Орнитологи выяснили, что слизни периодически убивают птенцов, в силу своей медлительности не привлекая внимания их родителей.

Об этом говорится в статье польских ученых, опубликованной в журнале Journal of Avian Biology.

Впервые на данный феномен авторы работы обратили внимание, изучая поведение серых славок. В один из дней они заметили рядом с их гнездом, где только что вылупились птенцы, крупного слизня, относящегося к роду Arion. На следующий день они обнаружили птенцов мертвыми, а на их телах – множественные повреждения кожи.

«Сначала мы не могли поверить, что слизень убил птенцов. Мы проконсультировались со многими опытными орнитологами, но никто из них не видел, чтобы слизни нападали на птиц», -- рассказала Катаржина Турчанска, соавтор статьи. Однако когда ученые подняли научную литературу прошлых лет, оказалось, что такое поведение слизней – это отнюдь не редкость.

Выяснилось, что слизни довольно часто забираются в гнезда птиц, располагающиеся на траве или на земле. Они наносят птенцам множественные кровоточащие раны, соскребая с них кожу своей радулой (теркой). Зачастую это происходит прямо на глазах у родителей, которые никак не пытаются защитить свое потомство. Возможно, из-за своей медлительности слизни просто не воспринимаются птицами как угроза.

Особую опасность для птиц представляют крупные слизни из рода Arion: красный (A. rufus), черный (A. ater) и испанский (Arion vulgaris). Последний из них в ХХ веке распространился с Пиренейского полуострова по всей Европе. Поэтому его вторжение, считают исследователи, угрожает не только сельскому хозяйству, но и популяции птиц.

Подробрнее: infox.ru

Нейрофизиологи обнаружили, что собаки хорошо понимают значение некоторых слов и различают интонации, с которыми они были сказаны, используя те же половины мозга для обработки речи, что и человек, говорится в статье, опубликованной в журнале Science.

"Когда наш мозг обрабатывает речь окружающих, его полушария делят между собой работу – левая половинка мозга распознает значения слов, а правая – их интонацию, а затем мозг объединяет эти данные. Мы обнаружили, что собаки делают то же самое, используя похожие механизмы  в мозге",  — заявил Аттила Андикс (Attila Andics) из Будапештского университета (Венгрия).

Андикс и его коллеги подтвердили расхожее представление о том, что "собака все понимает, но ответить не может", наблюдая за работой мозга нескольких домашних питомцев при помощи функциональной магнитно-резонансной томографии в момент их общения с хозяевами.

Как рассказывает ученый, они приучили собак лежать неподвижно внутри сканера и слушать речь их владельца, который последовательно произносил осмысленные слова с "хвалительной" или нейтральной интонацией, или же зачитывал различного рода абракадабру и бессмысленные выражения, используя такие же тона речи.

Этот эксперимент раскрыл неожиданную вещь – оказалось, что левая половина мозга собак "включалась" только тогда, когда их хозяева произносили настоящие слова, что означает, что животные умеют отличать настоящую речь от бессмысленных слов и выражений. В свою очередь, правая половина их мозга реагировала на эмоциональную окраску, что говорит о том, что собаки различают интонации произносимых слов, а не просто реагируют на громкость голоса и жестикуляцию.

Что самое интересное, эти эмоции обрабатывались в правом полушарии и передавались дальше, в центр удовольствия, только в том случае, если псы слышали те слова, которые обозначали похвалу, и которые были при этом произнесены с "хвалительной" интонацией. Это значит, по мнению Андикса и других авторов статьи, что животные умеют интерпретировать слова и отделять интонацию от их значения, что приближает их к человеку и действительно позволяет говорить, что они умеют в некотором смысле понимать человеческую речь.

По словам исследователей, данное открытие интересно не только само по себе, но и тем, что оно позволяет нам использовать собак для изучения того, как могла возникнуть человеческая речь в далеком прошлом, когда наши предки только учились членораздельно говорить.

Источник: РИА Новости

Согласно мнению большинства современных (и не очень) ученых, жизнь зародилась и первое время развивалась в водной среде. Лишь впоследствии разные группы организмов – от бактерий до растений, моллюсков и позвоночных – стали осваивать сушу. О том, насколько сложным был этот переход, можно судить уже по тому, что первые достоверные следы наземных организмов встречаются нам лишь спустя несколько миллиардов лет после появления жизни.

Эволюционное деревоМало кто знает, но все наземные организмы произошли от небольшого числа видов древних животных, успешно освоивших сушу. О том, как именно им это удалось, рассказали недавно исследования эволюции митохондрий, предпринятые несколькими немецкими учеными.

 В основе обмена веществ лежит энергия, а в организме большую часть энергии вырабатывают митохондрии. 13 митохондриальных генов кодируют белки, которые используются в процессе метаболизма. Результатом работы митохондрий является образование АТФ – своеобразных энергетических консервов, используемых живой клеткой. Немецкие исследователи предположили, что при адаптации организмов к наземному образу жизни в генах митохондрий должны были происходить определенные изменения, направленные на повышение общей метаболической эффективности клетки.

 Искать следы этих изменений решено было у моллюсков, поскольку многие семейства именно этой группы животных осваивали сушу независимо. Благодаря этому есть возможность найти схожие генетические адаптации в разных эволюционных линиях. Нужно сказать, что подавляющее большинство прежних исследований приспособленности организмов к наземной жизни проводились на позвоночных. Однако беспозвоночные гораздо многочисленнее и разнообразнее – именно они составляют 95% всего разнообразия царства животных.

 Исследователи сравнивали митохондриальный геном моллюсков из клады Euthyneura – наиболее широко распространенных брюхоногих, обитающих в море, на литорали, в пресной воде и на суше. В ходе своей работы ведущий автор исследования Педро Ромеро (Pedro Eduardo Romero) из Исследовательского центра климата и биоразнообразия Зенкенберга и его коллеги установили, что у разных групп моллюсков, независимо освоивших сушу, изменению подверглись одни и те же митохондриальные гены – cob и nad5. Это свидетельствует о том, что на разные группы организмов влияли схожие силы отбора. Оба гена влияют на регуляцию выработки энергии, что согласуется с предположением, согласно которому переход к наземному образу жизни привел к увеличению затрат энергии.

 Митохондриальные белки крайне важны для организма и поэтому их структура и функции слабо различаются даже у неблизкородственных организмов. А это значит, что можно сравнить аминокислотные последовательности моллюсков с такими же последовательностями у дельфинов, летучих мышей, людей и крыс. В ходе такого сравнения было установлено, что следы отбора присутствуют в тех же аминокислотных позициях и у позвоночных.

 Таким образом, одна и та же адаптация к изменению энергетических потребностей может встречаться не только у позвоночных, но и у моллюсков. Одни и те же белки, а иногда и одни и те же аминокислотные последовательности подвергаются отбору при резком изменении энергетических потребностей, например у китов, при их переходе к морскому образу жизни, у летучих мышей, во время освоения ими полета, у грызунов, переходящих от жизни на поверхности к жизни под землей.

 Похоже, отмечают исследователи, что в резко изменяющихся условиях животные из разных групп получают очень схожие приспособления на уровне молекулярного аппарата, так как именно эти изменения являются ключевыми для удовлетворения возросших энергетических потребностей.

 Проведенная работа является всего лишь отправной точкой – в дальнейшем немецкие ученые намерены провести сравнение групп организмов, освоивших сушу, используя не только митохондриальный геном, но и полученные современными способами секвенирования полные геномы организмов. Все это должно помочь определить и другие молекулярные адаптации, позволившие нашим предкам освоить сушу.

Источник: PaleoNews

Пищуха короткопалая, или пищуха садовая (лат. Certhia brachydactyla)

Пищуха короткопалая, или пищуха садовая (лат. Certhia brachydactyla)

Голос  Пищухи короткопалой, пищухи садовой

Песчанка (лат. Calidris alba)

Песчанка (лат. Calidris alba)

Голос  Песчанки

Национальный парк «Русская Арктика» увеличился почти на 7,5 млн га благодаря присоединению островов архипелага Земля Франца-Иосифа и морских миль вокруг архипелага, сообщили в пресс-службе Минприроды РФ.

Земля Франца-Иосифа«Территория национального парка увеличится на 7,4 млн га. Расширение произошло за счет территории островов архипелага Земля Франца-Иосифа площадью 1,6 млн га и участка внутренних морских вод и территориального моря РФ шириной 12 морских миль, примыкающего к архипелагу, площадью 5,8 млн га», – говорится в сообщении.

Земля Франца-Иосифа - архипелаг в Северном Ледовитом океане, на севере Европы; часть полярных владений России, входит в состав Приморского района Архангельской области. Состоит из 192 островов.

Таким образом, «Русская Арктика» стал самой крупной особо охраняемой природной территорией страны, ее площадь составляет 8,8 млн га.

По словам главы Минприроды Сергея Донского, которого цитирует пресс-служба, «это самый крупный сухопутный национальный парк и морской природный резерват в России». Расширение парка позволит сохранить краснокнижных представителей фауны, таких как атлантический морж, гренландский кит, белый медведь, нарвал, белая чайка.

Также это позволит сохранить нетронутые островные и морские экосистемы на северо-востоке Баренцева моря.

Источник: Научная Россия

Потомки зеркальных карпов, попав в дикую природу, вновь отрастили себе чешую всего за 100 лет. Этот интересный пример обратной эволюции исследовала международная команда ученых во главе с Марком Вандепутте (Marc Vandeputte) из университета Париж-Сакле. Их статью об этом, опубликованную в журнале Proceedings of the Royal Society B, пересказывает сайт журнала Science.

КарпЗеркальный карп — порода карпа обыкновенного, или сазана (Cyprinus carpio). Ее в Средневековье вывели монахи. Средневековые монахи-селекционеры вывели рыбу, которую проще чистить и готовить — у зеркальных карпов практически нет на теле чешуи. В начале 1910-х годов зеркальных карпов выпустили в дикую природу на Мадагаскаре, и они быстро распространились по пресноводным водоемам всего острова.

Уже в 1950-х рыбаки стали замечать, что у мадагаскарских зеркальных карпов стала вновь появляться на теле чешуя. Вандепутте с коллегами решили разобраться, насколько это явление распространено. Они выловили и изучили на острове около 700 карпов, как в рыбофермах, так и в естественных водоемов. Оказалось, что тело уже 65% из них покрыто чешуей.

С экологической точки зрения, причины этого понятны: покрытые чешуей рыбы менее уязвимы для хищников и паразитов. Но каковы генетические основы этого процесса? Анализы показали, что все потомки зеркальных карпов на Мадагаскаре по-прежнему несут в своей ДНК мутацию, когда-то сделавшую их предков голыми. А значит, для того, чтобы вновь отращивать чешую, они идут «обходными путями», используя какие-то другие гены.

Интереснее всего, конечно, скорость, с которой все это произошло. Монахам когда-то потребовались столетия, чтобы вывести зеркальных карпов, а обратная эволюция в дикой природе пошла в несколько раз быстрее.

«В целом, наши результаты показывают, что карпы, подвергаясь естественному отбору, могут эволюционировать в сторону покрытия чешуей по дикому типу менее чем за 40 поколений, в результате полигенной генетической изменчивости, что подтверждается похожими результатами исследований на модельных живых организмах», — написали ученые в заключении своей статьи.

Источник: Научная Россия

Палеонтологи обнаружили в Австралии останки необычно маленького сумчатого льва, который был назван в честь известного телеведущего и натуралиста Дэвида Аттенборо, британского "кузена" и друга Николая Дроздова, говорится в статье, опубликованной в журнале Palaeontologia Electronica.

Microleo attenboroughi"Microleo attenboroughi не был грозным хищником, как его родичи – скорее, он был больше похож на милого, но дерзкого котенка. Его размеры не дотягивали ни до льва, ни даже до рыси. Его масса составляла всего 600 грамм, и по размерам он мог конкурировать разве что с опоссумом", — рассказывает Анна Гиллеспай (Anna Gillespie), одна из авторов этого открытия из университета Нового Южного Уэльса (Австралия).

Это существо, "микролев Аттенборо", жило в тропических лесах на севере Австралии примерно 18 миллионов лет назад, когда климат южного континента был не таким засушливым, как сегодня, и когда на его территории жили странные существа – трехметровые "птицы ужаса", сумчатые "гиппопотамы", карликовые плотоядные кенгуру, сумчатые львы и полутораметровые зубастые утконосы.

Несмотря на небольшие размеру и массу льва Аттенборо, он был, по словам ученых, одним из самых крупных хищников в той части Австралии, где он жил. Конкуренцию ему составляли всего два более крупных вида хищников — его же родичи, сумчатые львы размером с кошку и собаку. Наличие сразу трех видов сумчатых львов, занимавших, по всей видимости, разные экологические ниши, говорит о том, что фауна Австралии в то время процветала и была крайне богатой по современным меркам.

Ученые решил назвать эту кошку в честь Дэвида Аттенборо (David Attenborough), одного из самых известных натуралистов и популяризаторов науки и природы в Британии и по всему миру, по двум причинам. Во-первых, он является покровителем той зоны раскопок на севере Австралии, где были найдены останки этого "нанольва", и во-вторых, он считает ее одной из самых важных регионов Земли для палеонтологии. В этом году сэр Дэвид отпраздновал свое 90-летие, с чем его в начале мая поздравил его российский коллега и соратник — Николай Дроздов, вместе с которым Аттенборо снял и озвучил несколько фильмов о природе России.

Источник: РИА Новости

Один из распространенных вирусов, вызывающих простуду, люди подхватили от верблюдов. Такое неожиданное открытие сделали ученые из Университетского госпиталя Бонна (Германия), под руководством професссора Кристиана Дростена (Christian Drosten). Их статью, опубликованную в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, пересказывает газета The Independent.

Взяв анализы крови у примерно тысячи верблюдов, исследователи неожиданно обнаружили в них патогены, связанные с вирусом HcoV-229E. В 6% случаев именно этот вирус вызывает у людей простуду. Его образцы, взятые у верблюдов, оказались способны заражать людей — так что именно таким образом, судя по всему, мы его когда-то и подхватили.

Интересно, что команда из Бонна первоначально изучала другой вирус — коронавирус, вызывающий у человека смертельно опасный ближневосточный респираторный синдром (БВРС). В крови у верблюдов он тоже встречается и, судя по всему, попал к людям опять же от них.

«Вирус БВРС — странный патоген: периодически случаются маленькие локальные вспышки заболеваемости им, например, в больницах. К счастью, этот вирус еще не адаптировался по-настоящему к людям, и потому до сих пор не способен глобально распространяться», — объяснил профессор Дростен.

Однако теперь ученые опасаются, что раз у вируса простуды HcoV-229E, подхваченного тоже от верблюдов, получилось приспособиться к нашему организму, то и возбудитель БВРС может повторить его «успех». И тогда нас ожидает эпидемия новой опасной болезни.

Если это случится, то будет уже далеко не первый случай заражения людей опасной болезнью от животных. Взять например птичий грипп, убивший в 2003-2008 годах сотни человек в разных странах (последний летальный исход был зафиксирован в 2014 году в Канаде).

Источник: Научная Россия

Команда физиков и ботаников обнаружила в горах Пиндос на севере Греции тысячелетнюю боснийскую сосну, древнейшее на сегодняшний день дерево Европы, которое было современником киевского князя Игоря Рюриковича и византийского императора Константина VII Багрянородного, сообщает журнал National Geographics.

Самое старое дерево Европы"Крайне удивительно, что этот сложный и крайне интересный организм выжил в столь беспокойной среде, в той части Земли, которая была населена людьми уже более трех тысяч лет. Много лет назад я прочитал диссертацию, в которой упоминался этот крайне интересный лес. Сейчас нам удалось взять пробу его древесины из центра и подсчитать годичные кольца, которых оказалось 1075 штук", — рассказывает Пол Крусич (Paul Krusic) из университета Стокгольма (Швеция).

Это дерево, которое ученые сейчас называют "Адонисом", живет в компании нескольких десятков других "пожилых" деревьев, чей возраст, по предварительным оценкам Крусича и его коллег, также приближается к тысяче лет или даже переваливает через эту отметку.

Такие деревья, как рассказывает ученый, интересны науке не только ради изучения секретов их долголетия, но и по той причине, что они сами и их годичные кольца представляют собой обширную климатическую летопись длиной в то время, которое дерево успело прожить на Земле. Подобные "летописи" уже помогли ученым раскрыть тайну отступления войск монголов во время их похода на Европу в 1242 году, а также указали на мощнейшую вспышку сверхновой звезды, поразившей Землю в 774 году.

Как отмечают ученые, крайне удивительно, что подобные деревья в лице "Адониса" и его соседей сохранились в той части Европы, которая постоянно служила предметом конфликтом между различными империями, которые находились или пытались завоевать Балканы и Грецию. К примеру, в 500-летие "Адониса" та часть Греции, где он растет, была завоевана турками-оттоманами, а на тысячелетие приходится оккупация Греции войсками нацистской Германии и ее союзников.

Источник: РИА Новости

Генетические исследования, проведенные в Медицинском центре Чикагского университета, показали, что HOX-гены, отвечающие за формирование конечностей, отвечают у рыб за формирование плавников. Подробности исследования опубликованы в журнале Nature.

КонечностиУченые под руководством Нила Шубина (Neil Shubin) использовали новейшие методы генной инженерии и сложные карты зачатков для того, чтобы проследить развитие клеток, формирующих плавники у рыб. Результат оказался совершенно неожиданным. Как выразился Нил Шубин, «у меня колени подогнулись, когда я в первый раз увидел результаты».

Дело в том, что ученые были убеждены в отсутствии связей между плавниками и пальцами у четвероногих, так как они сформированы из совершенно различных тканей. Между тем, как выяснилось, те же клетки, которые создают у рыб плавниковые лучи, формируют пальцы передних и нижних конечностей у животных.

Для того, чтобы прийти к этому выводу, генетики проводили долгие эксперименты над лучеперыми рыбами данио-рерио. Предыдущие исследования показали, что, если у мышей удаляли HOX-гены, то их конечности развивались хуже. Теперь в лаборатории Нила Шубина были выведены рыбы-мутанты, у которых были удалены некоторые гены. Дальше, с помощью тончайшего компьютерного сканирования было установлено, что плавниковые лучи у таких мутантов исчезали, а вот зато у основания плавников начинали развиваться хрящики, формировавшие маленькие косточки.

Возможно, нечто в этом роде происходило при выходе живых существ из моря на сушу, когда для жизни на земле им уже нужны были не плавники, а конечности с пальцами. Будущие исследования сосредоточатся на поисках тех ископаемых существ, которые смогут подробнее продемонстрировать, как конкретно происходил этот переход. Одна такая лопастоперая рыба тиктаалик уже была найдена на севере Канады экспедицией, в которой как раз участвовал Нил Шубин. У тиктаалика все признаки рыбы, но есть и сходство с четвероногими. 

Источник: Научная Россия

Останки самого примитивного в мире примата, жившего 54,5 млн лет назад и ставшего родоначальником двух последующих ветвей эволюции, приведшей к появлению человека, найдены на западе Индии.

При вскрытии очередного пласта угольной шахты рабочие обнаружили части необычного скелета какого-то небольшого существа, несомненно, очень древние. 25 мелких косточек были тщательно собраны и переданы международному научному коллективу палеонтологов. Исследовав их, ученые из университета Гархвал, Института геологии Гималаев Вайда и Чандигархского университета, а также их американские коллеги из университета Джонса Хопкинса, выяснили, что все фрагменты принадлежат одному животному, обитавшему 54,5 млн лет назад, которое было значительно более примитивным, чем старейшие известные приматы Teilhardina, окаменелости которых впервые появляются в отложениях в начале эоцена возрастом 56 млн лет.

По мнению экспертов, в Индии найден неизвестный ранее науке примат, от предков которого, по-видимому, произошли все существующие ныне порядка 400 видов этого отряда, к которому относится и человек. "Парадоксально, но пра-приматы жили и после того, как этот отряд впервые разделился на две основных группы, - заявил почетный профессор университета Джонса Хопкинса Кеннет Роуз. - До сих пор все кости приматов, найденные в любом уголке мира, однозначно относились к одному из двух подотрядов, существующих и поныне - мокроносых приматов (лат. Strepsirrhini) и сухоносых приматов (лат. Haplorhini). Но находки из Гуджарата демонстрируют набор признаков, не позволяющих причислить их ни к той, ни к другой группе и указывающих на то, что именно это существо стало родоначальником обеих ветвей приматов".

Ученые смогли по фрагментам скелета восстановить внешний вид "дедушки всех обезьян" - он весил всего 150-300 граммов, был размером с крысу, а внешне напоминал современных лемуров. Глазастое существо с коротким носом хорошо лазило по деревьям, остатки которых сформировали угольные залежи, где и были найдены кости.

По мнению команды американских и индийских палеонтологов, приматы из Гуджарата очень похожи также на ранних приматов, найденных на северных континентах. "Мы можем предположить, что их предки мигрировали между Индией и этими континентами, - отметил ученый. - Наиболее вероятно, что ранние приматы прибыли в Индию с севера, и здесь сохранили свой примитивный, неспециализированный скелет, в то время как их родственники, оставшиеся на северных континентах, продолжали развиваться. Мы надеемся, что находка в будущем полного скелета окончательно прояснит этот вопрос".

Скорее всего, предполагают ученые, эти приматы являются близкими потомками общего предка ныне живущих обезьян, обитавшего в Индии во времена ее дрейфа от Африки к Евразии.

Источник: ТАСС

Исследователи экспериментально показали, что выросты на крыльях бабочек создают акустические помехи, которые мешают летучим мышам вычислять местоположение добычи.

Сатурния луна (Actias luna)Об этом говорится в статье американских специалистов из Университета Джона Хопкинса, чья статья опубликована в журнале Journal of the Acoustical Society of America.

Известно, что дневные бабочки несут на крыльях рисунки в виде глаз, которые способны вводить в заблуждение птиц. Однако авторы статьи показали – защитные приспособления, выполняющие схожую функцию, имеются и у чешуекрылых, летающих ночью. Только «дурачат» они не птиц, а летучих мышей.

Объектом исследования стала американская бабочка сатурния луна (Actias luna). Подобно многим другим представителям семейства павлиноглазок (Saturniidae), она несет на задних крыльях длинные выросты, которые на конце закручены вокруг своей оси.

Ученые генерировали короткие ультразвуковые сигналы, аналогичные тем, что испускают летучие мыши, и затем с помощью микрофона фиксировали, как они отражаются от сатурнии. Оказалось, что благодаря своей форме выросты на крыльях создают вокруг бабочки постоянный акустический шум.

От бабочек, у которых выростов нет, ультразвук может отражаться только двумя способами: когда крыло занимает перпендикулярное положение по отношению к звуковой волне, от него идет сильное эхо, когда параллельное – слабое. Однако выросты находятся под углом и почти всегда порождают дополнительное эхо.

«Бабочка – это очень сложный пространственный объект. Вместо того, чтобы отслеживать каждую точку, от которой отражается звук, летучая мышь как бы говорит себе: “я устремлюсь к центру этого множественного эхо, и там я наверняка что-нибудь поймаю”», -- пояснил Ву-Джанг Ли, соавтор статьи.

Однако звук, отражаемый выростами крыльев, изменяет форму акустического «облака» вокруг бабочки. В результате смещается его центр. Ученые вычислили, что благодаря выростам 53% всего времени полета акустический центр находится за пределами заднего конца тела насекомого. Это значит, что летучая мышь, бросившись к сатурнии, промахнется в каждом втором случае.

По словам авторов статьи, независимое исследование, проведенное другими учеными в 2015 году, подтверждает их гипотезу. В ходе этого исследования было показано, что если сатурния луна лишена крыловых выростов, то она на 47% чаще становится добычей летучих мышей.

Источник: infox.ru