Недавно немецкие ученые открыли, что у морских котиков имеются дополнительные глаза. И находятся они на кончиках их… усов. С помощью этих органов, называемых вибриссами, тюлени могут воспринимать колебания воды, сообщающие им о местонахождении, возрасте и вкусовых качествах добычи. Что позволяет им ловить рыбу в совершенно мутной воде.
Морские котокиКак и их домашние "тезки", морские котики (Callorhinus ursinus) носят усы. Очень и очень чувствительные. Усы даже могут заменять котикам глаза — они "видят" усами очертания предметов, если те находятся в их родной среде — воде. Сделать этот вывод Вулфу Ханке и Свену Вьескоттену из немецкого Университета Ростока помог 12-летний морской котик Генри, который уже не в первый раз помогает ученым лучше понять природу своих сородичей.
Зная о том, что котики могут уловить в воде вибрации, исходящие от плывущей рыбы, и найти ее по этим следам, имея при этом представление о габаритах добычи, аспирант Вьескоттен задался вопросом — насколько хорошо котики различают формы и размеры.
В ходе эксперимента, каоторый наверняка бы заставил сильнее биться сердце следователя-садиста из Гуантанамо, Генри закрыли глаза резиновой маской с наушниками, в которых звучал розовый шум (группа сигналов случайного характера, где на каждую октаву приходится одинаковая энергия; типичный пример розового шума — звук работающих лопастей вертолета), и некоторое время держали его голову в емкости с водой. В отличие от подозреваемых в терроризме, сотрудничество проходило на добровольной основе — Генри понял, чего от него хотят, после того, как его угостили сельдью.
Тренировки заняли 26 недель, после чего котика сочли готовым к испытанию. Крышку бака с водой приоткрыли на ширину, достаточную для того, чтобы Генри опустил туда голову, но не смог бы влезть туда целиком. Внутрь емкости поместили двигатель, который создавал волны каждый раз перед тем, как Генри опускал голову в воду — спустя три секунды после выключения мотора котику подавалась соответствующая команда.
В ходе первого запуска двигатель последовательно крутил лопасти шириной в два, шесть и восемь сантиметров. После того, как Генри ознакомился с вызываемыми этими лопастями волнами, двигатель запустили еще раз и предложили котику определить, были волны вызваны именно этими лопастями или же другими. Ответ Генри показывал, нажимая носом на кнопки, установленные снаружи мини-бассейна, получая за каждую верную догадку свою любимую селедку. Одна из кнопок означала "да, это то, с чем я уже ознакомился", другая — "это волны, с которыми я еще не сталкивался".
Поначалу и знакомые, и новые для котика лопасти различались только размерами. Генри показал отличные результаты: при помощи одних только усов он смог различить волны от трех разных по ширине лопастей. Даже скорость не сильно повлияла на способность Генри выносить трезвые суждения — когда мотор запустили на полную мощность, котик по-прежнему выдавал правильные ответы, позволив себе ошибиться буквально пару раз.
Дальше — больше: Ханке и Вьескоттен опробовали разные по форме лопасти — треугольные, цилиндрические, плоские и волнистые. Генри разобрался в парах "плоские-цилиндрические", "плоские-волнистые" и "волнистые-цилиндрические". А вот сочетание "треугольные-цилиндрические" поставило котика в тупик.
Суть исследования, опубликованного в издании Journal of Experimental Biology, заключалась в попытке понять, как котики охотятся на рыбу. Дельфины, например, чтобы определить габариты и местоположение интересующего их объекта, когда света недостаточно, посылают вперед пучок ультразвука, который, отражаясь, "говорит" дельфинам, есть ли поблизости что-нибудь, чем можно подкрепиться. У котиков такой возможности нет, зато природа наградила их усами. Своим экспериментом ученые доказали, что "наследство" наземных предков котиков в ходе эволюции адаптировалось так, что бы оно смогло эффективно работать и в водной среде. При этом данный орган улучшил свою эффективность — у всех наземных хищников вибриссы не способны воспринимать столь тонкие изменения в колебаниях. Правда, следует заметить, что в воздушной среде любые многие волны проводятся хуже, чем в водной.Морские котоки
Морские котоки
"Сложно определить, какая именно часть волны дает животному больше всего информации, а какая — совсем не помогает", — сетует Ханке, уже замысливший следующий эксперимент: он хочет узнать механизм оценки котиком размера рыбы. Сородичи Генри, поясняет Ханк, не любят тратить силы впустую, поэтому, отправляясь на охоту и сканируя местность, они игнорируют мелкую рыбешку — на ее поимку уйдет больше энергии, чем она даст после переваривания.
Итак, усы для котика — это не просто украшение, но и еще орган, помогающий трезво оценить ситуацию. Не исключено, что подобные функции свойственны вибриссам всех тюленей. Это объясняет то, каким образом им удается порой ловить рыбку даже в совершенно мутной воде…
Источник: Pravda.ru
24-10-2010 Просмотров:10392 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Важный элемент, помогающий подстраивать под циркадный ритм различные ткани и органы, идентифицировали учёные из Северо-Западного (Northwestern) и Техасского (UT Southwestern) университетов. Детали новых опытов учёные изложили в статье...
17-10-2013 Просмотров:9465 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Конусообразные минерализованные образования, окружавшие ротовую полость древних угревидных созданий и помогавшие им хватать и измельчать пищу, ни в коем случае не были зубами, говорит новое исследование. Одна из теорий о...
09-12-2013 Просмотров:8062 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Нам кажется абсолютно естественным, что ограниченность жизненного срока связана со старением: чем дольше мы живём, тем ближе подходим, так сказать, к концу земного пути — и тем дряхлее становимся. С...
14-05-2011 Просмотров:18617 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Британские палеонтологи обнаружили на острове Мадагаскар останки гигантской лягушки, которая обитала там 70 млн. лет назад. Это существо достигало 40 см в длину и весило примерно 4,5 кг. Судя по...
14-11-2014 Просмотров:8198 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Тираннозавр: альфа-версия В породах нижнетриасового возраста знаменитой южноафриканской формации Карру палеонтологи давно находили множество разрозненных костей, принадлежащих какому-то неизвестному науке раннему архозавру - эритрозухиду. Типовым представителем этой группы животных считается Erythrosuchus...
Несколько десятков миллионов лет назад на территории, занимаемой сейчас Краснодарским краем, Карачаево-Черкессией, Кабардино-Балкарией и другими республиками Северного Кавказа, раскинул свои воды Паратетис – внутриконтинентальный океан, протянувшийся от Альп до Урала…
Фернандо Монтеалегре-Сапата из Бристольского университета (Великобритания) и его коллеги не только описали новый ископаемый вид кузнечиковых Archabollus musicus, но и смогли восстановить его стрекотание. Изображение Jun-Jie Gu et al., PNAS Early…
При оценке среды обитания Caenorhabditis elegans может решить, оставаться ли на месте или искать более богатый на пищу участок, только при наличии гена tyra-3. Этот ген кодирует нейрорецептор, связывающий аналог…
Древнейший известный предок человека вероятно жил в страхе перед большими саблезубыми кошками обитавшими у берегов древнего африканского озера. Возможно Sahelanthropus населяли лесные ниши, где деревья предоставляли им некоторую защиту Среди окаменелостей…
Почему саблезубые тигры, гигантские ленивцы и мастодонты вымерли, а их современники ягуары, хоть и немного убавили в размере, но все же успешно дожили до наших дней? Ответ на этот вопрос…
Недавно удалось провести одну из самых результативных съёмок спрайтов — уникальных молний, возникающих там, где их не должно быть, и демонстрирующих то, чего с молниями у поверхности быть не может. Эти…
Сотрудники Университета Висконсин — Мэдисон (США) изучили 3-миллиметровые зубы калифорнийского фиолетового морского ежа. Один из камнеедов, пожертвовавших свои зубы (фото Pupa Gilbert / University of Wisconsin) Морские ежи славятся прежде всего…
Динозавры достаточно медленно "росли" в размерах и расселялись по Земле из-за того, что в этом им активно мешал беспокойный климат планеты в Триасовом периоде, не позволявший крупным травоядным ящерам жить в тропиках, заявляют палеонтологи в статье, опубликованной в журнале Proceedings…
Пираньи! Наверное, все знают об этих злобных рыбах с бульдожьим прикусом, стаи которых в мгновение ока разносят на клочки быка, если только почувствуют в воде его кровь. В массовой культуре…