Американские палеонтологи описали один из самых полных скелетов ранних хищных млекопитающих - гиенодонтов. Однако детали строения этих костей плохо согласуются с предположениями ученых, основанными на известных до сих ископаемых остатках.
Задолго до того, как на историческую арену вышли современные хищники – псовые, кошачьи и медвежьи, их экологические ниши на Североамериканском континенте осваивали примитивные звери из семейства Hyaenodontidae. Поскольку дело было в раннем эоцене, около 50 млн лет назад, то до наших времен от гиенодонтид сохранились главным образом зубы – самые твердые и прочные части скелета. Поэтому находка хорошо сохранившихся частей скелета довольно редкого гиенодонта, принадлежавшего роду Galecyon, стала для исследователей настоящим подарком.
"Скелет Galecyon дает понять, почему мы продолжаем поиски окаменелостей даже в тех местах, откуда у нас уже есть множество образцов. До того, как был найден этот скелет, в бассейне Бигхорна собрали десятки тысяч окаменелостей млекопитающих. И все же это первый приличный скелет данного животного", – прокомментировал находку ведущий автор нового исследования Шон Зак (Shawn Zack) из университета Аризоны.
Как удалось выяснить палеонтологам, при жизни Galecyon вырастал до размеров современного койота и весил от пяти до восьми килограммов. Он умел лазать по деревьям и скалам, но явно предпочитал оставаться на поверхности земли, охотясь на подходящую ему по размеру добычу. "Galecyon, кажется, двигался как современные росомахи или скунсы, – продолжает Зак, – Вероятно, он не был хорошим бегуном, но все же большую часть своего времени проводил на земле, в то время как некоторые из его родственников гораздо больше времени держались на деревьях".
Проследив сходства и различия галециона с его ближайшими палеогеновыми родственниками – родами Prolimnocyon, Pyrocyon, Gazinocyon и Arfia, Зак и его коллега Кеннет Роуз (Kenneth Rose) из университета Джона Хопкинса вынуждены были констатировать, что устоявшиеся взгляды на эволюцию ранних гиенодонтид, похоже, придется менять. Картина родственных связей и эволюционных трендов, выстроенная только по зубам, плохо увязывалась с новыми данными, представленными фрагментами скелета.
"Конфликт между стоматологическими и посткраниальными данными показывает, что надежные филогенетические построения могут оказаться неуловимыми даже в случае относительно плотной выборки, – осторожно отмечают они в своей статье. – Филогенетический анализ нового посткраниального набора признаков поддерживает модель взаимоотношений раннеэоценовых Hyaenodontidae, отличающуюся от основанного на зубной морфологии".
Но как бы то ни было, получена масса нового материала, тщательное изучение которого явно прольет свет на неизвестные прежде детали эволюции млекопитающих, говорят ученые. Кроме того, уже стало ясно, что различные ранние гиенодонтиды предпочитали разные местообитания. Это помогает объяснить, каким образом несколько близких по размерам и диете родов гиенодонтов могли сосуществовать вместе в одно и то же время в одном и том же месте.
Исотчник: PaleoNews
17-05-2013 Просмотров:10415 Новости Экологии Антоненко Андрей
При глобальном потеплении северные деревья могут вытеснить южные Необычный натурный эксперимент провели специалисты Института физико-химических и биологических проблем почвоведения РАН в рамках разработки модели развития экосистем на ближайшие 100 лет....
24-02-2014 Просмотров:8265 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Прояснить подробности возникновения резкого полового диморфизма у ластоногих (Pinnipedia) удалось аспиранту Карлтонского университета Томасу Каллену. Он убедительно показал, что большая разница в размерах самцов и самок возникла у этой группы...
21-05-2015 Просмотров:8122 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Изучение РНК панд показало, что их кишечная микрофлора скорее приспособлена к перевариванию мяса, а не бамбука — а этот последний панды усваивают плохо, хотя это их основная пища. Подробности исследования опубликованы в...
22-06-2017 Просмотров:4799 Новости Эволюции Антоненко Андрей
Палеонтологи случайно открыли возможное "потерянное звено эволюции" между рыбами и сухопутными животными и выяснили, что первые обитатели суши были похожи на своеобразную помесь змей и рыб, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature. Lethiscus stocki"Это открытие заставляет...
30-12-2010 Просмотров:13330 Новости Антропологии Антоненко Андрей
Исследователи подтвердили, что за пределами Африки около 30 тысяч лет назад жили не только Homo sapiens и неандертальцы, но и третья группа гоминидов. Денисова пещераМеждународная группа исследователей, возглавляемая Сванте Паабо (Svante...
Одной из самых волнующих загадок современной палеонтологии является вопрос о том, почему некогда многочисленные и разнообразные морские беспозвоночные – брахиоподы – уступили первенство в донных экосистемах моллюскам. Как выяснили палеонтологи…
Орнитологи из якутского института биологических проблем криолитозоны Сибирского отделения (СО) РАН и института дикой природы Пекинского лесного университета КНР впервые установили места зимовки белолобых гусей, гуменников и тундровых лебедей, гнездящихся…
Ученые доказали, что императорские пингвины, вопреки расхожему мнению, не всегда возвращаются в те места, где они появились на свет. Это значит, что потепление климата не несет серьезной угрозы их колониям. Императорские…
Бактерии так долго жили бок о бок с нападавшими на них вирусами-бактериофагами, что в появлении у бактерий «иммунной системы» нет ничего удивительного. Впрочем, назвать этими словами их защиту от фагов…
Rhizanthella gardneri — это милая, своеобразная, находящаяся под угрозой исчезновения орхидея, живущая всю жизнь в подполье. Она даже цветёт под землей, что делает её довольно уникальным растением. Увидеть эту орхидею —…
Тиграм, живущим рядом с непальскими деревнями, пришлось резко ограничить свою дневную активность. Center for Systems Integration and Sustainability, Michigan State UniversityАмериканские зоологи из Университета штата Мичиган установили, что бенгальские тигры перешли…
Биологи обнаружили в Китае паука, практически неотличимого от засохшего листа. Для пущего сходства паук даже отрастил на своем брюшке подобие стебелька. Паук-кругопряд PoltysО необычном существе словенские ученые из Института биологии в…
Многие десятилетия учёные полагали, что присутствие воды в глубинных породах делает последние менее вязкими и позволяет им течь. Это движение лежит в основе всех видов геофизических явлений — от толкотни…
Биологи из Аргентины и Бельгии обнаружили криптоспоры (распространённые в отложениях ордовикского и силурийского периодов споры характерного строения) наземных растений, возраст которых оценивается в 473–471 млн лет. Основные исследования, посвящённые наземным…