Ученые обнаружили в Южной Африке скелет крупного растительноядного динозавра, у которого отсутствует часть хвоста. Скорее всего, динозавр подвергся атаке хищников, но сумел выжить.

Массоспондилус (Massospondylus)Об этом говорится в статье немецких палеонтологов из Мюнхенского университета Людвига-Максимилиана, опубликованной в журнале Journal of Vertebrate Paleontology.

Находка была сделана в 2008 году в отложениях формации Эллиот. Она представляет собой позвоночник, а также кости таза и задних конечностей крупного растительноядного динозавра. Пока ученые не успели полностью очистить скелет от породы, но, судя по имеющимся данным, он принадлежал массоспондилусу (Massospondylus), одному из первых представителей группы Sauropodomorpha.

Массоспондилы жили в начале юрского периода (200-190 миллионов лет назад) и ощипывали листву, вставая на задние ноги. Для массоспондилов были характерны длинные хвосты, однако, как выяснили ученые, именно эта часть тела у найденного динозавра была повреждена. Об этом свидетельствует отсутствие у него почти половины хвостовых позвонков.

Все хвостовые позвонки динозавра, вплоть до 23-го, имеют нормальное строение, однако последние три из них деформированы и срослись между собой. По мнению исследователей, это объясняется потерей части хвоста, после которой рана заросла и животное не погибло. Подобное явление часто наблюдается у крокодилов: в дикой природе они периодически откусывают хвосты друг у друга.

Скорее всего, на динозавра напали хищники, но ему удалось спастись. Согласно расчетам, после их атаки хвост динозавра стал на треть короче (в норме у массоспондилов имеется 45-50 хвостовых позвонков). До находки этого скелета в мире было известно лишь два динозавра с поврежденными хвостами (позднемеловые гадрозавр и майюнгазавр), но, в отличие от юрского массосподнила, хвост у них пострадал не столь сильно.

Источник: infox.ru

Один из ранних представителей птиц, знаменитый археоптерикс, носил яркое и пестрое оперение. Согласно данным, полученным британскими учеными, его перья были довольно светлыми, но с черными кончиками и темной полоской вдоль одного из краев.

Архиоптерикс Восстановить детали окраски давно исчезнувшего существа помогли современные методы научного исследования. Прежде ученые считали, что в дошедших до наших времен остатках археоптериксов совершено не сохранилась органика, ему принадлежавшая. Однако тонкий химический анализ некоторых образцов позволил обнаружить присутствие соединений серы, которые просто не могли попасть в горную породу иначе, как от самого животного. Также были найдены соединения железа, по всей вероятности, связанные с пигментами древнего ящера.

 "Это большой шаг вперед в нашем понимании эволюции оперения", – заявил ведущий автор работы, палеонтолог университета Манчестера Филлип Мэннинг. Вместе со своими коллегами Уве Бергманном и Роем Фогелиусом Мэннинг сделал рентгенограмму известных окаменелостей археоптерикса в калифорнийской Национальной ускорительной лаборатории (SLAC).

 Полученные результаты позволили уточнить выводы предыдущего исследования оперения археоптерикса, выполненного в 2012 году в университете Брауна. Тогда палеонтологи обнаружили микроскопические "банки с краской", содержащие темный пигмент, в окаменелостях перьев, и на этот основании заявили, что археоптерикс "носил черное".

 "Это действительно была прекрасная работа, – признал Бергманн. – Но в ней исследовались лишь крошечные образцы перьев, а не все перья целиком". На этот раз рентгенограмма показала, что пигмент был размещен в пластине пера неравномерно – само оно было светлого цвета, а самый кончик пигментирован темным. Еще один темноокрашенный участок тянулся вдоль края пера.

Британский палеонтолог отметил, что сохранность исследованных химических соединений была удивительно хороша для веществ, пролежавших в земле 150 млн лет.

 Напомним, что Archaeopteryx жил на Земле в юрском периоде, около 120-150 млн лет назад. Большинство ученых согласны считать его промежуточной формой между современными птицами и хищными динозаврами-тероподами типа тираннозавра, пишет RedOrbit. Оперение этих животных, очевидно, играло важную роль в ухаживании, воспроизводстве и эволюции, поэтому его остатки могут содержать ключевую информацию об их диете, здоровье и окружающей среде.

Источник: PaleoNews

Динозавры подобно людям страдали от зубной боли. В некоторых случаях они даже могли потерять зуб, как это произошло с триасовым Sinosaurus. Челюсти его окаменевшего черепа несут несомненные следы воспалительного процесса и патологической утраты зубов.

Sinosaurus triassicus  Остатки Sinosaurus triassicus были найдены в провинции Юннань в 2007 году и попали в фонды музея динозавров Луфэн. Специалистам удалось восстановить не полностью сохранившийся череп и часть посткраниального скелета. При этом оказалось, что в челюсти не хватает одного зуба, а место, где он рос, выглядит так, словно причиной отсутствия зуба стала не обычная травма, а какая-то болезнь. Отверстие, в котором располагался шестой зуб с правой стороны верхней челюсти, полностью заросло костной тканью. Это довольно странно, поскольку обычно у динозавров новые зубы вырастают на смену сломанным в течение всей жизни, из заросшей же альвеолы новых зубов вырасти уже не могло.

 Заинтересовавшись необычной находкой, профессор Чжан Цзянпин и его соавторы отправили кость на рентген и компьютерную томографию. Исследования подтвердили патологический характер повреждения альвеолы – "ямки", в которой прежде рос зуб. По особенностям структуры ткани палеонтологи заключили, что после того, как зуб выпал, динозавр жил еще очень долго.

 Стоит отметить, что хищные динозавры-тероподы, к которым относится и синозавр, часто теряли зубы во время охоты. Иногда ученые находят даже окаменевшие кости с застрявшими в них зубами. Однако утрата зубов из-за болезни характерна главным образом для млекопитающих, а случаи вызванного болезнью изменения альвеол у рептилий крайне редки.

 Это  открытие расширяет спектр стоматологических патологий, встреченных у теропод, и позволяет предположить, что эти животные были очень устойчивы к широкому спектру травм и заболеваний, пишет Xinhua. Палеопатологические исследования такого рода помогают также получить уникальные данные о поведении, биологии и развитии вымерших животных.

 По мнению большого любителя палеопатологий, обозревателя National Geographic Брайана Свитека, причиной проблем с зубами у этого синозавра  могла быть не только инфекция, но и слишком сильный укус. Если во время охоты ему на зуб попался какой-то слишком твердый предмет, то при мощном сжатии челюстей разрушился бы не только сам зуб, но и костные ткани челюсти, считает он.

Источник: PaleoNews

В юрском периоде (то есть примерно 200–145 млн лет назад) у некоторых плотоядных динозавров появились птицеобразные скелеты и перья. Одна из таких групп действительно породила птиц, и специалисты никак не могут решить, как и когда это произошло.

Aurornis xui (изображение Masato Hattori).Новое открытие может положить конец спорам, считает группа учёных, но критики не уверены ни в том, что это действительно птица, ни в том, что это подлинный образец.

За последнее десятилетие в провинции Ляонин на северо-востоке КНР обнаружено около 30 видов пернатых динозавров. Ряд палеонтологов придерживается мнения о том, что именно их следует считать наиболее ранними птицами, однако большинство специалистов отдаёт предпочтение археоптериксу, обитавшему около 150 млн лет на территории Германии (за полтора века найдено несколько хорошо сохранившихся образцов). Два года назад авторитетный китайский палеонтолог Син Сюй из пекинского Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии заявил, что археоптерикс не был птицей. Конечно, ему мало кто поверил.

Но даже если археоптерикс — птица, говорят Паскаль Годфруа из Королевского бельгийского института естественных наук и его коллеги, то не самая ранняя. Они описывают новый вид Aurornis xui (Aurornis означает «птица рассвета», а xui — дань уважения г-ну Сюю), найденный в геологической формации Тяоцзишань провинции Ляонин в отложениях возрастом около 160 млн лет, то есть экземпляр относится как раз к тем временам, когда динозавры начали превращаться в птиц. Образец настолько полный, что учёные имели возможность сравнить почти тысячу черт его скелета с характеристиками примерно сотни динозавров и птиц, в результате чего Aurornis оказался в самом низу эволюционного древа птиц. Более того, уточнённое таким образом филогенетическое древо сохранило статус птицы за археоптериксом и переквалифицировало некоторых других пернатых динозавров в птицы — к примеру, анхиорниса, тоже обнаруженного в формировании Тяоцзишань (и, кстати, г-ном Сюем).

Образец некоторое время пылился в музее. (Фото Thierry Hubin / IRSNB.)Эксперты согласны с тем, что аурорнис — большая новость. «Образец очень интересный», — говорит, например, Лоуренс Уитмер из Университета Огайо (США).

А вот Луис Кьяппе из Музея естественной истории округа Лос-Анджелес (США) полагает, что подлинность останков ещё только предстоит доказать. Дело в том, что экземпляр не был найден на раскопках специалистами, но, подобно большинству ранних птиц и пернатых динозавров из провинции Ляонин (в том числе тем, описанием которых занимался г-н Сюй), его купили у торговца окаменелостями, а тот, по его словам, раздобыл аурорниса у местных крестьян. Увы, в музеи и институты Китая в последнее время очень часто попадают подделки. Одна из самых знаменитых фальсификаций — «археораптор» конца 1990-х, которого выдавали за «недостающее звено» между динозаврами и птицами.

«То, что ископаемое выглядит настолько хорошо, вызывает подозрения», — говорит г-н Кьяппе. В то же время он принимает разъяснения г-на Годфруа и его коллег в сопроводительном материале, где они указывают на то, что образец поступил к ним в сланцевой плите, которая, по словам торговца, находилась рядом с местом обнаружения анхиорниса. Все эксперты, имевшие дело с аурорнисом, пришли к выводу, что вероятность подделки невелика.

Г-н Годфруа с негодованием отметает предложение отказаться от сотрудничества с крестьянами, ведь без их находок наука не знала бы ничего об эволюции пернатых динозавров и птиц в Китае. Г-н Уитмер его во всём поддерживает.

Естественно, говорить об аурорнисе как о первой птице можно лишь с известной долей условности. Стивен Брузатте из Эдинбургского университета (Великобритания) отмечает, что представленная интерпретация — только одна из возможных. Может оказаться, например, что аурорнис и анхиорнис особи одного вида разного возраста. И тогда придётся пересмотреть не только их статус птиц, но и эволюцию птиц вообще.

Даже г-н Сюй, в честь которого назван новый вид, видит неувязки в исследовании г-на Годфруа, особенно в той части, где некоторые пернатые динозавры названы птицами. «Это далеко не окончательный вывод», — говорит специалист.

Но лучше всех выразился г-н Уитмер. Он высказался в том смысле, что подобные дискуссии необходимы, и чем они яростнее, тем лучше для науки.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Источник: КОМПУЛЕНТА

Tyrannosaurus rex разрывал добычу, энергично мотая из стороны в сторону мощной челюстью, что твой крокодил. А аллозавр, как только что выяснилось, питался чуть более изящно — как сокол, методично дёргающий головой вверх-вниз. 

Эрик Снивли из Университета Огайо (США) и его коллеги — эксперты в области биомеханики, компьютерной визуализации и анатомии динозавров — впервые провели компьютерную томографию с высоким разрешением слепка головы и шеи аллозавра. Получилось вот что: 

Слепок головы и шеи аллозавра (Здесь и ниже изображения авторов работы)Затем исследователи преобразовали данные в трёхмерную модель и добавили к скелету мускулатуру, трахею и другие мягкие ткани. Позаимствовав инженерный метод под названием «многотельная динамика» из области робототехники, г-н Снивли и Ко провели моделирование движений, что позволило им проанализировать функциональность головы и шеи аллозавра и изучить их роль в механике питания: 

Движение головы аллозавра Анализ показал, что аллозавр (в отличие от тираннозавра) обладал относительно лёгкой головой, которой, если верить новым измерениям, можно было двигать быстро и точно. Г-н Снивли сравнивает движения головы динозавра с вращением фигуристки по инерции.

«Лёгкая голова и шея делают аллозавра похожим на фигуристку, которая начинает вращение с прижатыми к телу руками, тогда как тираннозавр с его массивной головой и шеей (да с тяжёлыми передними зубами) больше напоминает фигуристку, которая держит в вытянутых руках по шару для боулинга, — поясняет учёный. — Им обоим (и тираннозавру, и девушке на коньках) нужны для этого очень сильные мышцы». 

Анализ также показал, что необычное размещение мышцы под названием longissimus capitis superficialis (длиннейшая поверхностная мышца головы) позволяло аллозавру вонзать зубы в добычу и одновременно втягивать голову, как это делает сокол, отрывая тем самым плоть от костей (ну или представьте себе экскаватор):

 Мускулатура головы и шеи аллозавраИсследователи вовсе не хотят сказать, что аллозавр ограничивался одной стратегией. Расположение его зубов, к примеру, говорит о том, что он мог рвать добычу, двигая головой в ту или иную сторону, как комодский варан. 

Возможен и другой вариант: аллозавр крепко сжимал добычу зубами, а рвал её движениями ног вверх и вниз, благо гибкая шея позволяла это делать. Подобным образом поступает современный дербник:

Дербник с добычейУчёные полагают, что отсутствие крючковатого клюва не было тому помехой. 

Результаты исследования опубликованы в журнале Palaeontologia Electronica. 

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

Уникальную возможность исследовать особенности формирования мозга динозавров получили европейские ученые. Им в руки попали прекрасно сохранившиеся черепа двух особей Dysalotosaurus lettowvorbecki, находящихся на разных стадиях развития.

Скелет дизалотозавра (Dysalotosaurus lettowvorbecki) Первый дизалотозавр был почти детенышем – его возраст определен примерно в три года. Вторая особь была полностью сформировавшимся, взрослым 12-летним ящером. Оба динозавра жили около 150 млн лет назад на территории современной Танзании.

"Хорошо сохранившиеся ископаемые материалы, которые могут быть использованы для восстановления анатомии мозга, как правило, встречаются редко. Нам повезло, что в нашем распоряжении оказались разные стадии развития мозга для нашего исследования", –сообщил соавтор исследования Том Хюбнер из Niedersachsische Landes museum в немецком Ганновере.

Реконструкция мозга дизалотозавра (Dysalotosaurus lettowvorbecki)"Два Dysalotosaurus разного возраста предоставили нам уникальную возможность изучать строение и развитие мозга в процессе роста животного", – уточнил ведущий автор исследования Стефан Лотеншлагер из Бристольского университета.

Применение компьютерной томографии и 3D-визуализации позволило восстановить очертания головного мозга и внутреннего уха дизалотозавров. Как оказалось, в процессе роста и развития мозг этих ящеров претерпевал значительные изменения, обусловленные, по всей видимости, экологическими и метаболитическими причинами.

Между тем участки мозга, ответственные за слух и социальные способности, были хорошо сформированы уже у детенышей, что говорит о том, что даже в молодом возрасте они были достаточно приспособлены к взаимодействию с окружающей средой и другими динозаврами, говорится в пресс-релизе Бристольского университета.

Новое исследование европейских палеонтологов имеет важное значение для понимания того, как развивались отдельные части мозга у динозавров. Однако для того, чтобы понять, как шаблоны развития мозга отдельных видов динозавров соотносились с более крупномасштабными тенденциями, необходимы дальнейшие исследования.

Напомним, что Dysalotosaurus lettowvorbecki жили в юрском периоде и представляли собой небольших двуногих травоядных динозавров из отряда птицетазовых, достигавших зрелости примерно в девять лет и выраставших до размеров крупного кенгуру.

Истчоник: PaleoNews

Около 150 лет назад, когда обнаружили археоптерикса — наполовину динозавра, наполовину птицу, — всё казалось понятным: динозавры нарастили перья, научились летать, и так появились птицы. 

Как бы не так. В последнее время в Китае открыли несколько пернатых динозавров, которых нельзя считать прямыми предками птиц, и вопрос об эволюции пера (результат развития чешуи?) заиграл новыми красками. Судя по количеству находок оперённых, но нелетающих животных, перья возникали вовсе не для полёта. Для чего же? 

Палеонтолог Джулия Кларк из Техасского университета в Остине (США) выступила в журнале Science с обзорной статьёй, в которой попыталась собрать всё, что мы знаем о происхождении перьев, и указать направления дальнейшего поиска.

Микрораптор, по-видимому, носил переливчатое оперение. (Изображение Mick Ellison / AMNH.)Самые ранние «протоперья» совершенно не напоминали чешуйки: то были тоненькие нити, которые едва ли могли улучшить аэродинамические характеристики животных — даже тех, что специализировались на прыжках с дерева на дерево. А когда появляются лёгкие плоские и ветвистые образования, в которых мы узнаём привычные нам перья, их несут нелетающие существа. 

И у современных птиц перья не только даруют возможность полёта, но и выполняют целый ряд других функций. Во-первых, что очевидно, они служат теплоизолирующим материалом. Во-вторых, помогают птицам сливаться с окружающим миром (прятаться от хищников) или, напротив, выделяться на его фоне (дабы понравиться противоположному полу). Недавно исследователи идентифицировали расцветку перьев некоторых ископаемых образцов, и выяснилось, что она была довольно яркой. Одна работа, опубликованная несколько месяцев назад, обнаружила первое свидетельство различий в оперении между полами: 130 млн лет назад самцы обладали длинными хвостовыми перьями, что, по-видимому, стало результатом полового отбора. 

Так когда же появились первые перья? Палеонтологи продолжают отфутболивать сакраментальную дату всё дальше в прошлое. По последним данным, самые ранние протоперья возникли как минимум за 100 млн лет до того, как их потомки позволили первой птице подняться в воздух. Многие тероподы (в эту группу динозавров, давшую впоследствии птиц, входили, помимо прочих, рапторы и тираннозавры, представляете?) носили перья, напоминавшие современные, или что-то вроде щетины. И не они одни. Их очень далёкий родственник, похожий на трицератопса, тоже щеголял протоперьями. Некоторые летучие птерозавры не исключение (хотя их щетина несколько иная). 

Последний общий предок этих групп жил почти за 100 млн лет до этих пушистых существ. Он тоже носил жёсткие протоперья? Или же перья возникали в истории эволюции несколько раз? 

Как на грех, палеонтологическая летопись не спешит удовлетворить наше любопытство. Все великолепно сохранившиеся образцы из Китая относятся к позднему юрскому периоду или раннему мелу, а эти группы образовались ещё в триасе. Ни одна из найденных на сегодня окаменелостей тех времён не сохранила следов мягких тканей настолько хорошо, чтобы рассказать о происходившем на перьевом фронте. 

Более того, до сих пор не обнаружен такой слой породы, от которого можно было бы ожидать прорыва. Поэтому исследователям приходится идти окольными путями, отмечает г-жа Кларк. Сейчас надо подналечь на моделирование, чтобы максимально сузить перечень возможных функций уже найденных протоперьев. Но уже ясно, что они возникали вовсе не для того, чтобы можно было оторваться от земной тверди.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

Спустя 10 млн лет после Великого пермского вымирания на территории современной Африки появились животные, чьим прямым потомкам было уготовано править планетой десятки миллионов лет. Окаменевшие остатки самых первых динозавров обнаружили в Танзанииамериканские палеонтологи.

Реконструкция Asilisaurus Группа ученых из нескольких университетов США изучала последствия глобального вымирания, произошедшего в самом конце пермского периода, около 252 млн лет назад. Как оказалось, одним из его последствий стала существенная реорганизация сообществ наземных позвоночных. Из этого хаоса и появились на свет самые первые динозавры, уверенны палеонтологи.

Напомним, что Великое вымирание уничтожило 90% видов животных. Его жертвами стали, в частности, дицинодонты – прежде широко распространенные растительноядные представители отряда Terapsida, внешне напоминавшие свинью с парой мощных бивней. А на стороне "победителей", успешно переживших вымирание, оказались, в частности, ящерицеподобные силезавриды – то ли самые первые динозавры, то ли самые близкие их предшественники. Определить их взаимоотношения с прочими динозаврами ученым пока не удалось из-за плохой сохранности материала.

"Основным силезавром, которого мы находим в Танзании, является Asilisaurus kongwe, –рассказал соавтор исследования Кеннет Ангельчук из Филдовского музея. – Азилизавр вырастал до размеров собаки, такой, как лабрадор, и имел длинные тонкие конечности".Еще одним прародителем динозавров оказался Nyasasaurus parringtoni, также размером с небольшую собаку и с потрясающим полутораметровым хвостом. Именно ньясазавра сегодня некоторые ученые считают старейшим на планете динозавром.

Искать прародителей мезозойских гигантов группе палеонтологов пришлось в Танзании, Замбии и даже Антарктиде. "Летопись окаменелостей в южноафриканском местонахождении Кару дает хорошее представление о четвероногих обитателях юга Пангеи непосредственно перед вымиранием, – пояснил выбор районов исследования другой автор, Кристиан Сидор из Вашингтонского университета. – Но после вымирания животные были распространены не так равномерно, и для их поиска нам пришлось отправиться в довольно неортодоксальные места".

Итогом семи экспедиций в разные места планеты стали два "моментальных снимка" тетрапод, живших спустя пять и десять миллионов лет после глобального вымирания. Они показывают очень интересную картину – если непосредственно перед вымиранием ареалы четвероногих обитателей суши охватывали огромные площади и тянулись на тысячи километров, а 35% их видов встречались сразу в нескольких местонахождениях, то спустя 10 млн лет только 7% видов тетрапод были встречены в двух и более местонахождениях.

Таким образом, вымирание переформатировало географическую картину сообществ наземных позвоночных и устроило им настоящую "перезагрузку", передает ABC. По всей видимости, эти процессы и создали предкам динозавров благоприятные условия для захвата мирового господства.

Ископаемые находки позволяют предположить, что родиной динозавров является Африка, отмечают исследователи, напоминая, что суша в те времена выглядела совсем не так, как сегодня, поскольку современная Африка вместе с Южной Америкой, Индией, Мадагаскаром, Австралией и Антарктидой была частью гигантского суперконтинента Гондваны.

Источник: PaleoNews

Палеонтологи обнаружили на территории южного Китая целое "кладбище" динозавров, где сохранилось несколько десятков эмбрионов этих рептилий на разных стадиях развития с рекордным на сегодня возрастом — 190 миллионов лет, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.

Зародыш люфенгозавра"Мы открыли новое окно в жизнь динозавров. Нам впервые удалось проследить за тем, как растут эмбрионы динозавров. Наше открытие станет важной вехой в понимании того, как функционировали эти ящеры и как они были устроены с точки зрения биологии", — заявил Роберт Рейш (Robert Reisz) из университета Торонто (Канада).

Рейш и его коллеги проводили раскопки на юге Китая, в провинции Юннань, где залегают породы формации Люфэн, сформировавшиеся в начале Юрского периода, 197-190 миллионов лет назад. Здесь ученые обнаружили останки примитивных зауроподов-люфенгозавров (Lufengosaurus). Эти ящеры мало похожи на диплодоков и других поздних зауроподов — они могли ходить на двух ногах, обладали острыми когтями и предположительно могли быть всеядными.

Во время раскопок группа Рейша совершила невероятное открытие — им удалось найти "кладбище" окаменевших яиц люфенгозавров. Как предполагают ученые, несколько кладок яиц были захоронены в результате потопа или грязевой лавины. Исследователи извлекли из пород "кладбища" 20 окаменевших эмбрионов на разных стадиях развития, а также фрагменты хорошо сохранившейся скорлупы яиц. Авторы статьи сравнили анатомию и изучили структуру костей эмбрионов, пытаясь понять, как росли и развивались детеныши люфенгозавров.

Так, Рейшу и его коллегам удалось подтвердить, что эмбрионы и новорожденные динозавры росли очень быстро, судя по структуре костей рептилий. Кроме того, ученые выяснили, что эмбрионы динозавров периодически двигались внутри яйца, как это делают еще не родившиеся птенцы, и нашли следы белков внутри костей люфенгозавров. Как полагают палеонтологи, изучение этого белка поможет раскрыть другие, неизвестные нам детали жизни динозавров.

Источник: РИА Новости

Насколько быстро бегал Tyrannosaurus rex? Биомеханики полагают, что «царь тираннозавров» был чертовски быстр, но, вероятно, не так быстр, как вы думаете.

Изображение Stephanie Fox / io9.com.Этот вопрос обсуждается давным-давно. В конце XIX века никто не сомневался в высоких скоростных качествах этих гигантских ящеров, но к середине XX века возникла иная точка зрения. На новых реконструкциях Tyrannosaurus rex стоял совершенно прямо, а за ним волочился большой хвост. Такое существо могло передвигаться лишь медленно и неуклюже.

В последние десятилетия модель передвижения этих животных вновь подверглась пересмотру. Одни говорят, что Tyrannosaurus rex мог развить скорость до 20 м/с, другие полагают, что это был умеренный бегун — не быстрый, но и не медленный. Например, Джон Хатчинсон из Королевского ветеринарного колледжа (Великобритания) считает, что максимум находился где-то в диапазоне 5–11 м/с. Напомним: рекорд Усейна Болта равен почти 12 м/с. Прочим сверхспортсменам тоже удалось бы спастись, если бы на них набросился не самый быстрый тираннозавр. Остальные попали бы к нему на обед.

Хорошо, а что с другими тероподами?

Одно из наиболее значительных исследований на эту тему было опубликовано в 2007 году Уильямом Селлерсом и Филлипом Мэннингом, палеонтологами Манчестерского университета (Великобритания). Оно уникально тем, что с помощью компьютерной программы GaitSym удалось смоделировать максимальную скорость пяти динозавров: компсогната, велоцираптора, дилофозавра, аллозавра и T. Rex. (Все они, заметьте, ходили на двух ногах и были плотоядными.)

На основании известных моделей ископаемых дуэт произвёл реконструкцию опорно-двигательного аппарата динозавров. Затем GaitSym проверила каждую модель с помощью различных комбинаций схем мышечной активации. Те из них, которые позволяли динозавру пробежать хотя бы 15 метров, подверглись дополнительному анализу.

Напоследок Селлерс и Мэннинг воспроизвели бег человека, эму и страуса, то есть видов, для которых известна максимальная скорость, чтобы проверить точность результатов GaitSym. Вот что получилось в итоге:

Изображение W. I. Sellers & P. L. Manning.На основании этой таблицы составлена инфографика, приведённая выше. Расчётная скорость T. rex (8 м/с) оказалась прямиком посреди диапазона 5–11 м/с, упомянутого г-ном Хатчинсоном. Dromaius, Struthio и Homo означают эму, страуса и человека соответственно.

Вывод: чем меньше двуногий теропод, тем быстрее он бежит. (Только посмотрите, что вытворяет диковинный компсогнат!) Но каким бы ни был медленным тираннозавр, он всё же на 0,1 м/с опережает человека.

Отметим: Селлерс и Мэннинг исходили из того, что масса тела тираннозавра составляла 6 т, тогда как в 2011 году г-н Хатчинсон показал, что она могла достигать 8 т. Если он прав, то у путешественника во времени ещё будет какой-то шанс оторваться от преследователя.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

2.9. Животный мир юрского периода

   Юрский период (199,6 ± 0,6 - 145,5 ± 0,4 млн. лет назад)

  Юрский геологический период, Юра́, Юрская система, средний период мезозоя начавшийся 199 млн лет назад и закончившийся 145 млн. лет назад (длился 54 млн лет) делится на три эпохи - верхняя юра (Мальм), средняя юра (Доггер) и соответственно - нижняя юра (Лейас). [1]

К началу юрского периода гигантский сверхматерикПангея находился в процессе активного распада. К югу от экватора все еще существовал единый обширный материк, который снова назвали Гондваной. В дальнейшем он также раскололся на части, образовавшие сегодняшние Австралию, Индию, Африку и Южную Америку. Наземные животные (рис. 2.9.1) северного полушария уже не могли свободно перемещаться с одного материка на другой, однако они по-прежнему беспрепятственно распространялись по всему южному сверхматерику.

Вначале юрского периода климат на всей Земле был теплым и сухим. Затем, когда обильные дожди начали пропитывать влагой древние триасовые пустыни, мир вновь стал более зеленым, с более пышной растительностью.

Когда Пангея начала раскалываться, возникли новые моря и проливы, в которых нашли прибежище новые типы животных и водорослей. Постепенно на морском дне накапливались свежие осадочные отложения. В них обосновалось множество беспозвоночных, таких, как губки и мшанки (морские циновки), морские звезды и морские лилии. Значительное распространение получили в юрский период “пятирукие” морские лилии. В теплых и мелких морях происходили и другие важные события. Там образовались гигантские коралловые рифы, приютившие многочисленных аммонитов и новые разновидности белемнитов (давних родичей нынешних осьминогов и кальмаров).

Рис. 2.9.2. Лидсихтис (Leedsichthys).В юрских морях было большое множество различных рыб: костистых, скатов, акул, хрящевых, ганоидных. Они имели внутренний скелет из гибкой хрящевой ткани, пропитанной солями кальция: плотный костный чешуйчатый покров, хорошо защищавший их от врагов, и челюсти с крепкими зубами.

Почти все рыбы юрского периода – лучеперые, к ним относится 9% всех родов животных юрского периода. В юрском периоде жила самая большая за всю историю Земли лучеперая рыба – лидсихтис (рис. 2.9.2), эта рыба достигала 16 м в длину, питалась планктоном, как современные киты и китовые акулы. Однако большинство лучеперых рыб в юрском периоде были намного меньше. В это время появились первые сельдеобразные.

Кистеперые рыбы составляют всего лишь 1% всех юрских родов, почти все они – целаканты, известен один род двоякодышащих.

Рис. 2.9.3. Геликоприон (Helicoprion).Хрящевые рыбы продолжают пребывать в упадке, видимо, из-за того, что ихтиозавры и завроптеригии успешно конкурируют с акулами. В этот период вымирает одна из древнейших акулообразных - геликоприон (рис. 2.9.3) известный еще с каменноугольного периода.

    Из беспозвоночных в юрских морях водились аммониты, белемниты, морские лилии. Однако в юрский период аммонитов насчитывалось гораздо меньше, чем в триасе. Юрские аммониты отличаются от триасовых по своему строению, за исключением филоцераса, совершенно не изменившегося при переходе из триаса в юру. Отдельные группы аммонитов сохранили до нашего времени перламутр. Одни животные обитали в открытом море, другие — заселяли заливы и мелкие внутриконтинентальные моря.Рис. 2.9.4. Белемниты (Belemites).

Головоногие моллюски — белемниты (рис. 2.9.4) — целыми стаями плавали в юрских морях. Наряду с небольшими экземплярами были настоящие великаны — длиной до 3 м.

Остатки внутренних раковин белемнитов, известные под названием “чертовы пальцы”, встречаются в отложениях юрского периода.

Белемниты были близкими родственниками современных каракатиц и кальмаров. Они имели внутренний скелет сигарообразной формы. Его основная часть, состоявшая из известкового вещества, называется ростром. В переднем конце ростра находилась полость с хрупкой многокамерной раковиной, помогавшей животному держаться на плаву. Весь этот скелет размещался внутри мягкого тела животного и служил твердым каркасом, к которому крепились его мышцы.

Твердый ростр лучше всех прочих частей тела белемнита сохраняется в ископаемом виде, и обычно именно он попадает в руки ученых. Но иногда находят и безростровые окаменелости. Первые подобные находки в начале XIX в. поставили в тупик многих специалистов. Они догадывались, что имеют дело с останками белемнитов, но без сопутствующего ростра эти останки выглядели довольно-таки странно. Разгадка этой тайны оказалась на редкость простой, лишь только было собрано больше данных о способе питания ихтиозавров — главных врагов белемнитов. По всей видимости, безростровые окаменелости образовывались, когда ихтиозавр, заглотав целый косяк белемнитов, изрыгал мягкие части одного из животных, в то время как его твердый внутренний скелет оставался в желудке хищника.

Белемниты, подобно современным осьминогам и кальмарам, вырабатывали чернильную жидкость и использовали ее для создания "дымовой завесы", когда пытались спастись от хищников. Ученые обнаружили и окаменевшие чернильные мешки белемнитов (органы, в которых хранился запас чернильной жидкости). Одному из ученых викторианской эпохи, Уильяму Бакланду, удалось даже извлечь из ископаемых чернильных мешков немного чернил, которые он использовал при иллюстрировании своей книги "Бриджуотерский трактат".

В морях юрского периода получили значительное развитие также двустворчатые моллюски, особенно принадлежащие к семейству устриц. Они начинают образовывать устричные банки. Среди двустворчатых моллюсков появились рудисты, способные образовывать рифы, подобно кораллам. 

Рис. 2.9.5. Прудовик обыкновенный.Среди брюхоногих моллюсков юрского периода присутствуют два рода, дожившие без изменений до наших дней, один род относится к прудовикам (рис. 2.9.5), другой – к катушкам.

Брахиопод стало больше, чем в триасе, но они по-прежнему влачат жалкое существование в тени моллюсков.

Значительные изменения претерпевают морские ежи, селившиеся на рифах. Наряду с дожившими до наших дней круглыми формами жили двусторонне симметричные неправильной формы ежи. Их тело было вытянуто в одном направлении. Некоторые из них обладали челюстным аппаратом.

На суше, в озерах и реках обитало множество разных видов крокодилов, широко расселившихся по земному шару. Существовали и морские крокодилы с длинными рылами и острыми зубами для ловли рыбы. Некоторые их разновидности даже отрастили ласты вместо ног, чтобы удобнее было плавать. Хвостовые плавники позволяли им развивать в воде большую скорость, чем на суше. В юрский период появляются новые роды ископаемых черепах, а в конце периода — и современные черепахи. Эволюция также породила множество видов плезиозавров и ихтиозавров, соперничавших с новыми, быстроходными акулами и чрезвычайно подвижными костными рыбами. В пресных водоемах обитало большое количество бесхвостых лягушкообразных земноводных. Большинство юрских земноводных мелкие (3-20 см), это почти современные саламандры, лягушки и червяги. От темноспондилов в юрском периоде остался только один род - сидеропс (siderops). Появляется много ракообразных: усоногие, десятиногие, листоногие раки, пресноводные губки. 

Первые ихтиозавры появились еще в триасе. Эти рептилии идеально приспособились к жизни в неглубоких морях юрского периода. Они обладали обтекаемым туловищем, плавниками разной величины и длинными узкими челюстями, имели длинную голову, острые зубы, большие глаза, окруженные костным кольцом. Длина черепа некоторых из них составляла 3 м, а длина тела — 12 м однако большинство видов по размеру не превышали человека. Конечности ихтиозавров состояли из костных пластинок. Локоть, плюсна, кисть и пальцы по форме мало отличались друг от друга. Около ста костных пластинок поддерживали широкий ласт. Плечевой и тазовый пояса были слабо развиты. На теле имелось несколько плавников. Это были великолепные пловцы, питавшиеся главным образом рыбой, кальмарами и наутилоидеями. Хотя ихтиозавры относились к рептилиям, по их ископаемым останкам можно предположить, что они были живородящими, то есть производили на свет готовое потомство, как млекопитающие. Возможно, детеныши ихтиозавров рождались в открытом море, подобно китам.

Рис. 2.9.6. Плезиозавры (Plesiosauria).Другая группа хищных рептилий, также широко распространенная в юрских морях — плезиозавры (рис. 2.9.6). У них были толстое туловище с четырьмя ластообразиыми конечностями, длинная змеевидная шея с маленькой головой. Их длинношеие разновидности обитали у поверхности моря. Здесь они охотились за косяками небольших рыб при помощи своих гибких шей. Короткошеие виды, так называемые плиозавры, предпочитали жизнь на больших глубинах. Они питались аммонитами и прочими моллюсками. Некоторые крупные плиозавры, по всей видимости, охотились также на менее крупных плезиозавров и ихтиозавров.

    Юрские моря были относительно мелководными. Реки приносили в них мутную воду, задерживая газообмен. Глубокие бухты наполнялись гниющими остатками и илом, содержащим, большое количество сероводорода. Именно поэтому в подобных местах хорошо сохранились остатки животных, занесенные морскими течениями или волнами.

    Буйная растительность юрского периода способствовала широкому распространению пресмыкающихся. Как и раньше, доминирующая группа животных – наземные четвероногие, но теперь среди них преобладают не круротарсы, как в триасе, а динозавры (треть всех юрских родов) – на границе триаса и юры случилось большое вымирание, в котором почти все круротарсы вымерли.

Самые первые динозавры появились более 200 млн лет назад. За 140 млн лет своего существования они эволюционировали во множество самых разнообразных видов. Динозавры распространились по всем материкам и приспособились к жизни в самых различных средах обитания, хотя ни один из них не жил в норах, не лазил по деревьям, не летал и не плавал. Одни динозавры были не крупнее белки. Другие весили больше пятнадцати взрослых слонов, вместе взятых. Одни тяжело переваливались на четырех ногах. Другие бегали на двух ногах быстрее, чем олимпийские чемпионы в спринте.

В результате произошедшей катастрофы, 65 млн лет назад все динозавры внезапно вымерли. Однако перед тем, как исчезнуть с лица нашей планеты, они оставили нам в горных породах подробный "отчет" о своей жизни и своем времени.

Рис. 2.9.7. Представители зауроподов (Barapasaurus, Isanosaurus, Brachiosaurus, Barosaurus, Argentinosaurus, Diplodocus, Apatosaurus, Camarasaurus, Amargasaurus, Alamosaurus, Antarctosaurus). Большинство юрских динозавров относятся к отряду ящеротазовых динозавров (четверть всех родов). Среди них выделяют ящеротазовых и птицетазовых. Самый большой подотряд этого отряда – зауроподоморфы (13% всех родов), а самый большой инфраотряд этого подотряда – зауроподы (рис. 2.8.7 - 11% всех родов). Ящеротазовые передвигались на четырех ногах, имели на ступнях по пять пальцев, питались растениями. Большинство из них имели длинную шею, маленькую голову и длинный хвост. У них было два мозга: один небольшой — в голове, второй значительно больший по величине — у основания хвоста.

Эти длинношеие звери представляли собой гигантские живые газонокосилки-триммеры, они бродили по юрским саваннам, плавно перемещая голову из стороны в сторону, и выедали всю растительность, до которой могли дотянуться. Зауроподы вели стадный образ жизни, у некоторых видов взрослые особи заботились о детях и подростках, у других видов дети росли отдельно от родителей, а в стадо вливались уже подросшие особи. Вопреки распространенному мнению, зауроподы держали шею не вертикально, а почти горизонтально, они могли поднять голову вертикально вверх, чтобы осмотреться, но лишь на короткое время, потому что от высоко поднятой головы отливала кровь. Некоторые зауроподы могли кратковременно вставать на задние ноги, перенося часть веса на хвост, но лишь детеныши зауроподов могли долго стоять, ходить и даже бегать на задних ногах. Вопреки «Парку юрского периода», зауроподы не могли пережевывать пищу, их челюсти позволяли только откусывать и глотать, перетирание пищи происходило в желудке с помощью камней, которые зауроподы специально заглатывали, как это делают многие птицы. У многих зауроподов из шеи и спины торчали острые отростки позвонков, обеспечивающие защиту от хищников. У крупных зауроподов такая защита имела смысл лишь в молодом возрасте, взрослые звери были столь крупны, что уже не боялись хищников. Чтобы обеспечить жизненной энергией такое громадное тело, требовалось невероятное количество пищи. Их желудки представляли собой вместительные пищеварительные емкости, непрерывно перерабатывавшие горы растительного корма.

Рис. 2.9.8. Суперзавр (Supersaurus). Самое многочисленное семейство юрских зауроподов – диплодокиды (2% всех юрских родов), в него входят крупнейшие наземные животные за всю историю Земли. Самым крупным считается амфицелиас, его длина достигала 50 м, масса – 150 т. Почти синий кит, но наземный. Впрочем, у большинства диплодокид длина во взрослом состоянии не превосходила 20-25 м, а масса – 30-40 т. К диплодокидам относятся такие знаменитые динозавры, как суперзавр (рис. 2.9.8), диплодок и апатозавр он же бронтозавр.

Рис. 2.9.9. Диплодок (Diplodocus).Диплодок являлся древнейшим пресмыкающееся, его длина составляла 28 м (рис. 2.9.9). Как уже говорилось выше, у него была длинная тонкая шея и длинный толстый хвост. Подобно брахиозавру (рис. 2.9.10), диплодок передвигался на четырех ногах, задние были длиннее передних. Большую часть своей жизни диплодок проводил на болотах и озерах, где пасся и спасался от хищников. 

Бронтозавр (рис. 2.9.11) был сравнительно высоким, имел большой горб на спине и толстый хвост. Длина его составляла 18 м. Позвонки бронтозавра были полые. Долотовидные маленькие зубы густо располагались на челюстях небольшой головы. Обитал бронтозавр в болотах, на берегах озер.

В конце юрского периода от диплодокид отделились дикреозавры, относительно маленькие (10-13 м, до 4 т) и короткошеие. Судя по всему, они обитали не в саваннах, а в негустых лесах.

Рис. 2.9.10. Брахиозавр (Brachiosaurus).Второе по разнообразию семейство зауроподов – макронарии. Отличительная черта большинства макронарий – большие кожистые мешки на морде над носовыми пазухами, эти мешки служили, скорее всего, для издавания громких звуков. Среди макронарий наиболее известны брахиозавры, которые объедали листву с более высоких деревьев, чем диплодокиды. Длинные передние ноги и высокое расположение сердца позволяли брахиозаврам поднимать голову выше и держать ее в этом положении дольше. Спилберг попытался изобразить брахиозавра в «Парке юрского периода», получилось непохоже. Размеры макронарий составляли от 6,2 м (европазавр, считается карликовым видом) до 27 м (брахиозавр), вес достигал 50 т. Брахиозавры жили на берегах юрских озер, питались водной растительностью. Ежедневно брахиозавру было нужно не менее полутоны зеленой массы.

Рис. 2.9. 11. Бронтозавр (Brontosaurus) или Апатоза́вр (Apatosaurus). Анхизавры жили в самом начале юрского периода, это были самые маленькие зауроподы – от 2 до 4 м в длину и всего лишь около 30 кг весом. Возможно, они были не полностью растительноядными, а всеядными, и при случае охотились на подходящую добычу. Забавно, что в 1818 году впервые обнаруженные останки анхизавра были опознаны как скелет первобытного человека. Долгое время анхизавров относили к прозауроподам.

Маменчизавры (рис. 2.9.12) - самые длинношеие животные за всю историю Земли. При общей длине тела 25 м (вместе с хвостом) длина шеи составляла 15 м.

Рис. 2.9.12. Маменчизавры (Mamenchisaurus).Вулканодонтиды – весьма примитивные зауроподы, вероятно, предки диплодокид и макронарий. У этих динозавров кости были не пустотелыми, как у продвинутых зауропод, а почти сплошными, шея была относительно короткой, а телосложение не было оптимизировано ни для объедания древесных верхушек, ни для «кошения газонов», они могли делать и то, и другое, но хуже, чем более специализированные зауроподы. В длину вулканодонты составляли 4-18 м, их вес достигал 48 т.

Шунозавр (рис. 2.8.13) достигавший до 10 м интересен своеобразной «булавой» на конце хвоста, которую он отрастил для защиты от хищников. Более крупные зауроподы в таком оружии не нуждались.
Следующая параллельная ветвь «живых газонокосилок» - прозауроподы. Они эволюционировали не столь решительно, как зауроподы, не отказались от передвижения на двух ногах, а их размеры не превзошли 13 м в длину. В результате прозауроподы не выдержали конкуренции с зауроподами, и в середине юрского периода полностью вымерли.

Рис. 2.9.13. Кайджиангозавр и ШунозаврВторой и последний подотряд ящеротазовых динозавров – тероподы (11% всех родов), в него входят все хищные динозавры. Все эти ящеры перемещались на двух задних ногах, которые практически не отличались от птичьих, многие тероподы насиживали яйца, как птицы, у некоторых теропод были перья. Долгое время считалось, что птицы произошли от теропод, сейчас большинство палеонтологов сходятся на том, что птицы отделились от «генеральной линии» архозавров еще в триасе, а сходство теропод с птицами – просто шутки параллельной эволюции. Передние конечности теропод внешне похожи на человеческие, но строение костей и мышц у теропод совсем другое, их руки были гораздо менее подвижны, чем у нас. Например, тероподы не могли вращать кистью, поворачивая ее ладонью вверх или вниз. А у некоторых теропод пальцы на руках вообще не гнулись.

Рис. 2.9.14. Дилофозавр (Dilophosaurus).В течение юрского периода тероподы быстро эволюционировали, примерно как синапсиды в пермском периоде. Чтобы не запутаться, будем рассматривать юрских теропод не в порядке убывания разнообразия, а в том порядке, в каком новые семейства этих ящеров отделялись от «генеральной линии» развития. Начнем с целофизоидов, уже участвовавших в триасовом обзоре. Эти проворные хищные твари достигали 1-6 м и 4-300 кг. Мелкие целофизоиды не были настоящими хищниками, они питались насекомыми и падалью, более крупные виды охотились на зауропод и прозауропод (в начале юрского периода те были еще не очень большими). Дилофозавр (рис. 2.9.14), один из крупнейших целофизоидов, в «Парке юрского периода» подвергся жестокому надругательству – детенышу дилофозавра обломали гребешки на морде, на шею нацепили раскладной капюшон, как у кобры, и заставили плеваться ядовитой слюной.

Второе ответвление в эволюционной линии теропод – цератозавры. Эти звери сильно варьировались в размерах, от 2,4 до 12 м в длину и от 12 кг до 1 т живого веса, не исключено, что группа цератозавров – «мусорная корзина», в которую ученые складывают все новые виды теропод, чуть более продвинутые, чем целофизоиды. Некоторые цератозавры перешли к растительноядному образу жизни. У многих цератозавров отмечается архаичная для теропод черта – костные пластинки на спине, как у крокодилов.            

Рис. 2.9.15. Криолофозавр (Cryolophosaurus).Все дальнейшие тероподы относятся к «тетануром», они считаются более продвинутыми, чем ранее рассмотренные. Самыми древними их представителями являются криолофозавр (рис. 2.9.15) и пиветеаузавр (до 8 м в длину). К какому семейству их относить – непонятно, они как бы сами по себе. Криолофозавр интересен тем, что обитал в Антарктиде и вынужден был переносить зимние морозы, примерно такие же, как в наше время в центральной России. Также криолофозавр интересен тем, что костяной гребень на его голове не продольный, как часто бывало у тероподов, а поперечный. Криолофозавра из-за этого гребня даже пытались назвать элвизавром в честь Элвиса Пресли, но эта идея не была поддержана.

Рис. 2.9.16. Торвозавр (Torvosaurus).Следующее семейство юрских теропод – мегалозавриды или "огромные ящерицы". Сюда входят крупные и очень крупные хищники, от 4,6 до 12 м в длину и до 5 т весом (для сравнения: максимальный вес тираннозавра – 7 т). Эти звери охотились на молодых особей крупных зауроподов, а также поедали тела старых особей, умерших своей смертью. Крупнейший из мегалозавридов – торвозавр (рис. 2.8.16), похоже, специализировался как раз на поедании падали. С мегалозавром связаны два любопытных исторических казуса. Во-первых, именно мегалозавру принадлежит самая первая окаменелость динозавра, попавшая в руки ученых аж в 1676 году. Во-вторых, в 1763 году Ричард Брукс, один из первых палеонтологов, составляя классификацию известных окаменелостей, назвал мегалозавра scrotum humanum (человеческая мошонка), поскольку осколок бедренной кости мегалозавра формой и размерами напоминал именно это. К счастью, Вильям Баклэнд, описавший род megalosaurus в 1824 году, то ли не знал об этом, то ли решил не поддерживать шутку. Мегалозаврид обладал громадными острыми зубами, похожими на зубья пилы, которыми он разрывал плоть своих жертв. Судя по некоторым окаменевшим следам, пальцы его ног были обращены внутрь. Возможно, он передвигался вразвалку, подобно гигантской утке, раскачивая хвост из стороны в сторону. Мегалозавриды заселили все районы земного шара. Их ископаемые останки обнаружены в таких удаленных друг от друга местах, как Северная Америка, Испания и Мадагаскар.

Ранними видами этого семейства были, по всей видимости, относительно небольшие животные хрупкого телосложения. А более поздние мегалозавриды стали поистине двуногими чудовищами. Их задние ноги оканчивались тремя пальцами, вооруженными мощными когтями. Мускулистые передние конечности помогали при охоте на крупных растительноядных динозавров. Острые когти, несомненно, оставляли ужасные рваные раны в боку захваченной врасплох жертвы. Могучая мускулистая шея хищника позволяла ему со страшной силой вонзать кинжаловидные клыки глубоко в тело добычи и вырывать из нее громадные куски еще теплого мяса.

Рис. 2.9.17. Аллозавр (Allosaurus).Далее следует инфраотряд карнозавров, наряду с мегалозаврами включающий в себя крупнейших хищников юрского периода. Размеры юрских карнозавров составляли от 4 до 12,1 м, вес – от 150 кг до 5 т. Самый известный из карнозавров – аллозавр ( главный герой замечательного фильма «Баллада о Большом Але», снятом Би-би-си). Редчайший случай, кстати – в полнометражном научно-популярном фильме никто не нашел ни единого ляпа. Несмотря на размеры, аллозавры (рис. 2.9.17) были весьма подвижны, на короткой дистанции они развивали скорость до 55 км/ч, а их сильные и ловкие руки позволяли уверенно хватать мелкую верткую добычу. Интересно строение головы аллозавра – у него очень слабые челюсти (слабее, чем у современного леопарда) и сильные мышцы шеи, при этом рот аллозавра раскрывается очень широко, как у бегемота, а кости черепа неадекватно толсты. Многие палеонтологи считают, что аллозавры собирались в стаи и атаковали стада зауропод, выбирая относительно небольших особей. Охотясь на крупную добычу, аллозавры стремились не поразить жертву одним ударом, а нанести множество резаных ран, ударяя головой с широко разинутой пастью, при этом зубы создавали множество параллельных порезов. Возможно, что аллозавры при удобном случае практиковали прием из известного анекдота про сало («не буду же я всю свинью резать из-за одного шматка») – незаметно подкрасться к большому зауроподу, хватануть зубами за ногу или хвост, вырвать кусок мяса и бежать, пока не затоптали. Есть косвенные признаки, что взрослые аллозавры заботились о потомстве, в частности, отдавали детям часть добытого мяса. С другой стороны, на многих останках аллозавров есть следы ранений, полученных от сородичей, известны даже достоверные случаи каннибализма среди аллозавров. Есть версия, что аллозавры собирались в стаи не на постоянной основе, а только когда унюхивали свежий труп большого зауропода. Эта версия косвенно подтверждается примитивностью мозга аллозавра, эти животные были не намного умнее современных крокодилов. Аллозавр был самым распространенным карнозавром, но не самым крупным, самым крупным был эпантериас.

    Все дальнейшие тероподы относятся к целурозаврам. Многие из них имели перья, подобные перьям современных птиц, долгое время птицы считались потомками целурозавров. Общим предком всех целурозавров считается proceratosaurus (до 3,7 м).

К данному подотряду также относятся:
Целуриды – небольшие хищные динозавры от 2 до 4 м в длину, весом от 10 до 100 кг.
Компсогнатиды – очень маленькие тероподы, от 1 до 3 кг, эти зверьки питались мелкими ящерками, лягушками и т.п. Вероятно, не гнушались и насекомыми.
Тираннозавриды – предки знаменитого тираннозавра, в юрском периоде они были еще не так велики – от 1,5 до 4 м. Многие из них имели на голове большие костяные гребни, а по всему телу примитивное оперение из пуховых перьев.

Рис. 2.9.18. Епидексиптерикса Гуи (Epidexipteryx hui).Все дальнейшие тероподы носят общее название манирапторы (maniraptora). Долгое время они считались непосредственными предками птиц, теперь считается, что сходство манирапторов с птицами – фокусы параллельной эволюции. Многие манирапторы вели древесный образ жизни, некоторые совершали планирующие полеты, как белки-летяги. Епидексиптерикс (Epidexipteryx) имел в хвосте длинные декоративные перья как у райских птиц (рис. 2.9.18). Первые манирапторы достигали 2 м в длину, в ходе эволюции их размеры быстро уменьшались, самые мелкие манирапторы были вдвое меньше голубя.

Рис. 2.9.19. Стегозавр (Stegosaurus).Теперь перейдем к отряду птицетазовых динозавров (9% всех юрских родов). Птицетазовые динозавры подразделяются на двуногих и четвероногих. Разные по величине и внешнему виду, они питались преимущественно растительностью, но среди них появляются и хищники. Начнем с подотряда тиреофоров (thyreophora - 4% всех родов), в который входят малоподвижные бронированные растительноядные динозавры. Первый из двух инфраотрядов этого подотряда являлись растительноядные стегозавры (рис. 2.9.19), к нему относится 2% всех юрских родов. Размеры стегозавров варьировались от 4 до 12 м, вес – от 150 кг до 4,5 т. Характерная особенность стегозавров – два ряда костей на спине, ближе к хвосту они представляют собой длинные острые шипы, ближе к голове – вертикальные пятиугольные пластины. Шипы они использовали, чтобы бить хищников, на останках аллозавров обнаруживали характерные следы ударов этих шипов, а вот предназначение пластин – непонятно, для защиты они не годятся – слишком тонкие и ломкие (разве, что против слабых челюстей аллозавров могли сгодиться, чтобы спину не обкусывали), скорее всего, эти пластины использовались для терморегуляции, а возможно, в брачных играх или как сигнальные флажки. У мелких стегозавров из плечей торчали дополнительные шипы, более крупные виды обходились без этого. Стегозавры паслись стадами, взрослые особи заботились о детях.

Рис. 2.9.20. Анкилозавры (Ankylosáuria).Второй инфраотряд подотряда тиреофоров (thyreophora) – анкилозавры (рис. 2.9.20). Эти животные полагались на более мощную пассивную защиту, у них все тело было покрыто костными пластинами. В юрском периоде инфраотряд анкилозавров только формировался, панцири юрских анкилозавров, как правило, были еще не очень прочными, между пластинами было много уязвимых участков. В длину юрские анкилозавры достигали 4 м, вес достигал 1 т.

К анкилозаврам близок небольшой скутеллозавр весивший до 10 кг, он обладал костными пластинами, но ходил на двух ногах. Возможно, он являлся их предком.

Теперь перейдем ко второму подотряду птицетазовых динозавров - цераподовын (cerapoda - 3% всех юрских родов). Его рассмотрение начнем с инфраотряда орнитоподов (ornithopoda), к которому относится 2% всех юрских родов. Эти растительноядные динозавры обитали в лесах и не защищались от хищников, а убегали от них. В длину юрские орнитоподы достигали 1,6-7,9 м, их вес составлял 7-700 кг.

В конце юрского периода, от орнитопод отделились маргиноцефалы, которые начали отращивать рога на голове.            

Рис. 2.9.21. Представитель гетеродонтозавров Тьянулонг.В подотряде птицетазовых динозавров особняком стоит семейство гетеродонтозавров, это единственные динозавры, у которых были резцы, клыки и коренные зубы, почти как у млекопитающих. Впрочем, клыки были только у взрослых самцов. Гетеродонтозавры занимали в юрском периоде экологическую нишу современных свиней – выкапывали из земли коренья передними конечностями, разгрызали своими продвинутыми зубами шишки и орехи, не брезговали насекомыми, при случае ловили и ели мелких зверьков. В длину юрские гетеродонтозавры достигали 1,2 м, передвигались они в основном на двух ногах, на четвереньки становились лишь, чтобы поесть (рис. 2.9.21).

Были в юрском периоде и другие птицетазовые динозавры, не входящие ни в одну из больших групп. Например, маленький (до 1,2 м) агилизавр.

Появляется множество чешуйчатых лепидозавров — мелких хищников с клювовидными челюстями.

Позднее появилось множество разновидностей небольших быстроногих динозавров — так называемых гадрозавров. Это были "газели" мира динозавров. Они щипали низкорослую растительность своими роговыми клювами, а затем пережевывали ее крепкими коренными зубами. 

Рис. 2.9.22. Представитель метриоринхидов - Дакозавр (Dakosaurus andiniensis).Теперь давайте перейдем к крокодиломорфам, единственному надотряду круротарсов, выжившему после триасово-юрского вымирания. В юрском периоде к крокодиломорфам относится 8% всех родов. Как и динозавры, крокодиломорфы быстро эволюционировали. В самом начале юрского периода доминировали сфенозухи – маленькие (до 1,3 м) и относительно быстроногие четвероногие хищники с еще более мелкими (до 1 м, до 40 кг) протозухами

Сфенозухи и протозухи встречались еще в триасе. Более продвинутая группа крокодиломорф – mesoeucrocodylia, к которой относится 4% всех юрских родов, сформировалась уже в юрском периоде. Львиную долю этой группы в юрском периоде (3% всех родов) составляли талатозухи – морские крокодилы, у которых ноги полностью или частично превратились в плавники. Талатозухи делятся примерно пополам на два семейства – метриоринхиды и телеозавры. Метриоринхиды (3-6 м в длину) обитали в открытом море (рис. 2.9.22), обзавелись хвостовым плавником и приучились пить морскую воду. Подобно морским черепахам, они выходили на берег только чтобы отложить яйца.

Телеозавры (3-9 м) обитали у берегов, по виду и поведению они практически не отличались от современных крокодилов.

Остальные крокодиломорфы юрского периода относятся к группе неозухов, это предки современных крокодилов. Сюда входят гониофилидиды (1,7-4 м) – почти современные крокодилы и маленькие крысоподобные сухопутные атопозавриды. 

Рис. 2.9.23. Окаменевший паук.В юрском периоде резко ускорилась эволюция насекомых, и в результате юрский ландшафт со временем наполнился нескончаемым жужжанием и потрескиванием, которые издавало множество новых видов насекомых, ползающих и летающих повсюду. Среди них были предшественники современных муравьев, пчел, уховерток, мух, ос, а также появляются множество различных стрекоз, жуков, цикад, клопов и пауков (рис. 2.9.23). Позднее, в меловом периоде, произошел новый эволюционный взрыв, когда насекомые начали "налаживать контакты" с только что появившимися цветковыми растениями.

    До этого времени настоящие летающие животные встречались лишь среди насекомых, хотя попытки освоить воздушную среду наблюдались и у других существ, научившихся планировать. Теперь же в воздух поднялись целые полчища птерозавров. Это были первые и самые крупные летающие позвоночные животные относящиеся к архозаврам. Хотя первые птерозавры появились еще в конце триаса, их подлинный "взлет" пришелся именно на юрский период. Летали они при помощи кожистой оболочки, натянутой между длинными пальцами кисти и костями предплечья. Летающие ящеры были хорошо приспособлены к полету. Легкие скелеты птерозавров состояли из полых костей. Чрезвычайно удлиненный внешний пятый палец передних конечностей состоял из четырех суставов. Первый палец имел вид маленькой кости либо совсем отсутствовал. Второй, третий и четвертый пальцы состояли из двух, реже трех костей и имели когти. Задние конечности были довольно сильно развиты. На их концах имелись острые когти. Череп летающих ящеров был сравнительно крупным, как правило, удлиненным и заостренным. У старых ящеров черепные кости срастались и черепа становились похожими на черепа птиц. Межчелюстная кость иногда разрасталась в удлиненный беззубый клюв. У зубатых ящеров зубы были простыми и сидели в углублениях. Самые крупные зубы находились спереди. Иногда они торчали в сторону. Это помогало ящерам ловить и удерживать добычу. Позвоночник животных, состоял из 8 шейных, 10 — 15 спинных, 4 — 10 крестцовых и 10 — 40 хвостовых позвонков. Грудная клетка была широкой и имела высокий киль. Лопатки были длинными, тазовые кости срослись. У первых птерозавров имелись хвосты и зубы, однако у более высокоразвитых особей эти органы исчезли, что позволило значительно уменьшить собственный вес. У некоторых ископаемых птерозавров угадывается волосяной покров. На основании этого можно предположить, что они были теплокровными.

Рис. 2.9.24. Рамфоринх.Ученые до сих пор расходятся во мнениях относительно образа жизни птерозавров. К примеру, первоначально считалось, что птерозавры были своего рода "живыми планерами", парившими, подобно грифам, над землей в потоках поднимающегося горячего воздуха. Возможно, они даже скользили над поверхностью океана, влекомые морскими ветрами, как современные альбатросы. Однако теперь некоторые специалисты полагают, что птерозавры могли хлопать крыльями, то есть активно летать, подобно птицам. Возможно, одни из них даже ходили по-птичьи, а другие волочили свои тела по земле или спали в местах гнездовий сородичей, повиснув вниз головой, наподобие летучих мышей.

Наиболее характерные представители летающих ящеров — птеродактиль и рамфоринх.

Рамфоринхи (рис. 2.9.24) имели длинные хвосты, длинные узкие крылья, большой череп с многочисленными зубами. Длинные зубы разной величины выгибались вперед. Хвост ящера заканчивался лопастью, служившей рулем. Рамфоринхи могли взлетать с земли. Они селились на берегах рек, озер и морей. Размах крыльев рамфоринхов варьировался от 45 см до 2,5 м, мелкие рамфоринхи питались насекомыми, крупные – рыбой. Интересно, что птенцы рамфоринхов могли летать и самостоятельно питаться сразу после вылупления из яйца, родителям не требовалось их выкармливать.

Рис. 2.9.25. Анурогнатид (anurognathidae).Среди рамфоринхов выделяется семейство анурогнатиды (anurognathidae), в него входят маленькие насекомоядные рамфоринхи размером с воробья (рис. 2.9.25). Их хвосты сильно укорочены, похоже, именно эти птерозавры являются предками птеродактилей. Возможно, некоторые анурогнатиды, подобно летучим мышам вампирам, пили кровь динозавров.

В середине юрского периода от анурогнатид произошли птеродактили (рис. 2.9.26). Эти птерозавры обладали крыльями более эффективной конструкции и не нуждались в хвосте для маневрирования в воздухе. По размерам и образу жизни птеродактили ничем не отличались от рамфоринхов. Многие птеродактили имели на голове длинный окостеневший гребень для улучшения аэродинамики. Они имели широкие крылья и вытянутый вперед узкий череп с небольшим числом зубов в передней части. Птеродактили жили большими стаями на берегах лагун позднеюрского моря. Днем они охотились, а с наступлением ночи укрывались на деревьях или в скалах. Кожа птеродактилей была морщинистой и голой. Питались они главным образом рыбой, иногда морскими лилиями, моллюсками, насекомыми. Для того, чтобы взлететь, птеродактили вынуждены были спрыгивать со скал или деревьев.

Рис. 2.9.26. Птеродактиль (Pterodactyl).Летающие ящеры жили только в мезозойскую эру, причем их расцвет приходится на позднеюрский период. Их предками являлись, по-видимому, вымершие древние пресмыкающиеся псевдозухии. Длиннохвостые формы появились раньше короткохвостых. В конце юрского периода они вымерли.
Следует заметить, что летающие ящеры не были предками птиц и летучих мышей. Летающие ящеры, птицы и летучие мыши произошли и развивались каждый своим путем, и между ними отсутствуют близкие родственные связи. Единственный общий признак для них — умение летать. И хотя все они приобрели эту способность благодаря изменению передних конечностей, отличия в строении их крыльев убеждают нас в том, что у них были совершенно разные предки. 

    В юрский период появляются и первые птицы. Их предками являлись древние пресмыкающиеся псевдозухии жившие в триасовом периоде и давшие начало также динозаврам и крокодилам. Известно три рода юрских птицеподобных существ, но кто из них птица, а кто неумеренно «оптичившийся» манираптор – непонятно. Археоптерикс (рис. 2.9.27) – скорее манираптор, чем птица, а лонгиптерикс – почти наверняка птица, нечто вроде современного зимородка. Как бы то ни было, птицы в юрском периоде были большой редкостью.

Рис. 2.9.27. Археопте́рикс (Archaeopteryx).Наиболее похожа на птиц являлась - орнитозухия. Она, подобно птицам, передвигалась на задних ногах, имела прочный таз и была покрыта похожей на перья чешуей. Часть псевдозухии перешла жить на деревья. Их передние конечности специализировались для обхвата пальцами ветвей. На черепе псевдозухии имелись боковые впадины, что значительно уменьшало массу головы. Лазанье по деревьям и прыганье по ветвям укрепили задние конечности. Постепенно расширявшиеся передние конечности поддерживали животных в воздухе и позволяли им планировать. В качестве примера подобного пресмыкающегося можно указать склеромохлюза. Его длинные тонкие ноги свидетельствуют о том, что он хорошо прыгал. Удлиненные предплечья помогали животным лазить и цепляться за ветки деревьев и кустов. Важнейшим моментом в процессе превращения пресмыкающихся в птиц было преобразование чешуи в перья. Сердце животных имело четыре камеры, чем обеспечивалась постоянная температура тела.

В позднеюрский период появляются — археоптериксы, величиной, с голубя занимающий по морфологии промежуточное положение между пресмыкающимися и птицами, являвшийся самым примитивным и ранним из всех известных представителей птиц. Кроме коротких перьев, на крыльях у археоптериксов было по семнадцать маховых перьев. Рулевые перья хвоста располагались на всех хвостовых позвонках и были направлены назад и вниз. Одни исследователи считают, что перья птицы были яркими, как у современных тропических птиц, другие — что перья были серого или коричневого цвета, третьи — что они были пестрыми. Его масса достигала 200 г. Многие признаки археоптерикса говорят о его родственных связях с пресмыкающимися: три свободных пальца на крыльях, покрытая чешуей голова, прочные конические зубы, состоявший из, 20 позвонков хвост. Позвонки его были двояковогнутые, как у рыб. Археоптериксы жили в араукариевых и цикадовых лесах. Питались преимущественно насекомыми и семенами.

Рис. 2.9.28. Плиозавр (Pliosauroidea).Существуют две основные теории, пытающиеся объяснить, как птицы научились летать. Одна из них утверждает, что первые полеты происходили снизу вверх. Согласно этой теории, все началось с того, что двуногие животные, предшественники птиц, разбегались и подпрыгивали высоко в воздух. Возможно, так они пытались спастись от хищников, а может, ловили насекомых. Постепенно оперенная площадь "крыльев" становилась больше, прыжки, в свою очередь, удлинялись. Птица дольше не касалась земли и оставалась в воздухе. Прибавьте к этому махательные движения крыльями — и вам станет ясно, как спустя длительное время эти "пионеры воздухоплавания" научились подолгу пребывать в полете, а их крылья мало-помалу приобрели свойства, позволявшие им поддерживать тело в воздухе.

Однако существует и другая теория, противоположная, согласно которой первые полеты происходили сверху вниз, с деревьев на землю. Потенциальным "летунам" нужно было сначала забраться на значительную высоту, а уже потом броситься в воздух. В этом случае первым шагом на пути к полетам должно было стать планирование, поскольку при этом типе передвижения энергозатраты крайне незначительны — уж во всяком случае, гораздо меньшие, чем при "бегательно-прыгательной" теории. Животному не нужно прилагать дополнительных усилий, ибо при планировании его влечет вниз сила земного тяготения. [2]

Теперь перейдем к лепидозавроморфам (5% всех юрских родов) являвшимися предкам ящериц и змей. Как и в триасе, большинство юрских лепидозавроморф относятся к завроптеригиям – морским пресмыкающимся, ведущим образ жизни, подобный образу жизни современных тюленей. Самый большой подотряд юрских завроптеригий – плиозавры (рис. 2.9.28) – крупные и очень крупные (2-20 м) хищники с короткой шеей, удлиненной головой и большой пастью. Интересная особенность плиозавров – особая конструкция ноздрей, которые служат не для дыхания, а исключительно для обнюхивания воды.

Плезиозавры (рис. 2.9.26) отличались от плиозавров маленькой головой на длинной шее. Они тоже были хищниками, но питались более мелкой добычей. Длина юрских плезиозавров составляла 5-8 м.

Ящериц в юрском периоде было немного (1% всех родов), больше половины составляли клювоголовые ящерицы, типа современной гаттерии. Некоторые из них жили в пресноводных водоемах.

Рис. 2.9.29. Боброхвост выдрообразный.Синапсиды составляют 7% всех юрских родов, почти все юрские синапсиды – млекопитающие. По нынешним меркам это были весьма примитивные животные, типа утконосов и ехидн. В основном это были маленькие мышеподобные существа от 3 до 12 см в длину. Единственное известное исключение – недавно открытый боброхвост выдрообразный (рис. 2.9.29), этот зверь достигал в длину 42 см. Также интересен фруйтафоссор (fruitafossor) – первый в истории Земли муравьед размером с бурундучка (рис. 2.9.30). [3]

Рис. 2.9.30. Фруйтафоссор (fruitafossor).Цинодонты в юрском периоде сильно сократили разнообразие, но еще не вымерли. Типичные размеры цинодонтов составляли 30-50 см, некоторые были хищными, другие – растительноядными.

Среди млекопитающих появились хищники. Небольшие по размерам, они обитали в лесах и густых кустарниках, охотясь на мелких ящеров и других млекопитающих. Некоторые из них приспособились к жизни на деревьях. [4]

   В этоже время, примерно 160 млн. лет назад появляются и первые плацентные млекопитающие, как например прородитель всех плацентных - Juramaia sinensis (Юрская матерь из Китая). [5]

Животный мир юры

<< Животный мир триаса<<

|>> Животный мир мела>>

А.С.Антоненко

    Теропод Concavenator corcovatus может стать одним из ключей к происхождению птиц, вернее, одной из самых ярких их особенностей — перьев. Так считают Франциско Ортега (Francisco Ortega) из испанского национального университета дистанционного обучения (UNED) и его коллеги.

Почти полный скелет шестиметрового существа (его фрагменты показаны здесь) датирован барремским веком (130-125 миллионов лет назад) мелового периода. Нашли рептилию в центральной Испании (фото Francisco Ortega et al./Nature )Палеонтологи обнаружили на локтевой кости ящера серию бугорков, идентичных образованиям на костях современных птиц. Это места крепления перьев. Точно по такому же принципу, кстати, учёные ранее "диагностировали" пернатость велоцираптора, жившего 83-70 миллионов лет назад.

Пять выступов на кости нового динозавра (вверху) схожи с "крепёжными" образованиями на кости современного грифа-индейки (внизу) (фото Francisco Ortega et al./Nature) Самый древний пернатый динозавр, заметим, это Anchiornis huxleyi, датированный 155-160 миллионами лет (о нём мы детально рассказывали). Были и другие интересные экземпляры: дино-павлин примерно такого же возраста, 128-миллионолетний ядовитый охотник и 120-миллионолетний живой биплан. Но находка Concavenator corcovatus стоит особняком.

Дело в том, что форма и текстура костей позволили отнести Concavenator corcovatus к примитивным кархородонтозаврам, членам надсемейства Allosauroidea, а представители последнего ещё никогда не демонстрировали наличие перьев, уточняет Nature. Предыдущие же пернатые дино принадлежали к большому таксону целурозавров.

А поскольку данная особенность анатомии вряд ли развилась независимо у двух линий ящеров, генеалогическое древо обеих групп позволяет отследить перья вплоть до ранних представителей клады Neotetanurae, живших 175-161 миллион лет назад. "Мы отодвинули в прошлое момент, когда появились птицеподобные структуры", — поясняет Ортега.

Дополнительный шарм находке добавляет вторая особенность, заинтересовавшая биологов едва ли не больше перьев. 11-й и 12-й позвонки животного сильно вытянуты вверх, что говорит о наличие горба или гребня. Сам гребень был сравнительно коротким, в то время как у ряда других ящеров он тянулся вдоль спины. Но главное – тут он смещён куда ближе к хвосту.

Ряд деталей окаменелостей заставил палеонтологов предположить, что передние конечности Concavenator corcovatus украшали именно перья или их примитивный аналог, а не некие иные структуры из кератина вроде выступающей чешуи или щетины. Но для окончательного вывода желательно обнаружить другие древние создания с аналогичными структурами. Назначение гребня остаётся тайной. Варианты: теплорегулирование (правда, команда не нашла тут признаков хорошего кровоснабжения), украшение (знак для взаимного распознавания), накопление веществ (как горб верблюда). (Узнайте о том, как реконструировали цвет протоперьев динозавров и ранних птиц.)

Источник: MEMBRANA

Динозавр, стоявший где-то близ самых корней инфраотряда зауроподов, обнаружен на юге Китая. Ценность находки объяснил палеонтолог Санкар Чаттерджи (Sankar Chatterjee) из Техасского технологического университета.

Одно из главных откопанных сокровищ – череп ящера, на удивление превосходно сохранившийся (фото Bill Mueller) Пресмыкающееся, получившее имя Yizhousaurus sunae, жило 200 миллионов лет назад. В отличие от более поздних зауроподов, достигавших в длину почти 40 метров, новый ящер выглядел скромно — "всего" 9 метров в длину. Но, как говорит Чаттерджи, это существо продемонстрировало раннее появление всех тех черт, что позднее обусловили выделение зауроподов из стана дино: длинную шею, мощный костяк, хождение на четырёх ногах, относительно небольшую голову.

Кстати, обнаружение целого черепа — это большая удача. Окаменелые черепа зауроподов вообще очень редки (в отличие от остальной части скелета), а черепа зауроподов базальных (самых ранних) и вовсе не были до сих пор известны.

Широкая, высокая и выпуклая голова Yizhousaurus в длину не превышала 30 сантиметров. Короткая морда была "оснащена" широкой U-образной челюстью. Многочисленные ложкообразные зубы верхней и нижней челюстей сдвигались друг относительно друга, перерезая ветки деревьев. По словам Чаттерджи, Yizhousaurus sunae был хорошо приспособлен к употреблению растительной пищи.

Новый ящер должен пролить свет на появление и диверсификацию зауропод. Возможно, при сравнении этого дино с другими окаменелостями прояснится один важный вопрос. Дело в том, что палеонтологи ещё не пришли к единому мнению — являются прозауроподы предками зауроподов или боковой ветвью, так как оба инфраотряда некоторое время развивались бок о бок.

Материал о Yizhousaurus sunae Санкар представит в Денвере на конференции Американского геологического общества (2010 GSA Annual Meeting), открывающейся 31 октября.

Источник: MEMBRANA

Палеонтологи обнаружили в провинции Ляонин останки небольшого ящера с необычно коротким оперением, жившего на территории Китая 156 миллионов лет назад, что свидетельствует в пользу многообразия видов оперения среди динозавров уже в юрском периоде, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature Communications.

Eosinopteryx brevipennaДостаточно долгое время палеонтологи считали, что ни один из известных нам видов динозавров не обладал оперением, напоминающим убранство современных птиц. В конце 20 века это представление начало стремительно меняться с появлением все большего числа находок из китайской провинции Ляонин и Внутренней Монголии, где ученые нашли сразу несколько видов пернатых ящеров.

Считается, что такие ящеры достигли пика разнообразия в меловом периоде, в отложениях которого ученые находили самых причудливых существ — четырехкрылого микрораптора (Microraptor zhaoianus), пернатого тираннозавра Yutyrannus huali, динозавра-"ленивца" Beipiaosaurus inexpectus, а также многих других ящеров с самым разнообразным оперением.

Группа палеонтологов под руководством Паскаля Годефруа (Pascal Godefroit) из Королевского института естественных наук в Брюсселе (Бельгия) выяснила, что расцвет пернатых динозавров начался уже в юрском периоде, а не в конце мела, обнаружив останки "подстриженного" динозавра в осадочных породах вблизи городка Яолугоу в провинции Ляонин.

В этой местности залегают породы так называемой формации Тяоцзишань, сформировавшиеся в конце юрского периода, примерно 156-153 миллиона лет назад. Здесь Годефруа и его коллеги нашли останки небольшого динозавра из числа манирапторов, к которым относятся большинство пернатых ящеров и современные птицы.

Рядом с окаменелыми останками динозавра ученые нашли отпечатки перьев, которые сразу показались им необычными. Изучив их структуру, палеонтологи пришли к выводу, что новый вид манирапторов обладал очень короткими перьями.

Вдобавок к этому, на хвосте ящера не было длинных перьев, типичных для юрских пернатых динозавров. Кроме того, оперение отсутствовало на ногах рептилии, что было также нехарактерно для динозавров, обладавших оперением. По всей видимости, данное существо не умело летать или даже планировать — этому мешало как "подстриженное" оперение, так и кости рук динозавра, не приспособленные для махания крыльями.

Авторы статьи присвоили этому динозавру родовое и видовое имя Eosinopteryx brevipenna, что означает "ранний юрский ящер с короткими перьями". По своей анатомии, устройству зубов и других частей тела этот ящер значительно отличается от других мезозойских пернатых ящеров, в том числе анхиорниса (Anchiornis huxleyi) и птицеящера Xiaotingia zhengi.

Необычное оперение и анатомия Eosinopteryx brevipenna показывает, что видовое многообразие среди пернатых динозавров существовало уже в юрском периоде, задолго до начала предполагаемого расцвета этой группы рептилий в середине и конце мелового периода, заключают Годефруа и его коллеги.

Источник: РИА Новости

Сотрудники Музея естественной истории в Моррисоне отыскали в предгорьях Скалистых гор цепочки следов молодых зауроподов. 

Один из отпечатков лап молодого зауропода (фото Morrison Museum of Natural History, Matthew T. Mossbrucker) Возраст обнаруженных неподалёку от Денвера следов — около 148 млн лет. Динозавры, таким образом, «прогуливались» здесь ещё до поднятия Скалистых гор, когда местность напоминала саванну.

Фрагмент цепочки следов зауропода (фото Morrison Museum of Natural History, Matthew T. Mossbrucker)Следы имеют совсем небольшие размеры; палеонтологи сравнивают молодых зауроподов с некрупной собакой. Одно животное оставило вполне привычные для учёных отпечатки, а второе, сопровождавшее взрослого динозавра, передвигалось намного быстрее обычного. «Ширина шага в два раза превышает стандартное значение, а это указывает на то, что динозавру пришлось бежать, — говорит директор Музея Мэтью Моссбрукер (Matthew Mossbrucker). — Другие случаи обнаружения следов бегущих зауроподов мне неизвестны».

Интересно и то, что вторая дорожка составлена из отпечатков задних лап, а в первом случае видны следы всех четырёх конечностей. «Возможно, у бежавшего динозавра задняя лапа наступала на следы передней, сминая их, — предполагает г-н Моссбрукер. — С другой стороны, молодой зауропод мог перемещаться примерно так же, как напуганный василиск, который при возникновении опасности убегает на двух конечностях».

Желобков, оставленных тянувшимся по земле хвостом, учёные не обнаружили. Большинство известных цепочек следов зауроподов подобных отпечатков также не содержит.

Доклад палеонтологов будет представлен на ежегодном собрании Американского геологического общества. 

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

Группа палеонтологов из Китая и Великобритании представила описание самки птерозавра Darwinopterus.

Скелет самки птерозавра (фото Lü Junchang, Institute of Geology, Beijing) Останки летающей рептилии, первая научная характеристика которой появилась в конце 2009 года, были обнаружены в провинции Ляонин. Возраст практически полного скелета авторы оценили в 160 млн лет. В те времена территория северного Китая находилась в зоне субтропического климата и была покрыта густыми лесами

Размах крыльев найденного птерозавра составлял около 78 см, а масса тела животного находилась в диапазоне 110–220 г. Ценность образца повышает то, что рядом с ним находилось небольшое 6-граммовое яйцо размером 20×28 мм; этот факт учёные посчитали достаточным основанием для определения пола рептилии. Отношение массы яйца к массе взрослой особи невелико и примерно повторяет значения, которые наблюдаются у современных чешуйчатых.

Реконструкция внешнего вида самца (справа) и самки птерозавра (иллюстрация Mark Witton) «Мы нашли два важных отличия от мужских особей Darwinopterus, — рассказывает участник работ Дэвид Анвин (David Unwin) из Лестерского университета. — Самка имеет более широкий таз, а на её черепе нет гребня, который самцы могли использовать для привлечения партнёрш или устрашения конкурентов. У некоторых видов птерозавров, как нам известно, высота гребня в пять раз превышала размер черепа».

Скорлупа яйца, вероятно, была мягкой, поскольку никаких следов богатой кальцием твёрдой оболочки исследователи не обнаружили. Следовательно, Darwinopterus, как и современные рептилии, закапывали яйца в почву, а вода и питательные вещества проникали сквозь их оболочку; необходимости заботиться о детёнышах не было, и птерозавры могли экономить энергию и время.

Некоторые палеонтологи, заметим, относятся к этим выводам скептически, указывая на то, что гребень, возможно, просто не успел развиться — так как птерозавр погиб молодым. Однако размеры взрослых Darwinopterus пока определены не слишком точно, и установить возраст животного на момент смерти трудно.

Полная версия отчёта опубликована в журнале Science.

Остатки яйца Darwinopterus (фото Lü Junchang, Institute of Geology, Beijing) Читайте так же о том, что крупные птерозавры могли пролетать по 15 тыс км без остановок о ведущихся споров по поводу веса птерозавров о том, как они взлетали и животном мите юрского периода и мелового периода, в небесах которых царили эти рептилии.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

В ходе раскопок на горе Килпатрик обнаружены кости, относящиеся к периоду, когда полярный континент располагался в умеренном климатическом поясе.

Фаброзавр — один из кандидатов на проживание в Антарктиде времён юрского периода. (Изображение Lcssci.com.) Группа американских палеонтологов под руководством Уильяма Хаммера из Колледжа Огастана (Рок-Айленд, шт. Иллинойс) провела около двух месяцев на леднике Бирдмора, разбив лагерь на двухкилометровой высоте. Ежедневно вертолёт доставлял их ещё выше — на отметку 3,8 км — к месту раскопок.

За это время исследователи обнаружили останки травоядного зауропода, напоминающего диплодока, а также конечность неизвестного вида из отряда птицетазовых, скорее всего, имеющего отношение к фаброзаврам или гетеродонтозаврам. Ростом рептилия, жившая примерно 190 млн лет назад, была в 1,2–1,5 м. «На то, чтобы разобраться с находками, уйдёт около года», — очерчивает круг своих будущих забот Уильям Хаммер.

Отбойный молоток, орудие антарктического археолога (фото Augustana College) Ранние птицетазовые — небольшие, шустрые, встречавшиеся повсеместно травоядные существа — были, по меткому выражению профессора геологии Томаса Хольца из Университета Мэриленда, «кроликами среди динозавров». Учёный надеется, что открытие поможет заполнить некоторые лакуны в истории древних обитателей Антарктиды.

Г-ну Хаммеру не впервой совершать археологические открытия на горе Килпатрик: именно здесь в 1990 году он нашёл останки первого южнополюсного динозавра — криолофозавра. В 2003-м попытка повторного исследования этой территории фактически провалилась из-за проблем с погодой и транспортом.

Палеонтологи нашли в Китае отпечатки хищного насекомого, мимикрировавшего под листья гинкго, о чем свидетельствует текстура и форма его крыльев. Возраст насекомого составляет 165 миллионов лет.

Описание находки, сделанной китайскими палеонтологами из Столичного педагогического университета, опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Насекомое было обнаружено в отложениях средней юры близ деревни Даохугоу, в северо-восточной части китайского автономного района Внутренняя Монголия. Оно получило название Juracimbrophlebia ginkgofolia и относится к семейству Cimbrophlebiidae отряда скорпионниц (Mecoptera).

В настоящее время этот небольшой отряд насчитывает всего 9 семейств, однако в прошлом скорпионницы был гораздо более разнообразны (всего известно 34и скопаемых семейства Mecoptera). Это же относится и к классу гинкговых, которые процветали в мезозое, но в настоящее время представлены единственным реликтовым видом.

Ученые установили, что по форме крылья Juracimbrophlebia ginkgofolia напоминают лопасти листьев гинкго Yimaia capituliformis, которые часто встречаются в местонахождении Даохугоу. Дополнительное сходство с листьями крыльям Juracimbrophlebia ginkgofolia придают параллельные продольные жилки и светлые пятна, имитирующие отблески света на листве гинкго.

Скорпионница спасалась от птерозавров

По мнению авторов работы, насекомое было вынуждено маскироваться из-за своих больших размеров (длина крыла Juracimbrophlebia ginkgofolia превышает 3 сантиметра, что довольно много для Mecoptera) и плохих летных навыков, что делало ее легкой добычей для других хищных насекомых и позвоночных животных, таких, как птерозавры.

Согласно альтернативной версии, маскировочная окраска помогала скорпионнице не столько прятаться от хищников, сколько самой подбираться незамеченной к своим жертвам. В их качестве могли выступать насекомые-фитофаги, питавшиеся листьями гинкго (листья, поврежденные насекомыми, также найдены в Даохугоу).

Из местонахождения Даохугоу известно множество ископаемых насекомых, включая кровососущих. Недавно там были найдены представители отряда сетчатокрылых, которые, так же,как и J. ginkgofolia, мимикрировали под листья голосеменных, но не гинкговых, а саговников.

Источник: infox.ru

Черепахи спасались от засухи в небольшом водоеме и были погребены потоком грязи.

Захоронение черепахНемецкие палеонтологи вместе со своими китайскими коллегами обнаружили на территории Синьцзян-Уйгурского автономного района Китая массовое захоронение черепах, чей возраст составляет более 160 миллионов лет (конец средней юры). Описание находки опубликовано в журнале Naturwissenschaften.

Местонахождение было открыто в ходе совместной китайско-немецкой экспедиции в 2008 году в пустыне недалеко от города Шаньшань. «Кости там лежат на костях, сначала мы не поверили своим глазам», -- рассказал Оливер Вингз, один из ее участников и соавтор статьи. В 2009 и 2011 году палеонтологи более подробно обследовали местонахождение и пришли к выводу, что слой с залежами ископаемых черепах тянется на 30 метров в длину и на 2 метра в глубину.

Исходя из средней плотности останков (на квадратный метр приходится 36 панцирей), ученые рассчитали, что массовое захоронение содержит примерно 1800 черепах, что в два раза превосходит общее количество черепах этого возраста, обнаруженное в других регионах Земли. Большинство из них относится к пресноводным черепахам ископаемого рода Annemys, средняя длина их панцирей в захоронении составляет 15-20 сантиметров.

Ученые предполагают, что в конце средней юры климат на севере современного Китая был муссонным, так что для региона было характерно чередование сезонов дождей и засушливых периодов. По-видимому, во время очередной засухи множество черепах собралось в пересыхающем водоеме, как это происходит в наши дни в Австралии. Однако дожди начались слишком поздно, так что черепахи погибли и затем были погребены потоком грязи.

Источник: infox.ru

Палеонтологи любят превосходные степени, ведь иначе публику не увлечёшь. Отсюда «самые большие», «самые старые», «самые сильные» и «самые странные» окаменелости.

«Хищник X» охотится на плезиозавра. Несмотря на обилие подобных реконструкций, мы мало знаем об образе жизни плиозавров. (Изображение Atlantic Productions.)Иногда, увы, жажда сенсации обгоняет науку.

В 2009 году состоялось пришествие «Хищника X» — огромной морской рептилии, укус которой, как утверждалось, был в четыре раза сильнее, чем у Tyrannosaurus rex (неизменного эталона для всего доисторического). Левиафан только вышел из земли, учёные ещё не успели опубликовать описание чудовища, но о нём уже говорили во всех выпусках новостей и сняли документальный фильм (а также художественный, не про него, но по мотивам). И все знали, что это плиозавр, самый страшный хищник в истории планеты.

И только через три года после медийного извержения «Хищник X» наконец-то получил имя. В издании Norwegian Journal of Geology палеонтологи Эспен Кнутсен, Патрик Друкенмиллер и Йорн Хурум назвали его Pliosaurus funkei. Но действительно ли этот пожиратель ихтиозавров юрского периода так страшен, как его малевали?

В 2004−2012 гг. сотрудники Университета Осло (Норвегия) нашли на острове Шпицберген в Арктике двух крупных плиозавров — морских рептилий с короткими шеями, гигантскими утробами и четырьмя ластами. Единственным материалом, относящимся к плиозаврам, попавшимся учёным ранее, был фрагмент хвостового позвонка, поэтому обнаружение сразу двух экземпляров стало сенсацией. «Хищник X» (Predator X) отвлёк на себя всё внимание, а второму образцу, окрещённому просто «Чудовищем» (The Monster), оставалось лишь греться в лучах чужой славы. Тем не менее оба они принадлежат виду Pliosaurus funkei и оба позволяют лишь частично реконструировать этих животных.

Окрестности Шпицбергена регулярно замерзают и оттаивают, поэтому скелеты сильно фрагментированы. Некоторые окаменелости в лаборатории высохли и испортились ещё сильнее. Экземпляр, по которому устанавливали видовую принадлежность (PMO 214.135), состоит из фрагментов челюсти, кучки позвонков и частей правой передней конечности. Второй, более крупный образец (PMO 214.136) — это кости задней части черепа, несколько позвонков и ряд неопознанных фрагментов.

В результате судить о размерах животных очень сложно. Их габариты оценены лишь приблизительно, основываясь на других плиозаврах. Поначалу утверждалось, что «Хищник X» и «Чудовище» имели около 15 м в длину, что и впрямь делало их крупнейшими плиозаврами. К моменту публикации научной статьи специалисты стали скромнее. Череп PMO 214.136, пишут они, был 1,8−2,5 м длиной. Спору нет, это крупный череп, но он сопоставим с черепом кронозавра — плиозавра, обнаруженного в породах мелового периода Австралии и Колумбии. Череп другого Pliosaurus funkei чуть меньше — 1,5−2 м.

Длина тела — другой вопрос. Множество разновидностей плиозавров известно лишь по скудным останкам, поэтому палеонтологам остаются прикидки на основании костей, размер которых, вероятно, можно умножить на некий коэффициент и тем самым получить длину тела. Измерив то, что осталось от позвоночника, г-н Кнутсен и его коллеги пришли к выводу, что Pliosaurus funkei достигал приблизительно 10−13 м.

В отсутствие полного скелета трудно судить, на каком конце этого диапазона располагался новый вид. Но даже в самом длинном случае «Хищник X» и «Чудовище» не были рекордсменами. Теперь их описывают как одних из самых крупных.

Вне всякого сомнения, это был устрашающий хищник, находившийся на вершине пищевой цепи, но о силе укуса авторы статьи даже не заикаются — череп-то неполный. Более того, исследователи призывают впредь с осторожностью подходить к описанию подобных экземпляров.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА