Мы привыкли считать львов бездельниками, которые сидят на шее у львиц, появляясь, когда добыча поймана, и лишая своих жён и детей лучших кусков. Во многом, как полагают исследователи из Института Карнеги (США), нелестное представление о львах связано с тем, что в поле зрения зоологов чаще попадали охотящиеся самки. Стиль охоты львиц, загоняющих жертву всем коллективом, известен всем. А вот самцы не склонны к коллективным действиям, поэтому считалось, что они просто бездельничают. Кроме того, как выяснили учёные, охотятся львы на пересечённой местности, в густой и высокой траве, так что их охотничьи повадки долгое время не были известны людям.

Чтобы успешно охотиться, льву нужна высокая трава. (Фото Paul Souders.)Исследователи под руководством Грегори Аснера использовали сканирующий лидар, дабы построить трёхмерную карту местности, в которой охотились львы. Эту карту учёные совместили с данными GPS-датчиков, которыми были снабжены семь львов одного прайда. Датчики позволили проследить за движениями хищников во время охоты и вообще проанализировать круглосуточную активность животных.

Как пишут исследователи в Animal Behavior, в течение дня и львы, и львицы выбирали места с густой растительностью, чтобы отдохнуть и спрятаться от солнца. Но с наступлением сумерек поведение самок и самцов менялось. Когда солнце переставало печь, львицы выходили на открытые места с редкой растительностью: они и охотились, и отдыхали там, где местность хорошо просматривалась.

Самцы же и ночью оставались в густых дебрях, где вели засадную охоту. Издали заметить добычу они не могли, но и добыча их не видела, и потому нападение в густых, непроницаемых травах и кустах было успешным, хотя никто львам не помогал. Понятно, почему исследователи долгое время почти ничего не знали об охоте самцов: все сведения на эту тему появлялись в результате полевых наблюдений, а наблюдать ночью, в густых зарослях за огромным хищником, который сам притаился и поджидает жертву, не слишком удобно и довольно опасно.

Понятно и то, что львы сильно зависят от характера местности: если в саванне не будет участков с густой растительностью, то и сидеть в засаде будет негде. Что же касается той добычи, которую приносят львицы, то тут учёным ещё предстоит выяснить, насколько в действительности самцы зависят от усердия своих «жён» и смогут ли самки прокормить своих самцов, если тем действительно станет негде охотиться.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

Наиболее крепкие и долгоживущие львиные прайды формируются в местах слияния рек — там, где вода доступна круглый год, а условия для охоты идеальны. Преимущества таких зон обитания требуют организованной защиты от посягательств со стороны чужаков, что и приводит к появлению социальных форм поведения.

Южная Африка, львиный прайд (фото WildImages)Из 36 видов диких кошек львы — единственные, кто живёт социальными группами, или прайдами. Объяснений этому выдвигалось множество: прайду проще охотиться, чем одиночному хищнику, легче вскормить и вырастить детёнышей, защитить молодняк от нападений чужаков и пр. Исследователи, работающие в проекте по изучению львов в Национальном парке Серенгети, что в Танзании, взглянули на проблему с другой стороны.

Учёные попытались соотнести особенности ландшафта и склонность львов к прайдообразованию.

Наблюдение за львами учёные начали ещё в 1978 году, но, как говорит профессор Крэйг Пэкер, никто не ожидал, что львы проявят столь выдающиеся способности к ничегонеделанию. Исследователи проводили часы в ожидании, когда эти ленивейшие звери хоть что-нибудь предпримут. В общей сложности наблюдение велось за 5 000 особей в 28 прайдах, при этом оценивался репродуктивный потенциал прайда, то есть поддерживается ли численность группы на определённом уровне и не грозит ли прайду распад и исчезновение.

Оказалось, что самыми стабильными и «воспроизводимыми» являются те группы животных, которые занимают территории вблизи слияния рек. В таких районах вода доступна круглый год, есть тень и множество удобных позиций для засадной охоты. Жизнь тут, конечно, даёт больше возможностей для оставления потомства, а потому эти преимущества очевидны всем. Чтобы защитить занятые земли, проще вступить в союз, чем в одиночку отбиваться от других претендентов.

Львиные прайды, живущие в иных местах, демонстрировали меньшие репродуктивные успехи, были не столь многочисленны и исчезали в течение десяти лет. Для подтверждения того, что особенности ландшафта могут стимулировать социальную жизнь, исследователи создали математическую модель, в которую были заложены территории, обеспечивающие больший репродуктивный успех. На таких землях, согласно модели, вероятность появления социальных форм поведения резко возрастала.

На выгодных охотничьих угодьях больше шансов столкнуться с конкурентом, и в этом случае именно структура прайда обеспечит должную защиту как взрослому животному, так и молодняку. Львы поступают подобно людям, когда приходится защищать выгодные территории от набегов «коллег по виду». Вероятно, географические особенности ареала подтолкнули львов эволюционировать в сторону большей социальности и создания семей-отрядов по типу прайда. И это объясняет, почему среди всех диких кошек именно львам приспичило коллективно защищать своё потомство. 

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА