Мельчайшие крупинки металлов и металлоидов попадают в атмосферу по самым разным причинам — например, во время извержения вулканов. Однако, по мнению экологов, ничто не сравнится с человеческой деятельностью. Металлургические заводы, в отличие от вулканов, чадят, не останавливаясь ни на секунду, ветер разносит частицы техногенной пыли по всей планете. Кажется, Земля большая: всё перемелет-растворит…

Сбор образцов снежных слоёв во льдах Антарктиды (фото Sungmin Hong / Inha University)Всё так, да только этой пыли нынче столько, что бесследно исчезнуть у неё не получается. Только вдумайтесь: «грязный снег» в Арктике — давно норма. А теперь длинные руки экологов дотянулись и до противоположного полюса. Пришлось потревожить пингвинов: учёные провели, к сожалению, более чем успешные измерения содержания некоторых токсичных элементов в слоях снежного покрова Антарктиды, представив итоговый отчёт в журнале Environmental Science & Technology. Читаем и стыдимся?

Исследователи из Университета INHA (Южная Корея) собрали многочисленные образцы снеговых слоёв, что легли за последние полвека рядом с японской исследовательской станцией. Краткий итог таков: плохо, что токсичных элементов в Антарктиде скопилось немало; хорошо, что уровень загрязнения, к примеру, мышьяком, в наиболее молодых слоях пошёл на спад. Экологи связывают это отрадное наблюдение с введением контроля работы медных плавилен, активно функционирующих в Южной Америке.

Вернувшись в тепло лаборатории, учёные расплавили снег в образцах и, используя магнитный секторный масс-анализатор с индуктивно связанной плазмой в качестве атомизатора, измерили содержание таких частиц, как сульфат-ион, мышьяк, молибден, сурьма, таллий и барий. Датирование снежных слоёв проводилось по соотнесению пиков содержания сульфат-ионов в образцах с данными о вулканической активности за последние 50 лет. Кроме того, это позволило оценить возможный вклад вулканов в содержание определяемых металлических частиц.

Обнаруженные концентрации мышьяка, молибдена, сурьмы и таллия намного выше тех, что можно было бы объяснить сугубо естественными причинами. Пик загрязнения мышьяком пришёлся на период с 1990 по 1994 год: концентрация элемента достигла 24 пикограммов на грамм снега, что на несколько порядков превосходит оценку возможного естественного вклада.

По мнению экологов, основным источником загрязнения стали медные плавильни в Чили. Мышьяк сопровождает медь в её рудах и выбрасывается в атмосферу в процессе плавления. Но в середине 1990-х в Чили были разработаны и начали внедряться регулирующие меры по контролю над составом выбросов в цветной металлургии. С этого момента уровни мышьяка резко пошли на спад.

Хороший пример, которому стоит последовать и другим странам. И, конечно, не надо ограничивать себя только цветной металлургией.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

Сажа и тропосферный озон, выбрасываемые в основном в нижних и средних широтах Северного полушария, по-видимому, приводят к тому, что граница тропиков смещается к полюсу.

Ранее было показано, что разрушение стратосферного озона является основным фактором расширения тропиков в Южном полушарии.

Роберт Аллен из Калифорнийского университета в Риверсайде (США) и его коллеги напоминают, что неослабное расширение тропического пояса повлияет на крупномасштабную атмосферную циркуляцию, особенно в субтропиках и средних широтах. В частности, это выразится в том, что субтропики станут ещё суше.

Наблюдения показывают, что за десятилетие тропики расширились на 0,7˚. Исследователи сначала сравнили данные наблюдений с показаниями климатических моделей, имитировавших 1979–1999 годы. Специалисты воспользовались набором из 20 моделей, объединённых проектом CMIP3.

Выяснилось, что последние примерно на треть недооценивают действительное расширение тропиков на 0,35˚ в Северном полушарии. Но когда при моделировании учли загрязнение атмосферы сажей и тропосферным озоном, показатели стали более точными.

Чтобы застраховаться от ошибки, исследователи расширили временной охват моделирования до 1970–2009 годов и получили такой же результат: без сажи и тропосферного озона компьютер недооценивал расширение тропиков на треть, а при добавлении этих факторов выдавал более точные данные.

У учёных не осталось сомнений, что наряду с парниковыми газами сажа и тропосферный озон активно нагревают тропики, поглощая солнечное излучение. Поскольку эти загрязнители задерживаются в атмосфере сравнительно недолго — всего одну–две недели — они концентрируются в местах наиболее активных выбросов, то есть в нижних и средних широтах Северного полушария, нагревая их особенно сильно.

По мере продвижения тропиков к полюсам вместе с ними движутся ветры, осадки и другие аспекты атмосферной циркуляции. «Некоторые климатические модели предсказывают устойчивую засуху в субтропиках, которая сопровождается увеличением количества осадков в более высоких широтах, — говорит г-н Аллен. — Например, южная часть Соединённых Штатов станет суше, поскольку штормовые системы сдвинутся на север».

Сажа представляет собой мельчайшие частицы углерода, образующиеся при сжигании биомассы и в результате неполного сгорания ископаемых видов топлива. Основная масса сажи производится в Северном полушарии — в Юго-Восточной Азии. Это относится и к тропосферному озону — вторичному загрязнителю, образующемуся в результате реакции летучих органических соединений с солнечным светом.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА