Биологи впервые за последние полвека обнаружили организмов, относящихся к ранее неизвестному типу живых существ. Не исключено, что они являются живыми ископаемыми, чьи родичи существовали на Земле более 550 миллионов лет назад.

Новые организмыСтатья с описанием открытия, сделанного датскими учеными из Копенгагенского университета, опубликована в журнале PLOS ONE.

Загадочные существа, получившие имя Dendrogramma, были выловлены еще в 1986 году в ходе экспедиции исследовательского судна у берегов Тасмании. Все эти годы они пролежали среди прочих сборов, и только недавно ученые обратили внимание на этих малюток. Внешне они напоминают грибы и состоят из длинной ножки и шляпки, диаметр которой равен одному сантиметру.

DendrogrammaВ том месте, где ножка входит в шляпку, располагается ротовое отверстие. Оно ведет в пищеварительный канал внутри ножки, а в разные концы шляпки ото рта расходятся выросты. Стенка тела Dendrogramma состоит из двух слоев клеток, между которыми располагается толстый студенистый слой мезоглеи. Похожим образом устроены гребневики и кишечнополостные (медузы и гидры).

Тем не менее, морские «грибы» не могут быть отнесены к данным типам, потому что у Dendrogramma отсутствуют стрекательные клетки и некоторые другие атрибуты, обязательные для кишечнополостных и гребневиков. По ДНК их местоположение в системе царства животных установить тоже нельзя: поскольку «грибы» долго лежали в формалине, их генетический материал полностью разрушился.

Представители Dendrogramma, относящиеся к двум разным видам, были собраны с помощью трала на глубине в 400 и 1000 метров. Интересно, что существа с таким же диском, исчерченным радиальными выростами, известны ученым в ископаемом состоянии. Они относятся к эдиакарской биоте, древнейшим многоклеточным организмам, которые жили на Земле еще до начала кембрийского периода.

Подобно морским «грибам», эдиакарская биота также обитала на морском дне на большой глубине и вела неподвижный образ жизни. Авторы статьи не исключают, что Dendrogramma и похожие на них эдиакарские ископаемые представляют собой одних и тех же животных. Чем питаются «грибы», неизвестно - возможно, они поедают бактерий, налипающих на слизь их шляпки.

Источник: infox.ru

Два типа морских червей (в том числе те, которые потребляют питательные вещества и избавляются от отходов через одно и то же отверстие) оказались ближе к нам, чем, скажем, насекомые или моллюски.

Acoelomorpha нам больше не предок. (Фото Bernhard Egger.) Классификация червей Acoelomorpha и Xenoturbellida остаётся предметом дискуссии. В 1990-х годах первых (вероятно, как первичноротых по внешнему виду) поместили в самый низ эволюционного древа двусторонне-симметричных животных. Учёные из Университетского колледжа Лондона (Великобритания) с этим не согласны. «Мы больше не можем считать Acoelomorpha промежуточным звеном между сравнительно простыми (например, стрекающие) и остальными животными, — говорит соавтор исследования Макс Телфорд. — Это означает, что у нас нет живого представителя этой стадии эволюции. Недостающее звено пропало без вести».

Г-н Телфорд и его коллеги сравнили сотни генов Acoelomorpha и Xenoturbella с генами целого ряда животных. И не обнаружили никаких доказательств в пользу того, что эти черви были ранней ветвью эволюции кого бы то ни было. Напротив, гены свидетельствуют о том, что оба типа произошли от того же предка, от которого ведут родословную все вторичноротые — от морских звёзд до людей.

При анализе данных прошлых исследований учёные предпочли избавиться от сомнительного артефакта под названием «эффект притяжения длинных ветвей» (long branch attraction), который возникает, когда гены одних видов развиваются быстрее, в результате чего может наблюдаться внешнее различие при генетическом сходстве видов.

Исследователи привлекли также новые источники данных, в том числе микро-РНК, то есть небольшие участки РНК, которые обладают способностью выключать соответствующие гены. Эти микро-РНК появляются в организме постепенно в процессе эволюции. Две микро-РНК, обнаруженные и у Acoelomorpha, и у Xenoturbella, выглядят уникальными для вторичноротых.

Результаты исследования свидетельствуют о том, что эти черви представляют собой совершенно новый тип вторичноротых, который учёные предложили назвать Xenacoelomorpha.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА