Японские палеонтологи описали новый вид мезозойских звероподобных рептилий, очень похожих на млекопитающих. Эти небольшие растительноядные терапсиды были, скорее всего, теплокровными и даже покрыты шерстью. Правда, до наших дней от них сохранились лишь зубы довольно характерной формы.
Больше всего удивил ученых возраст находки – практически середина мелового периода. Ранее считалось, что все звероподобные рептилии – терапсиды – вымерли на десятки миллионов лет раньше. Но, как оказалось, по крайней мере в Японии они успешно сосуществовали как с динозаврами, так и с самыми настоящими млекопитающими.
Множество ископаемых зубов было найдено в горных породах формации Kuwajima, развитой в центральной части Японии. Возраст находки составляет 110-120 млн лет и относит ее к барремскому или аптскому векам раннего мелового периода. При этом строение зубов не оставляет сомнений в их принадлежности к одной из растительноядных групп терапсид – тритилодонтидам (Tritylodontidae).
"Tritylodontidae были травоядными животными с уникальным набором зубов, которые пересекались во время укуса, – рассказал автор исследования Хиросигэ Мацуока (Hiroshige Matsuoka) из Киотского университета. – Они обладали многими из свойств млекопитающих – например, скорее всего, теплокровностью – но с таксономической точки зрения все еще оставались рептилиями, потому что в состав их челюстей входили кости, которые у млекопитающих образуют ухо".
Тритилодонтиды считаются последним, самым поздним семейством близких к млекопитающим рептилий. Однако согласно более ранним исследованиям, они вымерли еще в юрском периоде, примерно за 30 млн лет до времени жизни своих новых японских представителей. "Это предположение имело смысл, потому что в противном случае Tritylodontidae и травоядные млекопитающие боролись бы за одну и ту же экологическую нишу", – отметил Мацуока.
Однако его собственная находка среднемеловых тритилодонтид, которых японский палеонтолог назвал Montirictus kuwajimaensis, показывает, что на протяжении многих десятков миллионов лет ранние млекопитающие и представители их непосредственной предковой группы – терапсид – мирно жили бок о бок, деля пищевые ресурсы и вместе спасаясь от доминировавших в тогдашних экосистемах динозавров.
"Это поднимает новые вопросы о том, как тритилодонтиды и их млекопитающие соседи распределяли между собой экологические роли", – добавил палеонтолог. Разгадать эту загадку новым исследователям должны помочь богатые сборы окаменелостей из формации Kuwajima. К настоящему времени там уже обнаружены ископаемые остатки динозавров, черепах, ящериц, рыб, а также многие виды растений и мезозойских млекопитающих. Вот в таком соседстве и оказались более 250 тритилодонтидных зубов, ставших первым свидетельством существования этой группы в Японии.
Работа Мацуоки оказалась первым исследованием, в котором место животного на родословном древе определено исключительно по зубам. "Обычно ископаемые идентифицируются как новый вид только при наличии относительно полного набора структур, например – челюстных костей. Однако характеристики зубов в этих случаях, как правило, описываются довольно кратко, – добавил палеонтолог. – Зубы тритилодонтид имеют три ряда с 2-3 остриями. Мы обратили внимание на мелкие детали, такие, как размер и форма каждого острия. Это позволило довольно точно определить место данного вида на эволюционном дереве".
30-11-2012 Просмотров:10412 Новости Генетики Антоненко Андрей
Геном человека не сидел зря последние пять тысяч лет. Население росло в геометрической прогрессии, и новые генетические мутации возникали с каждым поколением. И теперь мы обладаем замечательным обилием редких генетических...
07-11-2012 Просмотров:12498 Рыбы Енисея Антоненко Андрей
В конце 50-х годов горбуша была интродуцирована в район Баренцева моря. Уже в 1960 г. сотни тысяч горбуш пошли на нерест в реки Кольского полуострова. Отдельные рыбы вылавливались у берегов...
13-04-2011 Просмотров:11461 Новости Генетики Антоненко Андрей
Недавно ученые смогли создать рибонуклеиновую кислоту (РНК), способную создавать свою собственную копию. До этого никогда прежде этим молекулам не удавалось наладить свое собственное воспроизводство. Это открытие является первым экспериментальным доказательством...
29-08-2011 Просмотров:8958 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
В результате скрещивания с неандертальцами и человеком Денисовской пещеры наши предки получили эффективные гены иммунных белков, которые позволили изрядно усовершенствовать иммунную систему. Череп неандертальца (слева) и череп кроманьонца; считается, что современный...
11-02-2013 Просмотров:10232 Новости Генетики Антоненко Андрей
Сотни тысяч лет назад некие генетические адаптации позволили людям выйти из Африки и расселиться по всей земле. Исследователи из Кембриджа (Великобритания) полагают, что и у современных людей можно обнаружить следы...
Считается, что юную Землю наполняла горячая вода, но два исследования, результаты которых были представлены на конференции Американского геофизического союза, показали, что в действительности на планете было даже холоднее, чем сейчас. Сурикат…
Палеонтологи нашли на территории штата Юта останки крайне необычного организма, который был похож по форме на цветок и жил на дне первичного океана Земли примерно 500 миллионов лет назад, говорится в статье, опубликованной в Journal of Paleontology. Тюльпан…
Массовое вымирание, которое уничтожило многие виды в конце триасового периода около 200 млн лет назад, проложило дорогу для господства на Земле динозавров в течение следующих 135 млн лет. Только что…
Электрические угри и скаты получили способность генерировать ток благодаря изменениям на коротком участке одного из генов, выяснили американские ученые. Исследование опубликовано в Science Advances. Существует более 300 видов электрических рыб.…
Изумрудная тараканья оса ведёт себя подобно многим другим паразитическим осам: найдя американского таракана, она парализует его, оттаскивает в нору и откладывает на него яйцо. Личинка, вылупившись, питается свежим мясом пока…
Одними из первых в животном мире челюсти и зубы отрастили панцирные рыбы. Они были похожи на твердые бугристые пластинки, которые формировались постепенно по мере роста рыбы. По крайней мере так…
Примерно 252 млн лет назад жизнь на Земле едва не исчезла. Свыше 90% морских и 70% сухопутных видов вымерли. Деревья, травы, рептилии, рыбы, насекомые, микроорганизмы — всех коснулось это бедствие. Земля…
Геологи из пяти стран впервые собрали в одном обзоре данные о скорости роста сталагмитов по всему миру. Оказалось, что их рост на длинных временных отрезках в десятки тысяч лет на…
У кого геном больше? Как известно, одни существа имеют более сложное строение, чем другие, а раз все записано в ДНК, то и это тоже должно быть отражено в ее коде. Получается, человек с его развитой речью…