их скелеты производят впечатление весьма примитивных макроподов – членов группы, которая включает в себя кенгуру, валлаби и куокку. Однако теперь мы можем поместить гигантских кенгуру гораздо выше в генеалогическом дереве их группы".
45 тысяч лет назад короткомордые гиганты мирно бродили по редколесьям и лесостепям доисторической Австралии. Возможно, они могли бы показаться нам опасными, но в основном были тихими растительноядными созданиями. Трава и листья, как кажется, являлись их основной пищей, а длинные двупалые верхние конечности с огромными когтями хорошо годились для подтягивания ветвей деревьев.
Как показал анализ древних ДНК, короткомордый кенгуру вымер, не оставив прямых потомков. Самым близким из современных родственников Simosthenurus occidentalis должен считаться полосатый кенгуру (Lagostrophus fasciatus), которого в настоящее время можно встретить лишь на небольших изолированных островах у побережья Западной Австралии.
"Наши результаты показывают, что полосатый кенгуру является последним живым представителем ранее разнообразной линии. Мы надеемся, что это оправдывает усилия по сохранению видов, находящихся под угрозой исчезновения", – сообщил соавтор исследования, профессор Майк Ли из университета Южной Австралии.
Источник: PaleoNews
20-05-2014 Просмотров:7567 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Новый вид змеи живет на мексиканском острове Кларион так и остался бы неизвестен науке, если бы не усилия команды ученых. Подробности этого открытия опубликованы в майском журнале PLoS ONE. Это Clarion...
29-12-2010 Просмотров:11048 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Эксперименты, проведённые группой американских учёных, поставили под сомнение общепринятый взгляд на птериготидов (семейство ракоскорпионов) как на одно из самых высоких звеньев пищевой цепи палеозойского океана. Вверху: Acutiramus, хватающий добычу (мягкотелую и...
08-12-2016 Просмотров:5560 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Ученые нашли в Шотландии сразу пять новых родов четвероногих животных (тетрапод), относящихся к началу каменноугольного периода. Открытие заполняет важный пробел в палеонтологической летописи. Об этом говорится в статье британских палеонтологов, опубликованной...
01-12-2015 Просмотров:6355 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Ископаемые остатки животного, напоминающего песчаного червя Шаи-Хулуда из фантастической эпопеи "Дюна", обнаружили в кембрийских отложениях китайские палеонтологи. Древнее существо тоже было покрыто броней и шипами и тоже предпочитало жить в...
22-08-2014 Просмотров:7312 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Палеонтологи показали, что древнейшие млекопитающие были специализированными хищниками, которые охотились на строго определенные типы насекомых, включая жуков. Об этом говорится в статье британских ученых из Бристольского университета, опубликованной в свежем выпуске журнала Nature. Млекопитающие...
Система солнечной навигации в усиках бабочек-монархов состоит из двух независимых солнечных "навигаторов", что позволяет насекомому сохранять способность к межконтинентальным перелетам при повреждении одной из антенн, заявляют ученые в статье, опубликованной…
Древняя птица, жившая около 125 млн лет назад, овулировала, когда встретила свою смерть. Confuciusornis sanctus, реконструкция (изображение Stephanie Abramowicz, NHM Dinosaur Institute)В озёрных отложениях северо-восточного Китая найдены сотни останков вида Confuciusornis…
Описано «первое морское чудовище» — наиболее ранняя гигантская морская рептилия, жившая 244 млн лет назад. Длина одного из первых ихтиозавров оценивается в 8,6 м. Реконструкция Raul Martin / National Geographic MagazineВ…
Биологи предложили новую гипотезу, объясняющую, почему среди современных птиц нет ни одной зубастой. Возможно, именно беззубость помогла их предкам пережить падение астероида в конце мелового периода, тогда как все их…
Благодаря современной технике и современным методам исследования зоологи получили возможность узнать многие тайны колибри — в частности понять, как эти птички летают. Но даже современнейшая скоростная видеокамера не помогла двум…
Формирование залежей никеля на территории современного Норильска примерно 252 миллиона лет назад могло вызвать мощнейшее вымирание в истории Земли, погубившее 90% видов животных, говорится в статье, опубликованной в журнале PNAS. Флора и фауна пермского периодаУченые…
Микробиологи научились снимать бактерий с высоким разрешением, не убивая их при этом. Методика поможет изучать работу бактериальных клеток в режиме реального времени. Об этом говорится в статье специалистов из Швеции, Германии…
Вирусы не могут размножаться сами, а потому используют молекулярные машины клетки-хозяина, чтобы сделать копии своего генома и белков оболочки. Для этого вирус перетягивает клеточную машинерию на свою нуклеиновую кислоту, будь…
Биологи открыли бактерий, которые подчистую уничтожают самцов златоглазок в выводке, из-за чего на свет появляются только самки. От полного исчезновения мужского пола этих насекомых может спасти только антибиотик. ЗлатоглазкаК такому выводу…