Гроза окрестных черепах и сосед знаменитой суперзмеи Titanoboa попался палеонтологам в палеогеновых отложениях Колумбии. Ученые дали ему имя в честь Балрога – подземного демона из эпопеи Дж. Толкиена "Властелин колец".
Anthracosuchus balrogus принадлежал к вымершей группе крокодилов Dyrosauridae. Длина взрослой рептилии достигала почти пяти метров, а вес – более чем 400 килограммов. В угольных шахтах разреза Cerrejon удалось найти остатки сразу четырех разных особей антракозухуса. Кстати, его родовое название так и переводится – "угольный крокодил".
Детали строения нового дирозаврида сильно удивили ученых. Короткий череп с тупым рылом и мощные челюсти, способные развивать значительное усилие при укусе, довольно редко встречаются у представителей данного семейства. Кроме того, Anthracosuchus balrogus предпочитал пресную воду, в то время как большинство его родственников обитали в районе морских побережий.
Антракозухус позволяет лучше понять истоки различных адаптаций и разнообразия тропических крокодилов и проливает свет на то, как современные представители этой группы приспосабливались к меняющимся условиям среды, отметил ведущий автор исследования Алекс Гастингс, научный сотрудник немецкого университета Галле-Виттенберга. "Очень быстро выяснилось, что четыре окаменелых образца коренным образом отличаются от любых известных Dyrosauridae, – заявил он. – Принято думать, что крокодилы – это живые ископаемые, которые оставались практически неизмененными на протяжении последних 250 миллионов лет. Но то, что мы находим в летописи окаменелостей, рассказывает совсем другую историю".
"Мы долго не могли поверить в то, что такой квадратный, короткий череп принадлежал дирозавриду, – добавил соавтор работы, куратор отдела палеонтологии позвоночных Флоридского музея Джонатан Блох. – Он выглядит совершенно иначе, чем то, как мы представляем себе этих животных".
Скорее всего, Anthracosuchus balrogus обитал в заболоченных тропических ландшафтах Южной Америки, питаясь практически всеми представителями местной фауны. Его короткие челюсти позволяли разгрызать даже мощные панцири черепах. Единственным обитателем серрехонской биоты, встреча с которым грозила антракозухусу серьезными неприятностями, была змея-гигант Titanoboa cerrejonensis, достигавшая почти 15 метров в длину.
"Время от времени, похоже, между Anthracosuchus и Titanoboa происходили схватки, – предполагает Блох. – Ведь Titanoboa была самым большим хищником этих мест и пыталась проглотить буквально все, что ей встречалось".
Напомним, что Dyrosauridae впервые появились в Африке, и около 75 млн лет назад, форсировав Атлантику, добрались до Южной Америки. Им удалось пережить катастрофу, уничтожившую динозавров и множество других живых существ на границе мелового и палеогенового периодов, после чего на некоторое время эти крокодилы стали господствующими хищниками континента.
Источник: PaleoNews
17-12-2013 Просмотров:7192 Новости Астрономии Антоненко Андрей
Европа давно фигурирует в числе самых интересных тел Солнечной системы и считается одним из наиболее вероятных мест, где может существовать жизнь, поскольку подо льдом, как полагают некоторые, скрывается самый настоящий...
09-03-2017 Просмотров:5097 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Ученые нашли в бирманском янтаре необычного жука-стафилиниду, который превратил свои антенны в грабли, приспособленные для ловли мелких прыгающих ногохвосток. Описание находки, подготовленное китайскими специалистами, опубликовано в журнале Scientific Reports. Cascomastigus monstrabilisВ последнее...
24-07-2013 Просмотров:9240 Новости Микробиологии Антоненко Андрей
Пурпурные бактерии — группа протеобактерий, умеющих фотосинтезировать на бактериохлорофилле без вовлечения в процесс воды и, следовательно, выделения кислорода. По всей видимости, появилась эта группа в жуткой древности, настолько седой, что...
05-09-2013 Просмотров:10038 Новости Эволюции Антоненко Андрей
У разных животных в ходе эволюции, бывает, возникают сходные черты — в этом случае говорят о конвергентной эволюции, которая происходит из-за сходных экологических условий. Один из самых известных примеров: пингвин и...
29-01-2021 Просмотров:1896 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Ученые нашли доказательства существования гигантского червя-хищника, который буквально колонизировал морское дно двадцать миллионов лет назад. Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific Reports. Хотя морские черви существуют с раннего палеозоя, их тела,...
В знаменитом геологическом формировании Бёрджес-Шейл, что в канадской части Скалистых гор, обнаружено странное существо, жившее около 505 млн лет назад и имевшее невиданную доселе систему подачи пищи. Siphusauctum gregarium (здесь и…
По словам ученых, мозг раков-богомолов не сравнивает данные, поступающие с разных рецепторов, а использует их в "сыром" виде. Рак-богомолПричудливые раки-богомолы и их родичи оказались обладателями крайне необычной формы зрения, почти не требующей вычислительных…
Раковины ископаемых головоногих моллюсков аммонитов широко распространены и пользуются большой популярностью у коллекционеров и любителей палеонтологии. Европейские ученые рассчитали специальную формулу, позволяющую предсказывать различные узоры из ребер, покрывающих эти раковины. Аммонит Древние…
Северная граница ареала муксуна проходит примерно на широте р. Сосновой на западном берегу Енисейского залива, а на юге - на широте Ворогово. Известен в р. Танаме, Яре, Хантайке. В 1971…
Подимперия: Клеточные организмы Эволюция клеточных организмов Появление первых клеточных организмов: более 4 млрд лет назад Первые простейшие одноклеточные организмы (прокариоты) появились более 4 млрд лет назад. Недавно в самых древних на Земле осадочных…
При моделировании эволюции двух штаммов кишечной палочки тот, что был на грани вымирания, в конечном счёте опередил «лидера». Как оказалось, изначально плохая мутация у «лузера» при взаимодействии с другой мутацией…
Самцы морских коньков, единственный в мире природы вид, чьи особи сильного пола вынашивают детенышей в своей утробе, оказались своеобразными "побратимами" женщин – их родительская сумка работает почти тем же образом, что и матка…
Когда биологи говорят о происхождении видов, то само собой подразумевается, что те виды, которым выпало жить бок о бок, будут разительно отличаться друг от друга. Конкуренция заставляет искать альтернативные способы…
Принято считать, что пауки никогда не могут жить в мире друг с другом - недаром вечно ссорящихся людей всегда сравнивают с голодными пауками в банке. Однако в случае общей беды…