80 миллионов лет назад на юго-востоке современной Бразилии обитало множество разнообразных крокодилов. Некоторые из них так вошли в роль сухопутных хищников, что начали всерьез конкурировать с динозаврами-тероподами. Одного из таких "динокроков" описали недавно бразильские палеонтологи.
Большие глаза, тонкая морда и обнаженные острые зубы – так выглядел при жизни Gondwanasuchus scabrosus, кузен современных крокодилов, принадлежавший к крокодиломорфному семейству Baurusichidae. Несмотря на относительно небольшие размеры, он был сильным и прожорливым хищником.
Отлично сохранившиеся череп и нижнюю челюсть этого животного из бассейна Бауру исследовали профессор федерального университета Triangulo Mineiro (UFTM) Тьяго Марино и научный сотрудник университета Рио-де-Жанейро (UFRJ) Фабиано Иори. По их данным, гондваназухус жил на суше, в условиях сухой и жаркой полупустыни. При длине порядка 1,3 метра весил этот сухопутный крокодил около 18 килограммов. Таким образом, он был чуть меньше и в два раза легче современной собаки породы сенбернар.
Между собой ученые прозвали объект исследования "мясником". "Отметим, что его глазницы скошены, и он мог хорошо видеть то, что находится впереди. Сжатые с боков зубы на передней и задней кромках зазубрены наподобие ножа для мяса, так что этот парень вполне оправдывал свое прозвище", – рассказал Марино.
"Высота морды превосходит ее ширину, что типично для сухопутных животных, –продолжает палеонтолог. – Такое строение позволяло кусая, отрывать части добычи. Лапы, в отличие от современных настоящих крокодилов, были подведены под тело почти вертикально, что обеспечивало более быстрое передвижение по суше".
Очень любопытными оказались зубы Gondwanasuchus scabrosus. Они сжаты с боков и зазубрены, приближаясь по форме к зубам некоторых хищных динозавров. Кроме того, они несли несколько вертикальных борозд, повышающих устойчивость к поломке.
"Он не был похож на крокодилов или аллигаторов, потому что его череп был высоким, а у тех он широкий и низкий. Он явно не был водным хищником. Ноздри расположены по бокам черепа, что опять же указывает на сухопутный образ жизни", – говорит Марино. Больше всего гондваназухус напоминал комодского варана, также ведущего наземный образ жизни и способного отрывать куски добычи, откусывая их. Однако охотился он на мелких животных и, возможно, не брезговал падалью.
Профессор палеонтологии университета Бразилиа (UnB) Рикардо Пинта объяснил, почему Gondwanasuchus не был динозавром. "Он принадлежит к группе крокодилов, не очень разнообразной, зато дожившей до наших дней. В прошлом сухопутные крокодилы были довольно успешными", – сообщил профессор. Открытие очередного ископаемого, по его словам, помогает исследователям реконструировать сценарии прошлого и таким образом лучше представить себе историю развития жизни на Земле. Особенно любопытным оказалось то, что в местности, где обитал гондваназухус и еще шесть видов крокодиломорфов из его семейства, было довольно мало хищных динозавров.
"Вполне возможно, что крокодилы просто лучше сохранялись в этих местах, и они были более многочисленны, чем плотоядные динозавры. Но разнообразие форм крокодилов и их образ жизни удивили нас. Они занимали самые разные экологические ниши. G. scabrosus, например, имел прекрасное бинокулярное зрение, которое помогало ему точно оценивать расстояние до жертвы перед нападением. Такие адаптации имели и некоторые хищные динозавры. Вполне возможно, что крокодилы вытеснили динозавров из экологической ниши среднеразмерных хищников, и именно поэтому остатки последних так редки в этих местах. Бассейн Бауру в меловом периоде был землей крокодилов", – подчеркнул, в свою очередь Марино.
Стоит отметить, что в честь бассейна Бауру было названо семейство сухопутных крокодиломорфов Baurusuchidae, особенно обильных в этом регионе и строением напоминавших динозавров. Ранее бразильские палеонтологи уже описали отсюда четрехметрового Stratiosuchus maxhechti, охотившегося на своих современников-динозавров, и двухметрового Campinasuchus dinizi с клыками, сделавшими бы честь саблезубому тигру.
Дополнительные сведения, приводимые о новом бразильском крокодиломорфе порталом EM.com.br:
Бассейн Бауру представляет собой геологическую формацию общей площадью 370 тысяч квадратных километров. Он расположен в бразильских штатах Минас-Жерайс, Сан-Паулу, Парана, Мату-Гросу-ду-Сул, Гояс и северо-восточном Парагвае.
Gondwanasuchus scabrosus. Название рода образовано от древнего суперконтинента Гондвана и греческого слова "suchus" - крокодил. Видовое имя в переводе с латыни обозначает шероховатый или зазубренный.
Гондваназухус был современником титанозавров, которые считаются одними из самых крупных сухопутных животных. Их все мог достигать 100 тонн. Ископаемые остатки помогают нам восстановить древнюю историю Земли. Например, благодаря тому, что окаменелости некоторых животных находят в разных частях света, мы смогли узнать о распаде Гондваны. Мелкие окаменелости используются геологами, например, при поисках нефти, определяя по ним возраст горных пород.
Статью о новом меловом крокодиломорфе из Бразилии публикует журнал Cretaceous Research
Истчоник: PaleoNews
28-03-2014 Просмотров:7347 Новости Геологии Антоненко Андрей
Почему Эверест такой высокий? Оказывается, объяснить это очень просто: возьмите тюбик зубной пасты, сдавите и согните его. Вот примерно то же самое происходило, когда Индия врезалась в Азию: в месте...
22-01-2012 Просмотров:16806 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Сипухи могут позволить себе махать крыльями медленнее и реже, чем другие птицы: особое устройство крыла обеспечивает аэродинамический эффект, который удерживает их в воздухе. Сипуха в полёте (фото WiltshireYan)Совы — ночные охотники,...
29-08-2014 Просмотров:7517 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Ученые экспериментально доказали, что в далеком прошлом рыбы действительно могли выйти на сушу и стать четвероногими животными. Этот феномен удалось продемонстрировать на примере современных многоперовых рыб. Результаты исследования, проведенного канадскими биологами из...
21-11-2014 Просмотров:7222 Новости Технологии Антоненко Андрей
Основной целью подводной научно-исследовательской и жилой станции станет изучение способов добычи энергоресурсов с морского дна. По оценкам, проект обойдется в 26 миллионов долларов. Японская строительная компания объявила о проекте создания подводного города,...
03-06-2015 Просмотров:7549 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Палеонтологи обнаружили в Бразилии прекрасно сохранившийся скелет вымершей птицы размером с колибри. Находка позволила реконструировать строение перьев птиц, господствовавших в небе в эпоху динозавров. Об этом говорится в статье аргентинских специалистов...
Двигаясь с навозным шаром, скарабеи придерживаются курса, который позволяет им максимально быстро удалиться от навозной кучи. Курс движения жуки прокладывают «на глаз» и, чтобы подтвердить его правильность, время от времени…
Система солнечной навигации в усиках бабочек-монархов состоит из двух независимых солнечных "навигаторов", что позволяет насекомому сохранять способность к межконтинентальным перелетам при повреждении одной из антенн, заявляют ученые в статье, опубликованной…
Геологическая летопись свидетельствует о том, что в древности (каменноугольном периоде) существовали насекомые с гигантским размахом крыльев — до 70 см. Обычно это объясняется более высокой концентрацией кислорода в атмосфере. Американским учёным…
Эксперименты с участием крыс показали, что эти грызуны умеют соединять причину со следствием и даже обладают некими зачатками воображения, которое заставляет их ожидать вымышленных событий, заявили ученые на ежегодной встрече Сообщества когнитивной нейробиологии в Сан-Франциско. "Мне…
Международный институт по исследованию видов при Университете штата Аризона (США) и комитет учёных из разных стран выбрали Топ-10 новых видов, описанных в 2011 году. Подобные списки публикуются уже пятый год 23…
В антарктических водах у берегов острова Южная Георгия обитает видов больше, чем у Галапагосских островов. «Перепись» подводных обитателей проводили британские ученые. Правда, это природное богатство уязвимо и может очень быстро…
Численность популяций диких животных в мире за 40 лет сократилась больше, чем в два раза, говорится в новом исследовании Всемирного фонда природы. По данным организации, потери оказались гораздо более масштабными, чем…
Койсанские народы, проживающие на юге Африки, "отщепилась" от общего древа человечества примерно 100 тысяч лет назад, что делает их древнейшими и, возможно, одними из первых племен современных людей на Земле,…
Содержащие меланин клеточные органеллы пушистых динозавров, таких как T. rex или синозавроптерикс, похожи на таковые других амниотов — ящериц и крокодилов, то есть разнообразие форм меланосом ограничено и не позволяет…