На западе американского штата Техас обнаружено совершенно новое животное, которое, по предварительным данным, можно назвать прадедушкой современных крокодилов.

Многообразие круротарзов — предков современных крокодилов. (Иллюстрация Arthur Weasley.) Оно обитало около 225 млн лет назад в тропических лесах (тогда Техас был больше похож на современную Коста-Рику), и увидевший его палеонтологически неподкованный путешественник во времени едва ли смог бы связать это создание со знакомыми ему крокодилами: вид был лучше приспособлен для скоростного передвижения по суше, чем для жизни в водоёме. Об этом свидетельствуют и задние конечности, и тазовый пояс, и хвост. У современных крокодилов конечности сравнительно маленькие, а хвост выполняет роль «двигателя», придавая необходимое ускорение пловцу.

С другой стороны, голеностопный сустав и череп недвусмысленно указывают на сходство неизвестного зверя с современными крокодилами. Так, в черепе имеется множество пазух: в отличие от большинства других рептилий крокодилы обладают вокализацией и прекрасно слышат.

Почему животные сменили сухопутный образ жизни на водный? Дело в том, что примерно в то же время происходило активное завоевание динозаврами верхушки пищевой цепи, и поэтому спрятаться от конкурентов под водой было самым умным решением.

Ископаемые останки были найдены на одном из местных ранчо неким Дугом Каннингемом, а затем поступили на изучение в музей Техасского технологического университета. Представитель последнего Санкар Чаттерджи сообщает, что научное название животному пока не дано. Его подробное описание на страницах соответствующего журнала не появится ещё года два. 

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

На севере Техаса, неподалёку от Далласа, найдены останки летающего   ящера, которые, возможно, представляют собой часть древнейшего скелета птеранодона — крупного птерозавра мелового периода.

Найденные кости птерозавра (иллюстрации автора работы)    Ценные образцы отыскал палеонтолог-любитель Гэри Бёрд (Gary Byrd),   а описание находки составил сотрудник Южного методистского университета Тимоти Майерс   (Timothy Myers). В руки учёных попали небольшие неидентифицируемые фрагменты   костей и часть левого крыла животного: плечевая и пястная кости и фаланга.   Вероятнее всего, птерозавр погиб в полёте и упал в воду, и через некоторое   (довольно долгое) время его кости были захоронены на дне в неправильном   анатомическом положении.Найденные кости птерозавра (иллюстрации автора работы)

    Важнейшую роль в идентификации животного играет 14,5-сантиметровая   плечевая кость, сохранившаяся полностью, но серьёзно деформированная при сжатии.   «Такие кости очень легко сплющиваются, — поясняет г-н Мейерс. — Они должны   обеспечивать возможность полёта, а это автоматически делает их полыми и лёгкими.   Если бы кость не была столь сильно повреждена, можно было бы с уверенностью   говорить о том, что нам попался птеранодон». Точно установить род птерозавра,   таким образом, не удалось, но определить его в семейство птеранодонтид   (Pteranodontidae) ничто не мешает

    Другие кости животного сохранились хуже. Длина остатка пястной   кости равна 20,1 см, что составляет 63% от её предполагаемого размера, а   сохранившиеся 70% фаланги вытягиваются на 26,4 см. Размах крыльев птерозавра   палеонтолог оценил в 3,5–4,0 м.

    Останки относятся к началу коньякского века мелового периода, что соответствует   89 млн лет. Для птеранодона такой возраст станет рекордным, а в случае семейства   Pteranodontidae придётся дополнительно указывать, что находка сделана на   территории Северной Америки. Останки птерозавра Ornithostoma, более древнего представителя   семейства, были найдены ранее в Великобритании.

Источник:  КОМПЬЮЛЕНТА