Палеонтологи обнаружили в Бразилии останки предположительного предка змей, который обладал четырьмя лапами и жил в норах на суше Гондваны примерно 126 миллионов лет назад, говорится в статье, опубликованной в журнале Science.
По текущим представлениям, характерная "змеиная" форма туловища – длинное тело, голова и отсутствие каких-либо конечностей — могла развиться среди предполагаемых предков змей как минимум 26 раз. Разнообразие форм тела у древних змей, найденных в отложениях мезозоя и кайнозоя, не позволяет ученым прийти к единому мнению, как они развивались и почему они перешли к такому образу жизни.
Николас Лонгрич (Nicholas Longrich) из университета Бата (Великобритания) и его коллеги нашли возможный ответ на все эти вопросы, изучая окаменелости, найденные в отложениях юрского периода на территории Бразилии.
В одной из частных коллекций ученым удалось найти останки существа, которое почти по всем своим признакам – большому количеству позвонков, вытянутой черепной коробке и короткой морде, гибкой структуре ребер – напоминала современных змей. Авторы статьи назвали его Tetrapodophis amplectus, в честь его главной необычной черты.
Дело в том, что это существо, в отличие от всех других известных ископаемых предков змей, обладало четырьмя полноценными лапами, которыми данное животное могло свободно двигать. Они, как предполагают ученые, не были "средством передвижения" этой древнейшей змеи, а помогали ей удерживать жертву при ее удушении или поедании или позволял двум особям противоположного пола цепляться друг за друга при спаривании.
Другой необычной чертой этого существа является то, что оно жило не на поверхности земли или не на ветвях деревьев, а в норках, которые древняя змея самостоятельно вырывала в грунте. Подобный вывод противоречит мнениям некоторых палеонтологов, которые считали, что змеи были потомками морских рептилий, а не сухопутных четвероногих существ.
Судя по загнутым назад зубам и "резиновым" челюстям этой змеи, Tetrapodophis amplectus питался мелкими позвоночными животными, которых он, как и его современные родичи, проглатывал целиком. Это означает, что змеи изначально были "мясоедами", а не насекомоядными, как предполагали некоторые зоологи.
Возраст этой находки, который может составлять от 146 до 110 миллионов лет из-за характера открытия окаменелости, говорит о том, что мы имеем дело с одной из самых первых змей на Земле, которые появились, как подсказывает ДНК-анализ, около 150 миллионов лет назад. Более того, сравнительный анатомический анализ говорит о том, что Tetrapodophis amplectus можно признать предком всех змей, или его ближайшим родичем, заключают авторы статьи.
Источник: РИА Новости
Общий предок современных змей обитал во времена динозавров на континенте Лавразия 128 млн лет назад, он имел одну пару не больших задних лап и являлся ночным хищником.
Ученые из Йельского университета (США) под руководством постдока Элисон Хсиань (Allison Hsiang) изучили «родословное древо» современных змей и реконструировали облик и образ жизни их древнего общего предка, жившего 128 млн лет назад. Статью об этом, вышедшую в журнале BMC Evolutionary Biology, пересказывает сайт Live Science.
В рамках своей работы американские ученые собрали и обработали данные о 73 ныне живущих видах змей и их ближайших родственниц — ящериц. Анализировался не только их внешний вид и анатомическое строение, но и последовательности ДНК.
Касательно внешнего вида змеиного «дедушки», реконструкция сенсаций не принесла, подтвердив, что он имел длинное тело и крошечные, рудиментарные задние конечности. Ранее мы уже писал, что именно такими были древнейшие змеи, чьи останки были найдены палеонтологами в разных точках земного шара.
Значительно интереснее полученная информация об образе жизни предка всех змей. «Нам удалось собрать все возможные данные и перенестись назад во времени, чтобы реконструировать поведение древнейшей змеи, исходя из образа жизни ее современных потомков», — сказала Хсиань.
Оказалось, что это существо обитало во влажных, теплых лесах древнего континента Лавразия, который впоследствии разделился на Северную Америку, Европу и Азию. Оно ползало по земле и охотилось, по выражению ученых, на «мягкотелую позвоночную и беспозвоночную добычу», кусая ее своими острыми, похожими на иглы зубами. Метод охоты современных боа-констрикторов, которые душат свою жертву, древнейшим змеям был еще недоступен.
Американским ученым удалось выяснить также некоторые другие подробности дальнейшей «биографии» древнейших змей. Чисто ночными они оставались еще 40-50 млн лет, пока наконец не появились первые виды, активные днем. А вот на второй суперматерик, Гондвану, давший начало Южной Америке, Африке, Австралии и Антарктике, змеи перебрались уже спустя 20 млн лет после появления своего общего предка.
Сегодня примерно 3400 видов змей населяют все континенты Земли, кроме холодной Антарктиды, живут в самых разных экосистемах и охотятся в разное время суток.
Источник: Научная Россия
12-12-2010 Просмотров:11800 Новости Антропологии Антоненко Андрей
Новые исследования указывают на то, что люди жили на побережье Аравийского полуострова, которое сегодня находится под водой, еще 120 000 лет назад. Впрочем, генетических следов они, видимо, не оставили. Джеффри...
11-02-2020 Просмотров:2324 Новости Генетики Антоненко Андрей
Результаты генетических исследований показали, что последние мамонты на планете — шерстистые мамонты острова Врангеля — страдали от множества генетических дефектов, которые могли препятствовать их развитию и размножению. Статья с описанием...
10-09-2011 Просмотров:8976 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Клоп-хищнец Stenolemus bituberus питается пауками-кругопрядами, бесстрашно заходя в паутинные сети. А чтобы жертва не сбежала раньше времени, клоп принимает меры предосторожности, используя порывы ветра и тем маскируя свои перемещения по...
11-12-2012 Просмотров:12401 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Самцы и самки воробьёв по-разному слышат друг друга в зависимости от времени года. К такому выводу пришли зоологи из Университета штата Джорджия (США), исследовавшие работу периферической слуховой системы птиц —...
19-10-2016 Просмотров:5762 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Отпечатки кожи огромного динозавра, жившего на территории современной Испании, нашли и описали местные палеонтологи. По их данным, эти окаменелости принадлежат одному из последних европейских динозавров – они сформировались примерно 66...
Самые ранние представители группы млекопитающих, существовавшей на протяжении 130 млн лет, уже обладали анатомическими характеристиками, которые позволяли животным благоденствовать в тени динозавров и даже пережить массовое вымирание. Rugosodon eurasiaticus (реконструкция April Isch,…
Используя одни и те же стройматериалы, пауки по-разному крепят паутину к поверхности: либо очень прочно — в расчёте на быструю летающую добычу, либо очень слабо — надеясь на медленную и…
Ученые выявили в коже хамелеонов уникальную структуру из нанокристаллов, которая позволяет им быстро менять окраску и одновременно защищает от избытка солнечного света. ХамелеонОб этом говорится в статье швейцарских специалистов из Университета…
Ученые выяснили, почему бурые медведи, набирая перед спячкой дополнительный вес, не страдают от нарушений обмена веществ, как это бывает с располневшими людьми. Оказалось, что от ожирения медведей спасает кишечная микрофлора. Бурый…
Палеонтологи обнаружили в Швейцарии гигантскую щетинохвостку, жившую 240 млн лет назад. Она стала первым известным ископаемым насекомым, у которого сохранилась нервная система. Мозг Gigamachilis triassicusОписание находки, подготовленное итальянскими и немецкими специалистами,…
Растения амброзии каким-то образом узнают, кто растёт рядом, и если это ближайший родственник, то амброзия позволяет грибам микоризы распространиться так, чтобы и родственная особь могла воспользоваться их услугами. Амброзия полыннолистная, доставляющая…
Палеонтологи обнаружили в Китае десятки скелетов птеродактилей и их яйца. Находка доказывает, что эти летающие рептилии образовывали колонии, подобно некоторым современым птицам. ЯйцоОб этом говорится в статье китайских ученых из Института палеонтологии позвоночных и…
Изучение структуры дна Марианской впадины помогло геологам вычислить примерное количество воды в недрах Земли и обнаружить, что ее там примерно в три раза больше, чем считалось ранее. Их выводы были представлены в журнале Nature. Трехмерная…
Близкородственные виды птиц, если им довелось жить на одной территории, стараются как можно сильнее отличаться от соседей в пении и окраске — чтобы в поисках брачного партнёра не путать «своих»…